說最近要來個新縣長，還是女的哩！”
粗嗓門婦女說：“男的女的一個話，當官的都是給自己挖光陰（錢），有幾個是給百姓辦事的哩？”
吳天嬌聽著聽著，禁不住一陣臉頰發紅，心跳加快。幸虧關著燈，要不然她真臊得沒地方躲。
高嗓門婦女開了腔，她說：“我家沒男人，我是寡婦拉娃娃，家裡日子難辛得很哩。屋裡的尕娃娃生病了，我自己開著三馬子連夜進城去抓藥，黑麻胡洞地沒瞅著，把檢查站的杆子撞折了。大胖子要罰我二百塊錢，我身上的錢不夠．就把我的三馬子給扣下了，要我明天取錢來領車。我家的娃娃還病著哩！這些驢日的不是人……”
說完，高嗓門婦女放聲大哭，其他的婦女也跟著啜泣。
還有個女孩沒講話，是個啞巴。細嗓門婦女悄悄告訴吳天嬌，啞巴女孩叫胖子常根福糟蹋了。啞女孩雖然不會說，性子烈得很，天天在檢查站門口轉，一見胖子就又哭又鬧。胖子說了明天要送啞女孩到縣收容站去哩，她自己還不知道。
大家講完了，最後輪到吳天嬌，有婦女說：“說吧，大姐，把心裡話說出來，心裡好受些。”
吳天嬌想了想，說：“這樣吧，我給你們每人寫張條。你們拿著條子去找新來的女縣長，她會幫助你們。”
“你認識那個女縣長？”婦女們立刻對她刮目相看。
“認識。”
“哎喲喲！你明天要是打出新縣長的旗號，那個姓朱的敢放個屁！你那一車油料也壞不了了。”
大家開亮燈，吳天嬌寫了同樣內容的六張紙條。啞女孩不會講話，但是認識不少字，一看這紙條，高興得手舞足蹈，一個勁朝吳天嬌伸大姆指頭。
第二天天一亮，吳天嬌先拿出二佰元錢給了那位小孩生病的寡婦嫂，讓她趕快領回三馬子進城抓藥給娃娃治病。然後又到檢查站，她要到秦國元的車上取回自己的手提包，以便趕快啟程趕路。誰知一打聽。朱主任上山打獵了，汽車在車庫裡鎖著。沒有主任發話，誰敢開門放車？吳天嬌想亮明身份，轉念又一想，算了．到那步說那步。當初她也沒打算故意扮作“青衣小帽，微服私訪、體察明情”這一說，可細細想來並不虛此一行。一夜之間，認識了這麼多的人，經歷了這麼多的事。也算是個小小的歷險記吧！想著想著，吳天嬌掩口笑了。
下卷 四十六、密室驚魂
縣政府大院的時鐘仍舊按照不變的規律，根據太陽的起落而不停地轉動著。每個部門都有專人留守，而每張辦公桌也都有固定的人選。仔細一看，這兒似乎並不缺少什麼。新縣長三年不來到任，絕不會有人進京告狀。
秦國元不愧是軍隊上練出來的車把式，白天行車又強於夜間，只見他左旋右轉，換檔加速，管他前方目的地是屠宰場還是遊樂園？汽車宛如一匹脫韁的老馬，十幾裡的路程眨眼就到。
傳達室老田頭七十來歲的人了，一眼瞧見辦公室主任親自押車進院，顛顛晃晃一路小跑著奔了出來，滿臉堆笑，不是對車、而是對車上的某人個充滿著十分的敬意和佩服。也難怪，朱桐生是他的頂頭上司、衣食父母，直接與他這位編外臨時工的飯碗有關，他豈敢怠慢？
“嘻嘻，主任回來了。給大夥辦福利去了？”
朱桐生不屑地用鼻子嗯了一聲，算作回答。他命令青光眼把車開到院內，就地待命，不許胡亂走動。秦國元到了這廣宅大院，別說亂走動，他連點個火抽支菸的膽量也沒有。出於習慣，他本能地把手伸進褲兜，摸索了半天，也沒捏出一撮能卷支喇叭筒的煙末來。他早已山窮水盡了，幾天的店錢和飯錢都是搭車的大姐給墊的。他絕望地瞅著滿滿一車油菜籽，依稀覺得事情鬧大了，別說料子，不把他用來指望掙錢娶媳婦的破車收了，都算他娃命大。
吳天嬌跟著朱桐生走進他的辦公室。手提包上有土，她沒好意思往沙發上擱，而順手就擱在扶手旁邊的地板上。朱桐生洗了一隻玻璃杯，捏了一撮茶葉丟進去，倒上開水遞給吳天嬌。開水太燙．吳天嬌兩手倒了一下，還是拿不住，只好也放在地板上。
朱桐生很從容地坐在自己的座位上。隨手從檔案簍裡抽出幾份檔案，隨便看幾眼，就簽上字。接著他從褲腰帶上解下一大串鑰匙，開啟所有的抽屜鎖。這兒翻翻，那兒摸摸，最後拿出一沓子稿紙。稿紙天頭印有一行鮮紅的楷體字：高原縣人民政府公用箋。朱桐生把稿紙在桌子上墩了墩，再把稿紙平放在桌面上，順手從筆筒裡抽出一支蘸水筆，蘸上墨水，在稿紙上公公正正寫下兩個字。吳天嬌喝水