雨深雖然年紀小，但他還是能分清到底哪個好吃。但他沒有辦法，只好吃薺子皮。
這時姑姑正好送菜進了廚房間。看到這一幕後，她從大桌子上另一盤已削好的薺子中，抓了一把揣進了朱雨深的口袋裡，說：“有薺子不吃，你卻要吃皮，你傻不傻？”
那個婦女很不高興地瞪了姑姑一眼。姑姑走時叫朱雨深還在廚房間再呆一會兒。這時鄰居家的小孩又進來了，他遞給朱雨深一把塑膠槍，叫朱雨深和他打槍戰。於是他們兩人就在廚房裡外奔跑著玩了起來。
兩個婦女看了一眼玩得正起勁的朱雨深，一個說：“這孩子不知天高地厚，還跟其他人一樣瘋！”另一個附和道：“他以後怎麼辦喲，長大了肯定娶不到老婆。”說完兩人滿足地笑了，一解剛才姑姑拿薺子時的憤恨。這些話卻刺痛了幼小的朱雨深，他丟下塑膠槍走出了廚房。
不幸的童年，已把朱雨深折磨成人小鬼大。他覺得努力學習應該責無旁貸，不然將是越來越糟。在小學低年級時的他就成績出類拔萃；到了高年級時，他更是具備了絕對優勢，語數幾乎都是滿分，並大大拉開了與第二名的距離。特別是到了畢業班，提了班長的朱雨深在學習上如入無人之境。老師把他的成績拿到整個孫村鎮去角逐，他也常優勝。
此時的父親偶爾也會因為他的好成績而高興。但鄰居們及村上人卻不認可這些，他們說：“小學成績好，不能代表你中學成績就好。再說了，成績好有庇用。考學校、找工作哪一樣不得砸錢找關係？我們家的孩子如不貪玩，不會比他差……”
諸如此類的話，猶如一瓢瓢冷水向他們父子潑來。一次，朱雨深為水稻田放水的事和本村一個德高望重的老頭鬧上了。那老頭家的田在上游，他截住了朱雨深從水庫裡放出的水。朱雨深提出二人對半分水，誰知那老頭卻蠻橫地說：“你家田那麼小，就這路上的剩水也會灌滿了你們家的田。這個你都不懂，你念書唸到書殼子上去了啊？怎麼這麼笨！”朱雨深被他罵得愣在那裡，任由他霸道地截了水。
朱雨深來鎮上上中學時，中午帶菜在學校食堂蒸飯吃。因為早晚都要走六七里的田埂路，回家還要幹農活，所以非常艱苦。
一天中午吃過飯後，朱雨深和幾個同學一道去鎮上買作業本和筆芯。當他們走到郵局門口時，看到有人在賣柿子，同學就跑過去買柿子。朱雨深站在遠處沒有動，因為他口袋裡除了買文具的錢外，沒有多餘的錢。
那個賣柿子的婦女穿的那件粉紅色衣服朱雨深覺得很眼熟。當同學們身子歪向一邊時，朱雨深看清了，那就是他闊別多年的母親。她離家出走時，穿得就是這件衣服。幾年了，她幾乎沒什麼變化。朱雨深知道她後來的家就在離鎮不遠的張村，因為離得近，可能經常來趕集。此時她低著頭，應接不暇地忙著生意。
同學們買好柿子後，也沒留意朱雨深，就一鬨而散，朝文具店走了。朱雨深站在原地，雙眼盯著母親看。她的面前有兩框柿子，紅彤彤的。買的人走後閒下來時，她再把顧客們挑亂的柿子挨個擺好。忽然她抬起頭來，看到了朱雨深，兩個人的目光對視了一會兒。她若有所思地雙手拿起四個柿子，準備走上前來。
恰好此時，一輛裝磚的破三輪車開到了她面前，擋住了她直接走到這邊來的路。車上下來一個兇巴巴的男人，問她賣了多少錢。那人邊說邊捏了一個柿子，快速咬了幾口，把吃剩下的啪地一聲往地上一扔，說：“你快回去燒飯吧，老子餓了，跑完這趟要回家吃飯。”
朱雨深想，這應該就是母親後面的男人了。隨後三輪車開了過去。朱雨深看到母親把手裡的柿子又放回了框子裡，拿起了扁擔，挽起了框子上的繩子，準備走了。見此情景，他心裡很不是滋味。他便大步往文具店走。走了一會兒後，他回頭看了一下。他看到母親放下了扁擔，愣在了那裡。
當天晚上，朱雨深回家後，吃過晚飯都沒洗涮，就和衣躺到了床上。他沒有跟父親提在鎮上遇到母親的事。但中午時母子相逢的那一幕，讓他的心久久不能平靜。
他想起自從母親走後，他就生活在父親的憤怒與打罵之中。每當他看見其他同齡的小孩躲在母親懷裡親暱時，心中就湧起無限的渴望。媽媽離家出走後，兩個姑姑經常來他們家。來幫忙洗被子，打掃屋子等等。特別是大姑姑，來的很勤快。而且在她的勸說下，心灰意冷的父親才打消了把朱雨深送人的念頭。
但是有一次，朱雨深和表弟一起玩水，弄潮了衣服。回家後，姑姑先把朱雨深罵了一頓。然後扔給他一套小衣服，