此時的秦剛才剛剛十五歲，家在臨近縣的一個小山村，在他八歲的時候，由於玩耍時不小心，從一棵大樹上掉落下來，腰部正好撞在一塊石頭上，結果造成了脊椎損傷。當時，秦剛的母親常年臥病在床，因此家中異常貧窮，秦剛的父親只能送他到當地的縣醫院進行診治，而這個醫院並不具備治療脊椎損傷的能力，建議秦剛的父親去大醫院，可他們家卻沒有那個經濟條件，於是，縣醫院的醫生只好盡最大努力將秦剛的傷處作了處理，把秦剛已經破碎的脊椎骨進行了對合固定。然而，因為受損的中樞神經並沒有得到有效治療，從此，秦剛成了一個腰部以下截癱的殘廢。
出了這件事情，秦剛的母親是又急又痛，病情加重，很快便去世了。過了兩年，國家的政策寬鬆了，憑著祖傳的石匠手藝，秦剛家庭的經濟條件好了些，在秦剛爺爺的催促下，父親就帶他去了省城的大醫院求醫，但是他們還是沒有能力做那些昂貴的檢查，只是做了一些便宜的常規檢查，最後醫生對秦剛下了“脊椎神經截斷”的結論。秦剛一家的希望徹底破滅了，秦剛只好依舊過著用手臂當腿的rì子。
秦剛就這樣長到了十五歲，在一個偶然的機會，他聽說了小華這個“小神醫”的事蹟，原本已經認命的他心中又升起了一線希望，堅持一定要來找“小神醫”看看。這時，他的父親已經再婚，後媽又給他生了個弟弟，在農村，一般都是子憑母貴，後媽自然就成了家中的主事人。後媽在經濟上把得很緊，跟守財奴也不遑多讓，別看秦剛的父親長的五大三粗、相貌堂堂，可是在後媽“一哭二鬧三上吊”老套的不能再老套的伎倆下一敗塗地，並且在後媽的言傳身教之下，父親竟也變得斤斤計較、猥瑣不堪，再也不敢再花錢去給秦剛治病，他是在打聽到這個“小神醫”看病不要錢以後，才偷偷用小推車（獨輪車）送秦剛過來的。
一路上他們邊走邊打聽，來到九里窪的時候還不到中午，小華自然是沒放學，小華媽媽也還沒回來，大門緊鎖。不過，門外卻已經有了五六個人，這幾個人看來也是來找小神醫看病的，蹲在牆邊曬著太陽拉呱。他們見又來了一個被小車推來的，便好奇地圍了上來。
“是來找小神醫看病的吧？他還沒有放學呢，不過也快了。”一個瘦削的中年男人主動地搭訕道：“這是您的孩子？看著挺壯實的，得的什麼病啊？”
秦剛的父親費力地把秦剛從小推車上抱下來，然後答道：“俺這孩子是截癱，從樹上掉下來摔的，好多年了，去大醫院都說沒辦法，也不知這個小神醫能不能治的了。”
“可憐啊，才這麼大點兒孩子就攤上這麼個災難！”眾人紛紛唏噓著嘆道。中年人卻勸慰說：“也別覺得那些大醫院就有什麼了不起，他們治不了的未必小神醫就治不了，就說我吧，還不是讓他們推出來的，可來小神醫這裡才紮了四五次，現在就覺著好多了。”
“您得的是什麼病？”
“胃蠕動無力。”中年人好像很健談，見問便比劃著說起來：“吃口東西就在胸口窩這裡下不去，堵的挺難受，就去醫院檢查，結果診斷是胃蠕動無力，就是胃不動彈了。有了病那就治唄，可住了好長時間的醫院也沒見效，最後醫生才說了實話，原來他們是沒辦法了，讓我回家靜養。可靜養也得分什麼病，吃不下飯還不越養越瘦呵，一點力氣也沒有，活也幹不了，買賣也顧不上，還得打什麼球蛋白、脂肪rǔ，那玩意兒可不便宜，沒多久我的買賣就供不上我折騰了。嗨，那陣子，我是連死的心都有了。”中年人自嘲地一笑，搖搖頭繼續道：“家裡人比我心眼兒活泛，大醫院不能治就到處打聽民間的老中醫和治這病的偏方，後來不知從哪裡聽說了這個村裡出了一個會針灸的小孩，還挺神的，治好過羊角風。人都說有病亂求醫，像我這樣子被醫院推出來的就更是有棗沒棗都要打一杆子了，而且還聽說他治病不收錢，光針灸不吃藥，頂多受點罪，試試唄。結果，幸虧這一試，只紮了兩次就見效了，聽小神醫說，再扎個十天半月的就能好了。”
“不才十來歲的個孩子嘛，真有那麼厲害？”秦剛的父親有些不信。
“那可不！”一聽有人懷疑小神醫，惹得眾人都不樂意了，紛紛將各自的親身經歷擺出來以證實“小神醫”的名副其實：“我的腰痛不知看了多少醫生，貼了多少膏藥，都不管用，來找小神醫紮了幾次就見好了……”“俺孃的哮喘就是小神醫給治好的……”其中一個人直接說：“小神醫治病又不收錢不收禮，你說他騙人為什麼呀？你既然不相信，幹嘛還來啊？”
看來，在大家的心目中還是很維