雪兒也連連點頭附和，穆槿寧看她們兩個如此忠心耿耿，為她說話，不禁輕笑出聲，一左一右，雙手拉過她們，淡淡說道。
“這一日你們也累了，坐下來一道用晚膳。”
“還是等主子用完了我們再吃，反正我們也不餓。”瓊音的笑意燦爛，這世上，或許沒有人生來就願意當奴才奴婢，但她遇到穆槿寧這個主子，從來沒有一刻後悔過。只因為，這個女子從未將她們當成是奴僕過。
“今日見了念兒，又懲治了皇后，是個好日子，雪兒你將梅酒端來，我們三人喝一杯。”穆槿寧輕搖螓首，被絞了頭髮她沒有半分苦痛沒流眼淚，在後宮，遲早要付出代價。有舍才有得，她不是拘泥小事的人。她的眉眼之內，漸漸愈發清澈透亮，愈發坦然，嗓音聽來也輕快許多。
兩個婢女再不推脫，盛情難卻，在私底下也不再拘謹，圍著白玉圓桌坐著，瓊音給每個人面前的小巧白玉杯倒了一杯，三人一道居高酒杯，將其中的梅酒一飲而盡。
瓊音跟雪兒平素都是滴酒不沾的丫頭，這一回，也是皺著眉頭卻笑著將酒液灌入口中，主子親自釀造的梅酒，有三分酒味，七分梅子的清爽酸甜。
“瓊音，若當下如意沒讓你跟我見面，你我也不會有如今的緣分。沒有你的話，很多事都不好辦。”
穆槿寧笑眸對著瓊音，沒有感謝兩個字，但這兩句話，卻聽得讓瓊音心中酸酸的，一向爽朗直率的練武丫頭，也不禁紅了眼眶。
這回的事，也多虧了瓊音。
瓊音並非左撇子，左右手都格外熟絡，賣藝的時候，雙手用劍耍大刀，都是常有的事。這小事，自然難不住瓊音。瓊音在任何人面前，都是常用右手，進宮之後也不再用劍，很難有人想起她。
而那些侍衛以為，那個賊人便是左撇子，此事便不了了之了。而老天爺更助一臂之力的事，是景福宮居然有個左撇子的太監，將所有的嫌疑，都轉向皇后的身上去了。
皇后自當想要保住自己的兄弟，皇上原本對孫家外戚就頗有心思，這回，皇后當真是自找麻煩。
“瓊音願意當主子一輩子的護衛，一輩子的丫鬟。”瓊音擰著眉頭，說完這一句，眼淚便落入了杯中，皇宮當然是龍潭虎穴險惡的地方，但因為有彼此，她不覺得孤單。
一輩子。
這一個字眼，彷彿久遠的她根本無法看到，穆槿寧抿唇一笑，並不言語，只是默默輕點螓首，一杯酒，並不會上頭，只是讓她想起過去的事了。她的眼底，漸漸成了一個深潭，無人可以看穿。
“主子，那位紫煙小姐，到底是什麼樣的人啊？”雪兒終於發問了，如今的情境，讓彼此都格外感傷惆悵，多愁善感。
“紫煙像極了你們，跟雪兒你一般善解人意，不離不棄，跟瓊音你一般俠義心腸，事事維護，若沒有紫煙，你們也絕不會遇到我。”
穆槿寧說完這一句，眼波閃爍，垂眸苦笑，紫煙對她而言，不是隻字片語可以形容的存在。
過去，是錯過就不會回來的。
就像是，一個人的性命。
人死如燈滅，看不到，聽不到，碰不到，感覺不到，人人都說日有所思夜有所夢，可即便在夢境中，她也鮮少能見到紫煙。
一杯酸甜的梅酒而已，居然也讓穆槿寧，苦不堪言。
酸，讓人想落淚慟哭一場，苦，讓人除不去錐心之痛。
人生，便是一場宴席，總要有人來，總要有人走，總要有聚合，總要有分散。
……
清晨時分，夏侯柔垂著眉眼，今日宮女去御花園採擷了幾枝桃花，裝在瓷瓶中，放置在她的視窗。
眼前搖曳著一片粉嫩顏色，她只覺得彷彿春色都隨著這些桃花而帶入空寂的屋內，心中愈發輕鬆許多，她招招手，示意宮女把瓷瓶抱過來，靠在床沿上。
她細細打量著，手邊的桃花瓣給她帶來這座屋子無法捆綁束縛住的春意盎然，她雖然無法走出去，但如今卻能把春日請進來。夏侯柔眼中愈發沉溺，無人一般哼唱著京城有名的小調，跟數月之前的頹然蕭索，已然判若兩人。
“勸君莫惜金縷衣，勸君須惜少年時。花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”
是直來直去的唱法，不像是曲琳琅或是朱雨亭，曲調輾轉反覆，纏綿婉約，但讓門邊的女子，不難聽到夏侯柔心中的歡愉。
只聽得穆槿寧挽唇一笑，在婢女的簇擁之下，盈盈走入內室來，太子似乎聽從了趙尚的意思，不再將夏侯柔的惡疾當成是會