，不動聲色地從九妹手中抽出手掌，握住金星伸過來的右手搖了搖：“謝謝！好久不見，金總風采更勝往夕啊。來，芸芸，小雅，我為你們介紹一下，這位是金氏拍賣行的金星金總，也是中華最傑出的拍賣師。這位是崔小姐，我在燕都七里井認識的朋友。金總，崔小姐，這兩位是我的女朋友，吳芸，陳雅。”
聽見張揚的介紹，激動的九妹猶如醍醐灌頂，當頭被澆下一盆冷水，不由自主地退後一步，拉開與張揚、吳芸和陳雅的位置，神情悽然，嘴唇哆嗦兩下，才能發出聲音：“吳小姐，陳小姐，你們好。”
陳雅思想單純，還未看出張揚與九妹之間的不妥，吳芸卻以女人的直覺，立刻就看出，這位崔小姐對張揚的感情，絕非普通朋友那樣簡單。
吳芸悄悄瞪了一眼似乎十分平靜的張揚，心裡暗歎，此人什麼都好，就是太傑出，太有女人緣了！
哀嘆之餘，吳芸心裡還是十分甜蜜。張揚直誠與她和陳雅的關係，就算瞎子也聽得出來，有變相提醒、拒絕這位崔小姐的意思。吳芸如何不知，這讓人又愛又恨的“花心揚”，正是藉此告訴她和陳雅，她和陳雅才是他的最愛，不管在何時、何地，都不會隱瞞對她們的感情。
感動之餘，吳芸對九妹的處境更加同情，心裡竟莫名其妙地有些惱恨張揚的無情，又瞪了他一眼，輕移蓮步，抓起九妹的手：“妹妹，原來你是揚哥的患難之交，真是多謝你在七里井時對揚哥的照顧。”
吳芸回憶起張揚對她說過的事情，想起他以“白揚”的身份落難到七里井時，講過他被人收留的情況。此時哪裡還不明白，這位收留他的朋友，就是眼前這位崔小姐。
陳雅也上前拉住九妹的手，高興地道：“姐姐，原來你是揚哥的救命恩人啊！真是太好了，我們在滬都人生地不熟，這下好了，有人陪我和芸芸姐了。”
不管怎麼看，九妹也無法從吳芸和陳雅臉上看到虛假和做作的表情，失落、絕望的情緒在吳芸和陳雅的熱情感染下，略為好過一點。九妹心中暗自責怪自己，當時不正是想到了今天這種情況，才選擇從七里井離開的嗎？
和滬都幫的兄弟在滬都紮下根來，滬都分堂的生意節節高升，飛速發展，自己也開始過上了一種全新的生活，眼界大開，從報紙、電視上看到當時鋪天蓋的關於張揚的報道之後，知道張揚到底是什麼人後，不是還暗暗慶幸，當時的選擇是多麼正確嗎？
看了看拉著她雙手的吳芸和陳雅，看見她們春蘭秋菊，各擅勝場，就連任何女人也會驚歎的美麗和風采，九妹心中反而反常地平靜下來，臉上露出如釋重負的表情：“吳小姐，如果要說感謝，應該是我多謝張大哥才是。如果不是他的幫助，我的母親也不會活到現在。”又轉向陳雅道：“陳雅妹妹，你現在可是大大的名人了。如果姐姐出去說一聲，泳壇天才少女是我的朋友，只怕要被人妒忌得不行呢！”
九妹出身市井，終日以小買賣過活，以最短的時間迅速獲得客人的好感，本就是拿手本領，幾句話一說出來，立刻扭轉了略顯詭異的氣氛，拉近了與吳芸和陳雅的距離。
別人還不覺如何，張揚卻大為吃驚，沒想到幾月不見，九妹不但學會了裝扮自己，就連待人接物也是大方得體，絲毫不覺侷促小氣。更難得的是，自己因為顧忌深愛自己的吳芸和陳雅感情，又一次在九妹的傷口上撒了一把鹽，她卻迅速將傷痛深埋心底，不露聲色地契合張揚的介紹，以“朋友”的身份與吳芸、陳雅交往。
這個讓人憐惜、倔強的女子，越來越讓張揚敬佩和尊重。
三個女人在一邊嘰嘰喳喳地相談甚歡，兩個男人卻被人遺忘在角落裡。張揚乾笑一聲，還是忍不住好奇，問道：“金總，你是怎麼認識九……這個崔小姐的？”
金星也是氣度深沉之人，此時也已回覆平日的精明和冷靜，臉上又露出那種儒雅淡然的微笑：“呵呵，其實我與崔小姐相識也沒有多久。崔小姐和她的手下當時遇到了一點麻煩，我恰好遇上了，就出手幫了一點小忙，就這麼一來二去，就與崔小姐認識了。”
金星說得輕描淡寫，張揚卻深知，金氏家族作為中華拍賣行的一哥，從新中華建國之前，就在滬都發展，以金家的角度，也許是一個小忙，但對於人生地不熟，在滬都立足不穩的九妹和滬都幫來說，這個忙一定小不了！
看金星今晚的表現，似乎十分在意九妹，正在追求她。
自七里井時，張揚幾次被九妹的深情感動，但冷靜之後，檢討對九妹的感情，始終覺得對九妹的敬重、憐惜遠遠超過男