芙蓉宮的人都躬身應了。
皇帝起身，最後看了寧妃一眼，溫柔中透著一股冷漠，然後便頭也不回的走了。
從芙蓉宮出來之後，皇帝徑直去了貞貴人的月華宮。
“皇上，寧貴妃娘娘好些了麼？”鶯歌忙迎上來問道。
順德帝點了點頭：“明日就好了。”
這話聽著有些奇怪，鶯歌卻沒有多想，只迎了他進去伺候他用飯。
到了第二日寧貴妃卻依舊沒有好，到了傍晚的時候突然呼吸急促，面部抽搐，最後竟是兩腿一蹬嚥了氣。
芙蓉宮的人愣了許久才反應過來，寧貴妃身邊近身伺候嚇得癱倒在地，然後哭喊之聲震天響起。
所有人都不明白，為何昨日上午還好好的人，突然說死了就死了。
甚至連寧妃自己都不明白，為何明明後位在望，她就要登上那讓人豔羨的頂峰，卻是突然倒在了路上。可是她不明白也沒有辦法再問出口了。
寧妃的死太過於突然，宮裡也引發了不少的風波。甚至有傳言說其實已故的麗妃是被寧貴妃所害，寧貴妃這次突然殞命是麗妃來索命了。
鶯歌知道寧貴妃死了的時候也是嚇了一跳，然後又忍不住心理有些發冷。她突然想到了昨日皇上來她這裡的時候，與以往有些不同的模樣，心中一陣茫然。
最後宮裡的謠言都被太后壓了下來。畢竟寧貴妃是不在了，可是她所出的福安公主和五皇子卻還要在宮中立足。
太醫院給出來的診斷結果是，寧貴妃心脈患有弱症，最近欣喜過度。導致心脈承受不住，最後突發心疾而亡。不管這個診斷結果合理不合理，宮裡在太后的嚴令之下也沒有人敢明目張膽的議論寧貴妃之事。
最後皇上讓寧貴妃以皇貴妃之尊下葬。寧貴妃離著自己夢寐以求的後位永遠只差了那麼一步。
順德二十一年，周嬪和貞貴人相繼生下了六皇子和七皇子，為皇家再添新丁。皇帝龍顏大悅，封了周嬪為端妃，貞貴人為貞妃。
朝廷再次提出立後之事，卻被皇帝一一駁回。有人便猜測，皇上不肯這麼快立後可能是與太子之位有關。
因為若是立了皇后。皇后所出的便是嫡子，也就是未來的太子。
所以原本拼美色的後宮，迎來了拼兒子的時代。所有人都知道，只要兒子爭氣，最後便可以母憑子貴。
而貞妃與四皇子身邊的宮女嬤嬤們的矛盾也漸漸大了起來。後母難為這句話在很多時候都是正確的。
在後宮這種複雜的環境。決定人們之間關係的很多時候不是感情而是利益。作為一個皇子，或者說是一個以皇子為中心的利益集團，他身後必然會聚齊一批依附他生存的人。
這些人依附於他又為他所用，四皇子年紀越大這種趨勢就越明顯，這是沒有辦法更改的，
除非鶯歌一輩子不生自己的皇子，只將自己與四皇子的利益綁死在一起。否則她與代表著四皇子利益的那個團體就沒有辦法真正相容。
在後宮那種環境，鶯歌也不可能真的將四皇子關起來教養，她畢竟不是親媽。也沒有善良到為了一個不是自己的孩子而挑戰世俗的的地步。
而她所生的七皇子。不管她自己本意為何，七皇子身後也有代表著他利益的團體。
四皇子在鶯歌的月華宮養到了六歲，之後便與許多皇子那樣另立宮殿，搬出了月華宮。
在四皇子還在月華宮的那幾年，雙方的關係在鶯歌的努力下還算平和，至少作為一個養母。鶯歌所做的讓人無從挑刺。
只是隨著幾位皇子的漸漸長大，四皇子與月華宮也終究還是越走越遠。
彼時貞妃已經因為生了九皇子和盛華公主而晉封為貴妃，在後宮中獨佔鰲頭。
順德二十七年，順德帝大病了一場，差點就要一病不起，最後莊親王宣韶和莊親王妃冒著大幹系在貞貴妃的支援下請了蔣太醫用了秘法將順德帝救了回來。
據傳蔣太醫冒著殺頭的罪名在皇帝身上動了刀子。不是事實如何，病癒後的順德帝本人也是諱莫如深，也沒有治蔣太醫的罪。
只是，立太子之事再一次被擺上了檯面，這一次連順德帝本人也避開不得。
月華宮中，貞貴妃看著站在自己面前的那個不過十一歲的孩子，神色複雜。
“本宮不明白四殿下的意思。”
四皇子神色飛揚：“母妃，兒臣自幼得您照顧，母妃也向來視兒臣為親兒，兒臣以為您應該也希望兒臣能得償所願。