子一道認認真真地教兒子認字。江希張沒有辜負父母的希望，他3週歲就能識800多漢字、背誦100多首唐詩，到4週歲時已能熟練地吟詩作對，所作詩文的意境並不比一般成年人差。
這年chūn天，江鍾秀抱著4週歲的兒子到趵突泉玩，父子倆臨泉吟詩作對，令旁邊一位老人感到驚奇不已，便放下手中的魚竿，走過來隨口出一上聯：“釣魚。”老人話音剛落，江希張就應聲對道：“放鷹。”老人聽了點點頭又搖了搖頭，江希張眨了眨眼睛，又脫口而出道：“救蟻。”“對得好，對得好！”老人抱起江希張看了又看，又接連問了諸如“你叫什麼名字呀”、“家住哪裡”等好幾個問題．江希張的回答均令他感到滿意。老人愈發喜歡眼前的這個幼童，抱了許久才把江希張放了下來，扭頭對江鍾秀說道：“你兒子天分絕高，又童心可嘉，若用心教育，將來狀元非他莫屬。”
天下做父母的哪有不希望子女被人誇的，老人的一番話說得江鍾秀心花怒放，不過歡喜歸歡喜，江鍾秀並沒有把這件事太放在心上。可他沒放在心上，那位老人卻把江希張放在心上了。原來，此老者系山東提學使陳榮昌的幕僚，他當天就把自己在趵突泉的奇遇告訴了陳榮昌。陳榮昌第二天就騎馬趕到江家莊，當面考江希張，結果非常滿意。陳榮昌一面揮筆賦詩讓人刻碑紀念，一面飛快回府向山東巡撫孫寶琦作了詳細報告。孫寶琦覺得陳榮昌的話有點言過其實，便傳令讓江鍾秀把兒子帶到了巡撫府。
孫寶琦一口氣出了好幾個詩文，又附加地出了幾道算術題，都未能難倒江希張，他便略加思索地出了一道上聯：“五大為天地君親師。”這個上聯難度比較大，不太好對，不料江希張當即應聲答道：“一生守仁義禮智信。”“工整，太工整了！”要不是親眼所見、親耳所聞，孫寶琦根本就不相信這一切均出自一個幼童之口，連聲稱讚：“神童，真是神童啊！”遂上報學部，推薦江希張做比他大一歲的宣統皇帝溥儀的伴讀。
孫寶琦的上書沒過多久就得到了批迴，朝廷同意江鍾秀抱子進京複試。這年初秋，江鍾秀帶著兒子進京複試，就是在規格如此之高、條件如此苛刻的複試中，江希張仍舊是輕鬆過關，學部大臣勞�