其實山城上總操縱機甲戰士的天分並不高，在最初的資質測試裡面，她與東瀛使用在機甲戰士身上的神經連線系統的匹配率只有102％，堪堪達到10％的及格線。一般說來，騎士學院是不會接收這個程度的匹配率的學員，山城上總能夠進入騎士學院成為預備騎士，還是山城家動用了某些關係才做到的。
而與山城上總同期進入騎士學院的篁唯依，神經連線系統的匹配率卻高達39％，這是極其優秀的匹配率，足夠篁唯依在操縱機甲方面舉重若輕。
為了維護自己家族的名譽，不讓其他人認為山城家比不上篁家，山城上總在進入騎士學院的第一天，就將篁唯依視為她最大的競爭對手，不管是理論知識課程還是機甲模擬操縱，她都以最大的努力做到了最好，但在真正的登機訓練中，山城上總與機甲神經連線系統匹配率不高的缺陷表露出來，相比起篁唯依的腦波轉化為機體動作的速度，她的腦波轉化速度要緩慢太多了。
這屬於先天的限制，在更加優秀的神經連線系統出現之前，不是單純的努力就能彌補山城上總和篁唯依之間的差距。所以，為了追上篁唯依，山城上總才會以比如何人都更加努力，比如何人都更加刻苦的態度來進行訓練機的操縱，以多出其他人數倍、數十倍的時間，來熟練練習機的操縱程式，強行以自身的反應速度來克服先天上的差距。
山城上總成功了，但也失敗了，因為長時間搭乘訓練機所養成的下意識反應，讓她對訓練機的操作系養成本能反應，但在換乘長門之後，依然本能地按照控制訓練機的動作來控制長門，這樣也導致她無法適應長門的作業系統，表現出如同菜鳥一般的技術。
明白自己的缺陷和不足，山城上總並沒有因此怨天尤人，反而是選擇了繼續努力的道路，透過更多的訓練來加深對操縱長門的熟悉，以此來追上其他學員的水準。
這是施華所感應到的山城上總的真實想法，但好勝又不肯服輸的妹子，可不會把自己內心的真實想法說出來，她只是告訴施華，她自己不滿意今天自己駕駛長門發揮出來的水平，所以打算進行一下特訓之類巴拉巴拉的。
施華也沒有揭穿少女那爭強好勝的謊言，但坦白說，明白山城上總的真實水平之後，施華不看好她未來的正式騎士生活，不僅僅只是駕駛機甲的技術，還有那份爭強好勝的心思，都有可能在未來成為她在戰場上致死的因素。施華覺得，如果山城上總真的想要走上戰場，比起勉強自己成為不合格的正式騎士，還不如加入其他部隊，說不定那樣反而更能發揮她在其他方面的優勢。
不過看山城上總那份寧肯花費數倍於他人的努力也要掌握機甲駕駛技術的刻苦，施華不認為他的勸說能夠奏效，所以也就搖搖頭把這勸告憋在心裡。
弄明白這一切之後，施華也不再多說什麼，只是告誡山城上總，即便是加練，也需要整備士待命以做好保障，當然，山城上總是否會聽施華的告誡，他不知道，施華只是盡一點作為教官的責任而已。
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時間進入2000年的1月，匯聚在高麗釜山區域的異種數量越來越多，透過太空中監視衛星的觀察，其數量超過百萬，隨著異種聚集數量的增加，這些外星怪物也開始蠢蠢欲動起來。
西曆2000年京都時間1月7日，一個師團級接近兩萬的異種大軍試探性下海，嘗試向東瀛轉進，但東瀛海軍在海洋天塹的幫助下，構建起一道炮火的防線，將異種的試探性前進打退。
雖然異種的這一次進攻被打退，但其表現出來的對於東瀛的興趣，還是讓東瀛震動，對馬海岸周邊沿海城市居住的居民，有條件紛紛背井離鄉，離開了這已經被戰火陰雲籠罩的家園，轉移到相對安全的後方。
東瀛一方面加大防禦工事的修建，一方面宣佈進入戰時體制，對各種物資的流通加以限制，也因為這個原因，導致從華夏大陸流離過來的諸多難民陷入極端的物資短缺狀態。
為了讓東瀛方面盡力安置華夏轉移的難民，華夏高層向東瀛提供了殲八的全套資料和殲十的部分資料，換取東瀛對華夏難民進行妥善安置的保證，但從華夏東北三省轉移到東瀛的大量難民，在生活上依然無法得到真正的妥善安置，東瀛也僅僅只能保證他們有一個能夠安身的場所和餓不死的營養食品而已。
因為兩湖地區和東北三省的淪陷，目前還掌握在華夏手裡的國土並不多，而且還必須面對異種不斷的前進，這一次將諸多難民轉移到東瀛，也表露出華夏高層對於未來前景的不樂觀，開始在為自己