時間，然後他們就回到許主任家，繼續喝茶。
姚德志想起上次餘哥提到的在坪村發生的奇怪的事情，就問許主任：“最近坪村有些怪事吧？”
許主任說：“是啊，最近在我村，有三個地方，三點，高中低，均死了人，且都不是老死，也不是病死，突然就沒了，不知道是什麼原因。”
大家正在說話間，住在高處的死者的妻子來了，她坐下來說：“我在我丈夫的蛇皮袋裡發現了這個。”
她一邊說，一邊拿出一張紙，上面寫著：“許愛華，男，49歲，hub歸州坪村人，在我處賣血，後果自負。此據。”許主任看了之後，就把條子遞給譚主任看，原來如此！
另兩個，一個住在山腰，一個住在山腳，和許愛華一起外出打工，在一個地方，可能三人都是幹了賣血的事，極有可能患了病，究竟是什麼病，還不清楚。
譚主任說：“上次穆科長來了嗎？”
許主任問：“哪個？”
譚主任說：“縣疾控中心的穆科長，不是要來村裡做水質化驗嗎？他上次在白泉村的時候說要來的。”
許主任說：“哦，是，是的，他來過了。上次他來的時候，我不在家，許書記在，他打電話來對我說了這件事。我有個大概的印象。怎麼了？”
譚主任說：“他知道村裡死人的情況嗎？”
許主任說：“那時候，還沒發生這件事，他可能不知道。”
譚主任問：“像許愛華這樣的，在外打工的，全村有多少？”
“大概有三百八十多人了。”許主任說。
“不少啊。一般在哪裡打工？”譚主任問。
“一般在江浙一帶，還有去hen和sx挖煤的。”許主任說。
譚主任說：“那你下回整理一份材料，給縣裡反映一下，看是否能準備一下，在趁農民工返鄉的時候，給他們做一次體檢。當然，這不是我份內的事，我只是提醒，家裡沒有一個人，情況就大不一樣。”
許主任說：“是的。像這位，正當壯年的時候，偏偏就沒了，家裡缺少了頂樑柱，收入啥的都受影響。”說著說著，剛才那進來的女人嚶嚶地哭了起來。伊妹和許主任的妻子忙上前去勸，還給她拿紙巾去擦眼睛。
好不容易這女人停止了哭泣，他們要離開坪村，許主任留他們在家吃頓便飯，他們著急，怕吃了飯趕不上最後一班船了，就婉言謝絕了。許主任也沒勉強，就讓他們走了。
恰好，有一輛麵包車到許紅波家裡送貨，許紅波在學校裡開了一家小賣部，送貨的只要接到電話，就會及時送貨上門。許紅波給許主任打了電話，問到什麼時候開始進水泥，許主任就問譚主任，譚主任說：“還要一星期。”許主任立即把這一訊息告訴了許紅波。
然後，許主任順便問了一句：“那車走了沒有？”許紅波說沒走。
許主任說：“剛好譚主任和楊先生在我這，方便的話，幫忙帶一段路。”
許紅波說：“沒問題，我來安排。”沒過多久，一輛麵包車緩緩地駛進許主任家的院子。
司機說：“許老闆說這裡有幾位客，我就過來拉，請上車吧，反正回去也要放空，順路帶帶你們也是好的，咋說也是許老闆的朋友的不是？”他們道了謝，一一上了車，考慮到姚德志和伊妹小一些，就主動坐最後一排，讓譚主任和餘哥坐前面，免得路面不好，顛簸得難受。
回到縣城，天已經黑了。他們晚上，也懶得動，不上街，好在家裡還有一些掛麵，就下了麵條，吃了，今天太累，飯後，洗洗臉，泡泡腳，即入睡了。
天亮後，譚主任打電話來，說：“今天去水泥廠籤合同。”姚德志和餘哥伊妹說了，伊妹說她不去，餘哥去就行了。姚德志也不想太勉強她，非要她去不可，就說：“行，我們去，你守家門。”伊妹愉快地答應了。
姚德志和餘哥爬山上面的公路，等譚主任過來。這條路沿著長江，蜿蜒曲折，遇山爬上，遇到河流就從橋上走。這條公路在他們住處的上面，可能是逃生的道路。自從三峽蓄水以來，水位不斷升高，影響到地質結構，區域性山體發生垮塌和滑坡現象。縣政府就張貼出逃生路線圖，其中，就包含這條路，萬一遇到危險，可以爬到這條公路上來。
水泥廠在公路下方，他們知道譚主任會坐車往這個方向走，也就不用再去民委那裡搭車了。譚主任肯定會坐麻木而來，見了他們，他們再上車，可以省一筆車費。
水泥廠產生大量的煙子，在長江