現在,拉格什是蘇美爾面積最大、最強盛的國家,超越了最初崛起的烏魯克、基什、烏爾,在蘇美爾有著舉足輕重的地位。
拉格什確實可稱為“王國”,而非“城邦國家”,因為它由三座以上的中心城市和許多衛星城市、村落組成,領土面積達3000平方公里。
拉格什擁有如此巨大的版圖要歸功於它的第三代國王安納吐姆。他在統治期內(約前2454~前2425)擊敗了基什、阿克沙克(Akshak)和埃蘭,並向兩河中上游進軍,擊敗了蘇巴爾圖(Subartu,未來的亞述地區)、馬裡(今天的敘利亞境內),把許多土地併入拉格什的版圖。
那是一個輝煌的時代,安納吐姆驕傲地自稱為“基什王”——這是歷史上所有蘇美爾之霸主的稱謂。
安納吐姆之後由他的弟弟以及弟弟的兒子繼位,拉格什依然保持著較好的發展勢頭,只是邊境地帶經常受到來自溫馬的挑釁。
到了拉格什第六代君王統治的時期,隨著人類的文明發展到足夠複雜的階段,經濟上的矛盾日益凸顯出來。正如恩奇都看到的景象——在拉格什的政治、宗教中心吉爾蘇城,富麗堂皇的宅院和殘破不堪的貧民窟形成鮮明的對比,熱鬧的集市上不乏衣衫襤褸的乞討者。
當時整個蘇美爾南部就是這樣,神廟經濟控制著整個國家大部分的農田,私人經濟的作用極小。城邦幾乎所有人員都服務於神,於是祭司階層藉著神的名義聚斂了大量的財富。
擁有的財產數量成為了社會等級劃分的標準,社會法制管理又沒有跟上,處於社會底層的貧民地位極其低下,處在任人宰割的境地。
在這樣的社會狀態下,國王盧伽爾安達因治國不善引起了社會暴動,一個名叫烏魯卡基那的人推翻了他的統治,在平民的擁護下登上了王位。
這位平民出身的國王在拉格什處於內外交困的時期走馬上任。他勵精圖治,推行了已知人類文明史上最早的政治改革運動,試圖維護平民的利益。
但祭司和貴族階層的勢力是幾千年中累積形成的,幾乎牢不可破,與之抗衡註定會失敗吧?恩奇都一邊走在吉爾蘇的街道上,一邊這樣想。
忽然前方傳來一陣嘈雜聲,夾著幾聲婦人的哭喊。恩奇都連忙趕過去,只見街角圍著許多人,正在議論紛紛。
恩奇都擠進去一看,只見一個長相平平的窮苦婦人正攔在一個破房子前,跪在地上扯著一個有錢人的袍子哭喊。婦人旁邊有一個面黃肌瘦的孩子,被這場面嚇得正在哇哇大哭。
那名有錢的土財主惡狠狠地對婦人喊道:“既然還不起錢,我就收房子,又不是不給你買房的錢!你扯著我做什麼?!”
一名家丁打扮的男子從破屋裡出來,拿著一塊刻著字的方形泥板給財主看:“搜到了,這個就是這家的房契!“
財主眉開眼笑,接過那個泥板對那婦人道:“既然房契找到了,你就在上面蓋章(相當於簽字畫押)好了,我就把房錢付給你!”
婦人眼睛都紅了,撲上來就要搶奪財主手裡的房契,卻被那個虎背熊腰的家丁一把扯住。
婦人哭喊道:“至少值10客舍勒銀的房子,你才給2客舍勒銀,你這是搶劫啊!”
財主眼睛一瞪,道:“還想討價還價?是你丈夫借了高利貸還不起,我看你們孤兒寡母可憐,才想出了這個萬全之策,給你2客舍勒銀已經不錯了!”
一個圍觀者嘆息道:“本來是那女人的丈夫借了富人的錢,又償還不了,於是到富人的田地上以耕作來償還債務。沒想到那個男人竟然一不小心在河裡淹死了!只剩下這對孤兒寡母……”
另一個路人悄悄說:“那個大戶人家就在這家的隔壁,我看是那富人想擴建花園,討他的二姨太歡心,才要強買下這個破宅子……”
這時那婦人大哭道:“我丈夫只留下了這座小屋,今天你要將我們娘倆兒趕走,我們住哪裡去?”
財主冷笑道:“你們自己的事,自己想辦法!”
他又摸著下巴奸笑道:“怨只能怨你自己長得醜,不然我還可以考慮收你做三房姨太……”
這時,幾名兇惡彪悍的家丁衝進屋子,搬起屋裡的破爛傢什就要往屋外扔。
恩奇都聽明白了,是這個富人落井下石,想要以低價奪取窮苦鄰居的房屋!他擼起袖子剛想上,對面的人群中忽然跨出一位相貌堂堂的中年男人,大聲喝道:“且慢!“
眾人一看,來者的相貌威嚴,但是服飾中帶著幾分文氣,