但是，該何去何從，艾莉莎也沒有主意。去年她還是個貼在爸爸身邊的大齡待嫁女，說是瞭解政治，也不過停留在霧裡看花的程度罷了。就在艾莉莎茫然之時，一位正在德容遊歷的前樞密官，奧爾森爵士來到教區，請求擔任顧問一職。
這位老奧爾森爵士是溫沙公爵的堂弟，不禁服役宮廷，也曾在第四騎士團任職多年，前聖騎士肯特也對奧爾森大加讚賞，稱他為地地道道的芬頓政治地圖。
這位政治地圖居然肯來幫助自己，真令艾莉莎又是感激又是驚訝。感激的是教區終於有了自己的指路明燈，驚訝的是奧爾森爵士不去溫沙幫自己親族，卻屈就來小小的德容，實在令人不解。
艾莉莎還沒有提出心中的疑問，老奧爾森爵士便報出了原因；他說他在金鯊號上結識了以傑瑞之名行走的蘭斯，兩人成了忘年交。查知蘭斯的真身份後，值此動盪之際來到德容，只因對蘭斯感興趣，想看看蘭斯的走向。
艾莉莎心裡說，得，原來蘭斯的魅力對年過六旬的老年政治家也管用啊。
老奧爾森爵士告訴艾莉莎，二王子託雷已經由艾哈邁直接到第四騎士團赴任去了，甚至沒有回聖心城拜祭老國王。聽到這個訊息，艾莉莎頓時心安了不少。老奧爾森讓艾莉莎談談自己對未來政局的看法，艾莉莎據實而言，道︰“二王子既然服輸，南方貴族就沒有出兵的理由了。況且溫沙的軍力本就強於艾哈邁，克蘭希曼鎮守邊境，想必不會介入爭端。要南方貴族出兵，只怕他們也不敢。倒是阿穆爾佔的一塊領土，我看西德尼三世為了國家穩定，會勸服溫沙公爵放過此事。”
老奧爾森微笑道︰“託雷王子是個聰明人。他選擇最好的辦法避開他哥哥，這樣就不會有人借他的名頭爭權。不過，你對三大領主的實力判斷有誤，艾莉莎小姐。溫沙雖強，兩位南方大領主也並非勢弱。首先白山之役後，獸人已經無法攻擊我境。希曼公爵大可以派兵國內。而艾哈邁雖然無兵，他卻有錢有地，還有一位國色天香的女兒。第二騎士團團長菲爾南，人稱荒原公爵，他的領土在東方沿海，是一大片荒地，不過他手中卻有兵權，還有一位卓絕的佷兒。”
艾莉莎驚道︰“你說艾哈邁會和荒原公爵聯姻？”艾莉莎當然記得那位艾哈邁的女兒，她更知道蘭斯跟那位小姐之間有些不清不楚的曖昧關係。如果蘭斯知道這件事，只怕他會採取極端的手段，德容教區也就危險了！
奧爾森可不知道蘭斯跟夏爾蒂娜的關係，答道︰“正是。如艾哈邁與荒原公爵聯合，他們的實力不但不會弱於溫沙和克蘭，還會遠遠勝之，打仗是要錢的，艾哈邁的財力不可低估。哈，什麼叫傾國傾城？艾哈邁的女兒就是！事實上，那位侯爵千金已經動身趕往聖心城。而佛朗茲子爵在北境立了奇功，並繼承了叔叔的聖劍，在騎士團中聲名鵲起，已經取代了老公爵的位置，不日也將返回聖心城。很顯然，兩個年輕人想要給新王帶來登基後第一件喜事。”
“結、結婚嗎？”說到結婚兩個字，艾莉莎的嘴就有點結巴了。艾莉莎最近也常考慮蘭斯回來後讓他主持一場婚禮。
“訂婚就足夠了。葛朗臺家族是千年世家，嫁女兒這等大事，萬無草率之理。但時局動盪，侯爵又不可能親自北上。多半是訂婚儀式。”老奧爾森想起蘭斯這位假商人、真牧師，不免又是一笑︰“到時候，只怕還要從德容搬一位牧師去主持訂婚式呢！”
艾莉莎可不以為然。國內只剩一位牧師是不錯，但若把那位牧師調去了，別說舉行訂婚式，先舉行一場決鬥吧。不，那牧師是不會跟人決鬥的，佛朗茲子爵多半意外身死。當然，這種想法是不能跟奧爾森說的。“好吧，就像你所說的，艾哈邁與荒原公爵聯姻，取得兵力，但二王子已經服輸了，艾哈邁和克蘭始終出師無名呀。要打溫沙，必先途經聖心城，難道他們敢在國王地界動兵不成！”
奧爾森輕嘆一聲，笑著望向艾莉莎，不說話。艾莉莎給奧爾森看得心裡有些發毛，不知他在想些什麼。但她忽然間注意到，老奧爾森爵士袖口上有一個漂亮的紋花，隱約是白樹與飛獅，觸動了她心中的一個想法。這想法太可怕了，令人不寒而慄，艾莉莎再怎麼鼓足勇氣也無法說出口。
老奧爾森順著艾莉莎的目光看了看，知道她看見了什麼，笑著把手臂微曲，使袖口的紋花落在陽光的光柱中。沐浴著陽光的發亮的灰塵在白樹、飛獅圖案上飛舞，彷彿是那圖案放出的光彩。
“你看到它了，艾莉莎小姐？是的，這是聯盟王家的旗幟，芬頓所有的千年世家都曾立誓效忠於它。克蘭、溫沙、艾哈邁、阿