“那還能有什麼辦法，這城中百姓四散，就憑這點軍士，根本守不住的。”呂持指著正在從城中逃出的百姓，差不多已經有一半的百姓逃走了，城牆後升起了幾道濃煙，顯然是有些無賴子開始縱火掠奪了。“你莫不是要我不戰而逃吧！”呂持的聲音突然變得嚴厲起來。
“不是，不是！”曲三趕緊矢口否認，眼前這個縣尉在他看來很有些混不吝的味道，他可不想那句話刺激了對方一刀砍了自己。他竭力讓自己的話語變得更有親和力一些，壓低聲音道：“縣尉，你可曾聽說過這麼一句話：‘小亂住城，大亂住鄉’”
呂持聽了一愣，卻不知道曲三在這個緊要關頭怎麼和自己說起這個來了，不由得皺眉問道：“倒是有聽說過，卻是不知道具體什麼意思！”
“這是一句的諺語，意思是如果是亂世之中，若是一般的流民小亂，最好是比如州縣城中，可以憑藉州縣官府的保護；可若是天下大亂，兩軍鏖戰，這州縣城池卻是兵家必爭之地，這城中百姓反而容易遭受池魚之殃，反倒不如在鄉下地勢險峻的地方聚族而居來的安全。”
“原來如此，這話倒是不錯。”呂持點了點頭，他對此倒是深有體會，當年在淮上時，那些縣城州府中的百姓死了一茬又一茬，倒是身處僻壤的七家莊不斷發展壯大，這固然有呂方的功勞，可更多應該歸功於其沒有大股軍隊進攻的原因。
看到呂持贊同了自己的意見，曲三不由得精神為之一振，趁熱打鐵道：“那叢山關雖然險峻，可就憑我們這百把人，也不過是送死的份。這縣城東南九里有唐金山，其山頂寬平，三面臨水，周圍如城，績溪百姓戰亂時多半投往此山中避難，縣尉大可領兵前往此處，據險而守，豈不遠勝自尋死路。”
“這個？”呂持不由猶疑了起來，可他畢竟也是久經戰陣的人物，知道此時最是忌諱遲疑不決，轉瞬之間便下了決定，沉聲下令道：“曲三，你是本地人，熟識道路，立刻到城中去，便說是某家的命令，組織百姓依照宗族坊裡，前往唐金山避難，將府庫中的糧食布帛儘量帶上，其餘的待到離城之時盡數焚燬，免得資敵。”
“喏！”曲三不禁打了個寒戰，這呂縣尉好辣的手，隨口便將這績溪縣治所盡數焚燬，幸好自己方才沒有惹怒了他，否則下場也是不妙得很。
隨著呂持的命令，軍士們便各自行動起來，城中百姓看到軍士們不再阻攔他們離城，反而開啟府庫，讓他們自取糧食，不由得個個大喜，有的還在府庫門口爭奪廝打起來。路過的軍士也當做沒看見，自顧將軍械糧帛裝上大車，向東南唐金山方向而去，待到最後一隊人便放了一把大火，將績溪城燒成了一片白地。
正當呂持放火焚燬績溪縣治所的同時，從寧國縣出發的淮南入侵軍正在蜿蜒的徽寧道上急進，軍隊的前鋒已經到了叢山關，可末尾的輜重車隊還離金沙鎮有兩日的路程。大隊的步卒，無數的大車，幾乎將這條山路給撐破了。道旁的草叢中野鼠好奇的看著這些龐然大物，它們簡單的頭腦無法理解為什麼眼前這些奇怪的動物那麼急迫的奔向死亡。
叢山關，王啟年站在關城之上，四周散落著丟棄的軍器甲冑，卻沒有戰鬥的痕跡，遠處一條蜿蜒的道路從山間蜿蜒而過，透過自己腳下的關門。在關城的另外一面，地形由崇山峻嶺緩慢的過度成了平緩的丘陵谷地，溪流如同漁網密佈在肥沃的谷地上，灌溉著金黃色的稻田，眼下正是夏糧收割的時節，可是卻很少有農人在地裡收割的景象，顯然淮南軍入侵的訊息已經傳播開來了。
王啟年抬起頭看了看夾立關城兩側的山縫，正午的陽光照在他的臉上，他不禁有些眩暈的感覺。
“實在是太險峻了！幸好鎮海軍這裡的守兵不戰而潰了！”王啟年慶幸的舒了口氣，一陣急促的腳步聲從關城下傳上來。“王將軍，關外有些人求見，還帶了一些糧食牲畜來，說是慰勞大軍的。”
“什麼？”王啟年習慣性的眯起了眼睛，他這一路來急速行軍，為的就是搶佔這叢山關，輜重糧秣都扔在後面，這些倒是瞌睡來了個熱枕頭。
“不過該不會是呂方的詭計吧！”王啟年回憶起了第一次和呂方相見的場景，那個滿臉笑意的圓臉短毛給他留下的印象實在是太深刻了，如果說朱溫之流是當面叫哥哥，背後下刀子；這呂方乾脆就是嘴上叫哥哥，手上動刀子，連面都不用轉的，稍微一不留神便是全軍覆沒的下場。他立刻下令部下披甲上關，弓弩上弦，準備迎戰，一切準備停當之後，才吩咐讓來人上關。
隨著軍吏的通傳聲，一溜人上得關來，這群人形貌