藝，深藏不露，身手不凡。
下一刻，他將她放下，她垂下眉眼，自如地挺直起身，腰際似乎隱隱發燙，那是他雙掌接住她緊抱住她的地方，她剋制壓下心頭的慌亂情緒，恢復往日的平靜。
秦昊堯的眼眸不禁轉沉，等待自然是漫長的煎熬，他們這些年來經歷了那麼多事，藏匿在心裡深處的感情也是沉澱之後的厚重複雜，並非一時半會就可以讓彼此回到之前的情分，手掌從她的宮裝上滑下，冷靜地走在她的前頭。
紫鵑緊緊低著頭，不敢抬起臉來，生怕天子又將怒氣發洩到她的身上來，這等雜活本該是下人來做，雖然是穆槿寧開口要親手貼窗花，她才勉強答應。但一旦出個好歹，天子一定責罰伺候主子的她，方才的情況，實在看的她心都快跳出嗓子眼來了，大驚失色，如今還不曾徹底平復。
秦昊堯打量了整個內室一眼，今日他也鬆懈，不再整日忙於國事，快到晚上了，身邊人早已吩咐要在偏殿佈置一桌酒菜，只因今夜就是除夕夜。
身邊禮官提醒過他，按照往年規矩，應該在殿內準備幾桌宴席，皇親國戚也好在宮裡共聚一堂，他一口拒絕，懶得應對這些繁文縟節。
這是他們重遇的第一個年關，他自然更想跟她一起過新年，只有他們兩個人，唯有跟她團聚才是團圓，其他人……他並不一定要見，王族之中，過去跟他交好的也鮮少有之，幾位王爺更是不齊心，不過是一些仰仗著自己的血統就作威作福的貴族，不過他們的無用，倒也省了他不少事。
“過來坐。”
他朝著不遠處的穆槿寧了句，看著她盈盈走來，坐在自己的身畔，拉過她的柔荑放在他的雙膝上，黑眸平靜，低聲問道。“這兩天過的是否習慣？”
她噙著淺淡的笑容，輕點螓首，任何人過著如此優渥任性的生活，過著主人的生活，還能有什麼不習慣呢？！她若在皇宮的生活還不稱心，那才是矯揉造作。
如今她見了他，不再總是冷眼相對，話也不再冷若冰霜，神情恭順平和許多，偶爾有笑，但秦昊堯豈會看不出來，自打進了宮，她從未開懷笑過。他想讓她過好日子，這並非空話虛話，只因他想念她燦爛笑靨，也有好幾年了。
但如今，他卻不知到底能給她什麼，才能讓她開懷。
“朕突然想下棋了，來人，把棋盤擺好。”
秦昊堯起了興致，吩咐一句，她微微蹙眉，看他的這麼篤定自如，自然是因為他知曉她會下棋，兩人過去也一道對弈過好些回吧。她看著紫鵑心翼翼地將茶几上的茶碗點心撤走，放平棋盤，她將眸光轉向秦昊堯，他看來似乎很有興趣。
她自然不能掃他的興。
“不會也沒事，朕可以一步步教你，多下幾盤就會了。”
一眼就看穿她的心思，秦昊堯斂眉，的輕描淡寫，將黑子放在她的手邊，這些年來跟他一起對弈的人不多，在女子之中，穆槿寧的棋藝，算是頗得他心的了。
不過，如今就大不同了。
她靜默不語，兩指間夾著這一枚光滑的黑子，還不曾開始，她卻已然能夠預見結局。如今現學現用，她再聰慧也沒用，又如何能夠贏得了眼前這名足智多謀精明睿智的男人？！
“我不是以前的那個人了，面對同樣的事一無所知，一無是處，正如對著這盤棋一樣，根本無從下手。即便這樣，皇上還是願意如此耐心地一件件教我嗎？”她的視線落在還空著的棋盤上，沉靜地道，眉目之上一片沉斂，幽然道。或許教會她跟他下棋並非難事，但要讓她將過去樣樣精通的事都學會學精，哪怕花上五年十年的功夫，就能變回原本的模樣嗎？！
秦昊堯直視著穆槿寧的面孔，每回看她陷入亂和不安，他都萬分捨不得，或許穆槿寧就是穆槿寧，得到一切的她與市區一切的她相比，沒有重要卑微之分。刻薄的唇畔揚起明顯的笑意，他的篤定而自負。“只要你願意學，朕就有耐性教。”
當然是讓人心安的話，穆槿寧聽著，抿唇一笑，聽他細細講著下棋的規則，頭一盤他卻絲毫不讓，她更是輸的悽慘，面色並不好看，她硬著頭皮跟著他再下第二局，看他如有神助，她更不是他的對手，緊蹙眉頭，他卻似乎不曾看清她的神色，神色自如地要來第三回。
“累了？過去跟朕下十局也不會累的人就是你了——”挑眉沉笑，他毫不在意地丟下一句，眼看著紫鵑將棋子理好，他匆匆一瞥穆槿寧蹙眉沉思的模樣，一副笑口吻。
她原本總是抗拒聽他談及他們的過去，或許覺得今生也不會再去觸碰的遙不可及