做皇帝能做到這份上，真可謂前無古人後無來者。
乾元帝訓子之後，走上臺階。
太后挺直腰桿同他對視，大勢已去，在乾元帝活著從祁山出來的時候。她就知道自己掙不過皇帝，眼前的帝王不會給她留一絲的體面，也不會給她留一分的生機。
“這麼多年……”
大禍臨頭，被乾元帝步步緊逼，太后反倒輕鬆了許多，平和的說道：“祁山一行可好？這些年皇帝只怕早就忘記當年步步驚心。”
略帶幾分嘲諷的話語落入旁人耳中簡直認為太后不能再找死。
乾元帝卻笑了，拱手道：“太后給朕提了個醒，朕順風順水這些年。的確把宵小之輩沒放在眼中。讓賤人逮到空子，不過……”
話鋒一轉，乾元帝得意得很。故意當著滿朝重臣和太后的面指了指顧天澤，“朕一手養大的阿澤沒讓朕失望，朕給阿澤指婚的妻子也沒讓朕失望，有他們在，再多的艱險，朕也能闖過去。”
太后同樣笑道：“哀家從未低估顧天澤。”
“京城是朕的。天下也是朕的。”
“哀家輸了！”
太后彷彿攝於乾元帝的皇威，後退半步。眼底閃過一抹追憶，疑惑。“皇帝能不能告訴將死之人，先帝臨終前說了什麼？”
“你現在問這些有用嗎？”
乾元帝好笑的搖頭，“朕做了二十多年皇帝，守得住江山社稷，縱使先帝當年看朕半百不順眼，旁人又能奈朕如何？還是說朕說出先帝遺言，你能去得安心點？”
“左右都是死，怎麼死有可有區別？”
“……”
太后心被堵得死死的，風度盡去，早曉得乾元帝做事做人不留情面，果真如此。
“哀家只有一件事相求，陛下妹妹不知此事，陛下能否……能否饒過她？”
“她本來宗譜除名，不算是朕的妹妹。”
在太后面上帶了幾分喜悅之時，乾元帝改口道：“朕無需對一個非親非故的小民留情，既然她享受到太后成功時的尊榮，那麼失敗的結果她也該承受得起。”
“可是……和悅對你根本沒有威脅。”
太后無比慶幸女兒腦袋不怎麼夠用，著急為和悅爭取一線生機，“您留著她，除掉她根本沒區別。就如同皇貴太妃之子，皇帝養著逗樂而已，您恨哀家，也可報在她身上，但哀家求您，沒道理他們能留下，和悅一個弱女子留不下。”
乾元帝道：“太后沒弄明白，朕想讓誰死，誰活不了。朕讓和悅同你一起去，不是容不下和悅，怕她尋朕報復，而是她該死，朕想讓她死。”