室等待，預定的會議時間早已過了。
念卿焦急之下，召來侍從室詢問，才知昨晚軍營中有事，今晨已驚動督軍親往視察。
“按理說這個時間已該返回了。”侍從官賠笑道，“或許另有要事耽誤，夫人稍安勿躁，我立刻派人通知……”念卿站起身來，“不必，我這就去駐地見督軍。”
侍從官驚道，“那邊正在鬧事，您此時過去萬萬不可！”
“鬧什麼事？” 念卿挑眉，心裡不覺一沉。
若只是幾個兵痞鬧事，又怎麼會驚動他親自前往。她深知仲亨的脾氣，時間觀念對於軍人是尤其看重的，若不是出了大事，他不會在會議上遲到。
侍從官面色遲疑，似礙於機密不便開口。
念卿看他一眼，也不再問，徑自轉身朝門口去。
侍從快步追上解釋道，“夫人！夫人留步！事情是這樣……近日有報告說士兵凍傷嚴重，起初只道天氣寒冷，可昨晚有個年少士兵竟被活活凍死，拆開他棉衣被褥才發現裡頭都是破紗爛布，根本沒有多少棉絮，還摻入了泥沙添重，以矇混過關。”
“有這種事？”夫人驟然回首，臉色變得鐵青，同督軍初聞報告時的反應幾乎一樣。
侍從官低頭道，“隨後查出軍中所用的肉食也多有變質……因此自昨晚起，營中譁變，底下軍官本想強行壓下事態，直至今晨鬧得大了，才不得不驚動督軍。”
“真是混賬！”夫人怒道，“到這時候還想隱瞞！”
侍從忙道，“夫人這時候不宜前往，以免……”
他話未說完，夫人已轉身往外走，比方才走得更快。望著那背影娉婷，步履如風，全然沒有一分女子的軟弱，侍從只得跺腳，後悔不該實話相告，
出城之後道路泥濘，車子開得越快，顛簸也越是厲害。
饒是如此，夫人還一徑催促開快些。
司機朝後視鏡裡掃了一眼，見夫人側首看著車窗外，唇角緊抿，鬢髮微亂。
跟在夫人身邊這兩年，任何時候見著她都有無暇可擊的風致，鮮少見她這樣惶急。
車窗玻璃搖下，掠面生寒的風，也吹不散心中團團亂麻。
望著車窗外陌生景緻，北方封凍的大地遲遲不見回春跡象，想來此時的南方卻已是霜融霧散，春水漣漣……一別數月，冬去春來，霖霖又該長高了吧。
思及女兒，念卿肅然臉龐不覺露出一絲淺笑。
原以為仲亨來了，便可平定亂局，逐走佟孝錫，助新內閣上臺。可時局遠比意料中複雜叵測，人心是最猜不透的謎。諸方勢力，各有謀算，一波未平一波又起，到頭來身不由己，事端竟是越來越多。縱然他一如既往的珍她惜她，將她藏在羽翼底下，可那外間風雨聲聲催人，又豈是她能充耳不聞的。
晉銘的一紙電文發來，寥寥數言，更是她不能回絕的。
他從來沒有向她要求過任何事，除了這一次，為了那名喚夢蝶的女子，那是他在世上僅存的知己與親人。他鄭重懇求她的相助——不是向念卿亦不是向雲漪，而是向霍夫人。
她顯赫的身份權勢，彷佛第一次對他有了意義。
明知進退水火，千難萬阻，但她說過的——但凡是你想要，但凡我做得到。
緊捏在手中的電文，已看了又看。
重壓之下，連嘆息也乏力。
念卿一言不發，緩緩地，將那電文疊起放入手袋。
仲亨，我要怎麼告訴你，這又是一個壞訊息，糟糕透頂的壞訊息。
和佟岑勳意見相悖，僵持不下，已夠令他心煩；眼下軍中譁變，更是雪上加霜；可恨陳久善又從背後一刀捅下——這種時候若南方再出變故，縱是霍仲亨也三頭六臂也難以顧及全域性。
南方一直是他冀望之所在，也是憂慮之所在。
早在三年前，仲亨便說過，大總統的建國構想太過理想化，於政治一途缺乏機變手段，過於依賴軍閥……如今看來，南方軍政大權日漸旁落，他的憂慮已逐一應驗！
儘管如此，他仍在極力維護南方。
援救胡夢蝶看似小事，卻成了牽動各方要害的由頭。
當時眾目睽睽，要洗脫胡夢蝶謀殺的罪名已沒有可能，若否認胡夢蝶與南邊有關，無異於將那剛烈女子推上刑場，逼她為徐季麟那卑鄙小人抵命；若要暫時保住她性命，只能承認她的行動是受人指派。
佟孝錫擺明是在試探他父親與霍仲亨的態度。
日本人出爾反爾，