極限的，泥人尚有三分性子，不要把人逼得太急——即使他已是被打得不堪一擊的了。顯然，魔法師已然推他推到了極限： 那麼我們需要拖延時間， 他平靜地說道，轉頭不看那個雙唇緊閉的、汗涔涔的少校， 並且首先，我們必須把那把劍弄到手！ 詹姆斯·波利斯嘆了口氣，把手肘放在桌子上，又把他隱隱作痛的頭埋在手中。
魔法師皺著眉頭沉思著，他眼睛低下望向茶壺，卻沒有看見到，在這個人的審視下，茶壺突然變得非常安靜、順從了，壺嘴已不冒氣，原先裡邊的咯咯聲也消失了。
魔法師笑了： 我有主意了！他喃喃地說， 和平……我們是為著和平而來的……就像你說的，波利斯少校。 他伸手舉起那橙蓋綠身的茶壺， 現在，我們需要的就是有人把我們的資訊傳達給那一個人——一個虔誠、神聖的人——這個人毫無疑問地——如果我們的牌出對了的話——那麼他會十分熱切地想要幫我們。
第二十章 沉重的代價
美利隆不再是春天。
冬天來到這個罩在圓頂下的城市，就跟來到這個城市其他不處於魔法覆蓋的地方一樣。這冬天並非那個註定在那天就會到來的自然的冬天，也非氣象法師們翫忽職守造成的。冬天來到美利隆卻是因為所剩下的改變季節的氣象法師太少了。那些在競賽場那場戰鬥中倖存下來的都太虛弱了，他們幾乎沒有足夠的氣力使冰冷的空氣起霧，更不用說用魔力去引出那花團錦簇，風和日麗的春天了。
現在城裡正第一次下雪，就算是城裡最年長的市民所能記起的，也是第一次看到雪。開始時是下雨，成千上萬個活軀體散發出來的熱量，加上樹林裡樹木植物和美利隆花園裡的花草散發出來的熱量和溼氣就足以使包在城市裡的空氣過於沉重，沒有氣象法師們來控制它的話，圓頂內的溫度水平就不斷上升，直至天空開始哭泣——為那些死者痛哭，或傳說就是這麼說的。隨著夜幕的降臨，雨變成了紛紛揚揚大雪，把整個城市都埋在一張白色巨毯下—— ——真像一具屍體。 塞繆斯勳爵看著窗外，抑鬱地說。
現在，他心情沉痛地看到的這個冰雪封住花園已非當初他的葛雯德琳喜歡散步的地方，也不是她對喬倫的愛情萌芽、開花的地方，更不是薩揚細心呵護他的黑暗秘密的地方，曾為了保護那花朵就將那棵草木連根拔起的地方。不，這花園比在它黑暗的土壤裡培養蘊育出無數個夢想的那一個要宏偉華貴得多。
這花園已然是華貴得多了，而像這花園一樣在宏偉規模上修建的房子也同樣。塞繆斯勳爵和羅莎蒙德夫人終於實現他們的夢想了，他們終於成了貴族，而代價也不比他們準備付出去的大——他們的女兒！ 但到他們意識到自己是用一顆無價的珍珠換來了一個華而不實的東西時，為時已晚矣！在他的女兒消失之後不久，塞繆斯勳爵就喜歡經常到邊界地那荒無人煙的沙地去尋找她，每天從行會下班後，他就會穿過通道到那個荒無人煙的沙灘，來來回回地走來走去，邊走邊呼喊著女兒的名字，直到天黑得伸手不見五指，然後，筋疲力竭、絕望之至的他就會回家。
他的睡眠很不安，有時深更半夜裡他會醒來，堅持要到邊界去，說他聽見葛雯在叫他！ 他吃得很少或根本就不吃，於是他的健康也跟著壞了。於是，那個錫達拉——就是以前看護薩揚的同一個笨拙的女人——告訴羅莎蒙德夫人說她的丈夫處於身體不協調的危險狀態之中，這樣下去可能會死掉。
正在這當口，羅莎蒙德夫人受到扎維爾皇帝的拜訪，他的態度是十分親切仁慈，也很理解，他已經聽說了塞繆斯勳爵的奇怪行為了，這種行為方式正——皇帝來就是要婉轉地表達這個看法——引起公眾們重新注意那件令人深深遺憾的事件，沒有人比他更能體會失去孩子的父母的痛苦，但是該是讓塞繆斯勳爵正確地看待這悲慘事件了，事情既然已經發生了，就沒法改變了。阿爾明上帝向來是以其神秘的方式做事的，塞繆斯勳爵應該相信。
說最後這句話時，他的表情顯得十分嚴肅，他的手輕輕地拍了拍羅莎蒙德夫人的手，不知為什麼這竟然會羅莎蒙德夫人感到一陣恐怖，或許是因為他那雙冷冷的平視的眼睛吧。於是她從扎維爾皇帝那令人心煩意亂的接觸中抽出自己的手來，按住自己慌跳不已的心臟，張惶地咕嚕說： 錫達拉已經建議說要換個環境。 好主意！ 皇帝說，正是他腦中所想的。他可以力所能及做到的就是賜予這個幸運的人一塊封地，如果塞繆斯勳爵能接愛了這微薄的贈禮，那對皇帝來說將是最大的幫助。這塊封地上有一個小小的農術士村，在遠郊有