他這裡失手，遠不是最糟，真正被釜底抽薪的確實金陵。
所有人都將注意力傾注於霍仲亨的生氣去向，這個人一旦放虎歸山，後果是誰都不願想象。代總統大位還未坐穩，已被他的銷聲匿跡搞得坐臥不寧，風聲鶴唳。他從北平逃脫，竟從此消失無蹤，令一路佈下的天羅地網形容虛設。
刺殺不成，代總統立即調兵部署， 做好應對霍仲亨反撲的準備，只等兵變一起，即刻宣佈霍仲亨背叛共和，破壞和談，號召各路軍鎮討伐。無論他有何等威望，先總統屍骨未寒，兵逼南方政府卻是鐵錚錚的事實，屆時人心倒戈，必陷他於四面楚歌之境。
然而左等右等，霍仲亨臉人影也不露，日夜監視霍家也徒勞。
霍沈念卿在急於尋找他，部署也在找他，代總統更是迫切得像一頭嗜血的獸，急紅了眼地在黑暗中尋找那潛伏的對手，寧肯對手躍起相搏，也勝過這樣無聲無息的威懾——誰也不知道，他會在什麼時候，從什麼地方，突然如閃電般出現，一口咬住你的咽喉。
假如早聽他的勸解，早些下手製住霍仲亨死穴，也不會讓他暗度陳倉，絕地反撲。
柳沛德一聲長嘆，將菸斗在窗欞上重重一叩，“晚了。”
霍仲亨終於動手，想要再製服他，已然晚了。
就在今晨一早，失蹤多日的、薛晉銘與一向反對代總統繼任的陸軍參謀總長一同現身議院，向議院提交彈劾，指正太總統偽造和談條約、篡改先總統遺命、刺殺霍仲亨與另兩位知情的黨部元老，捏造罪名將顧青衣等人槍決……陸軍參謀總長提交彈劾的同時，還出示了先總統親筆遺書和真正的和談草約，那草約上不但有先總統與洪岐凡的簽名，還有霍仲亨等數位參與秘密和談的官員的簽名，以此證實了代總統矢口否認的秘密和談一事。
除此，還有一個人，也隨薛晉銘一同出現——那便是以“悲痛臥病”為由，一直閉門不出的先總統夫人——她以未亡人之身出現在議院，在黨部、軍部與理藩院全體官員面前，公開支援參謀總長的彈劾。
原來這才是霍仲亨的反撲。
他隱忍至今，不現身不動武，卻已悄無聲息將刀鋒架上了對手後頸。
他以身為餌，牽制所有人的注意，引得所有人都去追蹤他的去向。而他不急於調兵動武，也不趕回家中保護妻女，卻去了誰也想不到的地方——金陵。
為他提供庇護的人，正是先總統夫人。
代總統上天入地尋他生死下落時，豈會想到，霍仲亨就在金陵，就在他眼皮底下。
而薛晉銘則得到霍仲亨手中的先總統遺書和談草約，神不知鬼不覺潛回南方，投向反對代總統的軍部少壯派，一先總統夫人拉攏黨部元老，猝然從背後發難，將這致命一刀差勁對手心臟。
煙霧浮沉眼前，柳沛德叼著菸斗，辦眯了眼睛——在這個時候，會想起許久以前曾與霍仲亨一起打獵，那時自己正當壯年，霍仲亨還是個英姿勃發的年輕將領……他看著霍仲亨獵鹿，從來沒有多餘的彈孔，只有致命處一槍足矣。
在當年那個年輕將領手上，鹿雖死，皮毛依舊完好。
柳沛德失聲笑，越想越覺可笑、可佩、可恨、可惜……不可自抑地，竟笑了個前仰後合。
他詭異笑聲令身後三人莫名所以，面面相覷，漸漸毛骨悚然。
待到他聲音嘶啞，連聲嗆咳，總算停住了笑，從窗前緩緩轉過身了，眼裡透出奇異的，似絕望又似狂熱的神色，“罷罷罷，魚死網破拼上一場，也算痛快……霍仲亨，你想抽身而退顧個身後周全，我卻便不讓你如意。”
病房裡白慘慘的燈光透過門上玻璃，招商惠殊沉默的側顏，照見淚痕宛然，
身後女子語聲沉宛，“你放心，夫人在醫院很安全，我會親自去看護她……”
“不！”惠殊猝然轉身打轉她，“林大夫，你不知道那些專稿暗殺的人有多可怕，他們是無孔不入的惡魔！”她看向身後的林燕綺大夫，神色激動，“連茗谷也能被人潛入，我決不能信任醫院的安全，夫人不能留在這裡！”
“祁小姐，您冷靜一些。”林燕綺醫生堅持不肯讓步，“現在醫院裡裡外外都是警衛，整個醫院都已封鎖，你若仍堅持要將夫人帶出醫院，這我不能同意，我這不能同意。你也看到她的傷，萬一離院感染，引發敗血症是會要命的！”
惠殊扭過頭去不說話，肩膀微微發顫，想起豹籠前那驚怖的一幕，彷彿鼻端猶能聞到濃重的血腥氣——那是她平生僅見的，最可怕的畫面。