“丟臉啊！”韋林看著如履平地的女人們絕望地想，他緊緊地跟在大車後面進入了集市。
門後面是一排結實的石頭房子，管理者就在這裡，他們要收稅並且維持治安，還要幫助商人們起草和公證契約。這是領地裡重要的收入來源，所以一個大隊的步兵和一個小隊的騎兵駐紮在這裡，也就是60名步兵和10名騎兵，這足夠對付鬧事的傢伙了。
集市裡面劃分了許多的區，中間有寬闊的道路，足夠四輛大車並排行駛。即使這樣，依舊覺得很擠，運貨的大車走在路的中間，買東西的人都在路邊隨著其他人的腳步移動。
在市集開始以前，就已經收過稅了，韋林和其他僕人一起進入了管理者的石屋，把裡面的東西往大車上扛。
因為是實物稅，所以有許多雜七雜八的東西，貴重物品有黃金、白銀、寶石之類的，當然這些東西都是放在結實的箱子裡並且上了鎖。不那麼貴重的也有醃青魚、草蓆、劣質葡萄酒等等，這些東西則是見縫插針地堆得到處都是。
韋林剛把裝著穀物和蔬菜的筐子往車上放好，正在把牽著幾頭綿羊的繩子往大車欄杆上系的時候，一個扈從走了過來問：“韋林勳爵？”
韋林滿臉疑惑地點點頭：“是的，請問有何吩咐？”扈從和侍從以及侍衛是不一樣的，侍從和侍衛都有可能是貴族家裡把兒子送來學習的。扈從則通常是騎士從自己管轄的佃農家庭裡尋找合適的人培養，需要跟隨自己一起上戰場的，他們的裝備和戰馬由騎士提供，戰利品也歸騎士，所以這個扈從應該是奉了某個騎士的命令來找自己的。
當然扈從不可能對身為貴族的韋林“吩咐”什麼，不過這是貴族禮儀的一部分，真正三代以上的貴族家族都會這樣，就算是對乞丐說話，也要保持這樣的態度——如果真有必要的話。
“阿蒂妮小姐要見你。”扈從仔細打量著這個和鹹魚筐子在一起的奇怪貴族。
韋林和帶隊的僕人說明情況後，就急急忙忙地跟著扈從走了。
走了沒多遠，就看見阿蒂妮小姐站在一個貨攤前試著馬鞭，看見韋林過來了，微笑著說：“既然你也在這裡，就跟我們一起吧。”
卡金娣從後面衝了出來，快活地說：“哈哈，我早就看見你了，這下子跑不掉了吧。”
韋林委屈地想：“我沒想躲啊。”當然他還是回答阿蒂妮小姐道：“如您所願，很樂意陪伴您。”
阿蒂妮小姐看起很滿意這條馬鞭，順手遞給了正對著韋林扮鬼臉的卡金娣，卡金娣呆了一下，又竊笑著塞給了韋林，那邊卡麗娣已經在付錢了。
阿蒂妮早就轉過身去，向前繼續走了，韋林苦著臉，拿著馬鞭，一副受虐待的樣子。其實在心裡，韋林感覺極其滿足，這個樣子很象是自己夢中的場景呢。
那是在韋林和阿蒂妮小姐結婚以後的某一天，也是象現在這樣陽光明媚的上午，卡麗娣和卡金娣陪伴在身邊。阿蒂妮興奮地走在最前面，只要是感興趣的都要拿起來看一看，自己也是這樣微笑著默默地看著她。
韋林麾下的騎士跟在身後，一言不發地接過自己手中的馬鞭……
一言不發地接過自己手中的馬鞭？
韋林清醒過來，發現旁邊的扈從已經很自覺地把馬鞭接了過去。果然幸福的時光總是短暫的，韋林悲憤地想：“我就是意淫一下而已，這都不准我把白日夢做完？想也不行，想也有罪嗎？”
這時候阿蒂妮小姐已經在一個毛皮貨攤前停了下來，她在一堆的毛皮裡翻找起來，想找找看有沒有特殊點的，卡金娣也在一邊幫忙或者說是添亂。
韋林站在後面，百無聊賴地到處張望，卻總是覺得前面的攤主看起來打扮很奇怪。他悄悄地問旁邊的一名騎士：“那個攤主是哪裡的？”
“科爾特人，你到北方邊境後要對付的人。”那名騎士平靜地說。
韋林眼珠子都快瞪出來了：“科爾特人？他們怎麼可能到這裡來？我的意思是說，我們不是正在打仗嗎？”
“打仗歸打仗，生意歸生意。”那名騎士回答得象個哲人。
第一集 閃亮的鎧甲 第十章 … 哈伯爾尼亞人
韋林這時候才知道，卡耳塔人通常所講的北方蠻族其實有兩部分，一部分是土生土長的科爾特人，無論是當初的亞平寧人或是後來的芮爾典人都沒有能夠完全征服他們，只是把他們全部趕到了北方。還有一部分是當年被諾頓王趕走的芮爾典人，他們在休養了許多年後，又陸陸續續地來到卡耳塔。不過他們的力量不