，把時間耗在這裡，淯陽萬一失守，那麼他們北伐將更加困難，甚至要付出數倍的代價。是以，他們絕不能在此乾耗。
於是劉秀定計，先分散陳茂的兵力，再降低陳茂的戒心，最後以奇兵突襲。
事實上，一切也正按著劉秀所設想的發展。
陳茂見王鳳與王常領兵而去，便誤會這兩人是想繞道救援淯陽，自然分兵相阻，而劉秀讓人造船的假象更讓陳茂以為這些人只是在虛張聲勢，同時他知道義軍之中來了許多新丁，若劉秀真是虛張聲勢的話，那麼新野城中定是一些未經訓練的新丁。因此，他根本就不必擔心。
為了證實此事，陳茂才派人去燒船廠，這只是試探性的，但事實上一開始劉秀讓人造船，那般大張旗鼓地張揚便是為了讓陳茂派人來燒船。陳茂果然沒讓劉秀失望，那些燒船之人一來便中伏，全部成擒，然後劉秀則自己在船廠中點燃許多柴禾，隨之扮成官兵誑開寨門，這才一舉以精兵破寨。
而真正的新丁卻全都在王鳳和王常那兩支隊伍之中，這便是所謂虛實之道。
經此一戰，綠林軍將士對劉秀則更是另眼相看。
過馬頰河，剛入德州境內，鬼醫突地停下，林渺諸人行出老遠才發現把鬼醫一個人落在後面。
任泉不由得又打馬而回，卻見鬼醫帶馬向一個山坡上行去，表情極為古怪。
“鐵先生，發生了什麼事？”任泉不由得高呼問道。
鬼醫並沒有回答，依然帶著馬韁向那山坡上趕去，這讓任泉為之愕然，只好也打馬跟上。他也想看個究竟。
林渺諸人亦覺得有些古怪，不由得也策馬跟了上去，來到山坡之上，不由得呆住了。
只見山坡上的草木盡皆枯死，地面呈一種灰褐色的焦狀，另有數十具皮枯肉焦的屍體亂七八糟地躺在山坡之上，散發出一種怪怪的臭味，聞之讓人作嘔。
“怎麼回事？”任泉也為之駭然，任靈更是不敢目睹那死者的慘狀。
“這是五毒盟的苦海蛇心之毒！但這些死人卻也是五毒盟之人，這就讓人奇怪了！”鬼醫皺了皺眉道。
眾人這才恍然，何以鬼醫剛才會有這種奇怪的表現，定是他老遠便聞到了這種怪味。
“五毒盟的人毒死了自己人？”任泉吃驚地問道。
“這個問題大概只有這些�