不老，在元芥腦中最遠跟最近的記憶裡，起碼十五年了吧，師父的模樣一點變化都沒胡，二十來歲，高鼻深目，輪廓出眾。每當元芥替他卸下那些大紅大綠笑死人的妝後，總對他說，師父，你要是穿上好衣裳，比那些錦衣玉袍的公子哥兒好看多了！你看李府那個豬頭，那麼胖還穿白袍子！
對於她的稱讚，師父總是笑得像只偷到了雞的狐狸，然後拍拍她的腦袋說，師父要是隻顧著買好衣裳，就不能給你存嫁妝啦！
嗯，元芥不是男孩子，雖然她看來像。到她弄明白嫁妝是什麼意思的時候，她不樂意了，很嚴肅地跟師父說，我不要嫁妝，把嫁妝兌換成銀子吧，然後拿去開賭坊，當老闆，賺了錢還能養師父的老。
師父一聽不樂意了，說既然如此，還不如將你的嫁妝拿去鄉下買塊地，種田養豬好過當個濫賭鬼，反正你也同野豬一般放肆，留在城裡也是禍害。
協議達成，賺錢買地養豬，成為了師徒的最高理想。不過從理想回到現實，數一數這麼多年的積蓄，只怕連鄉下的一個茅廁都還買不起吧。
“師父，你改個名兒吧，三無太難聽了。”元芥看著前方那一輪下沉的紅日，百無聊賴地說。
“不改。”駕車的師父專注地看著路，“怎麼，嫌棄師父不成？”
“你聽聽別人師父的名兒，喊出來又好聽又響亮。你去……”
“師父我無銀兩，無妻兒，無煩惱，響噹噹的三無師父，哪裡不好！居然嫌充師父！”
“不好聽是事實，自己難聽也就罷了，徒弟的名字也被你糟蹋了。你瞧瞧那些與我一般大的姑娘們，都興叫個花兒呀蝶兒呀的，多斯文婉轉。”
“師父是元月間在芥子廟外撿到你的，元芥多好聽，比那些欲名不知好出多少！”
“聽起來像個小和尚！”
“你本來就是在和尚廟外頭冒出來的！”
“哼！”
驢車在漸漸沉下的夜幕裡奔跑，離桃源縣已經不太遠，三無已隱隱聽到了淙淙的流水聲。桃源是他與元芥的老家，說是老家，卻連個固定的安身之所都沒有，哪裡的房子便宜，他們就租住在哪裡。實在沒錢時，也會到郊外野山上的芥子廟裡住上幾日，那裡的老和尚與他們頂熟悉，尤其元芥，打小伶牙俐齒，十分討老和尚的喜歡。後來，他帶著元芥去外地表演的次數越來越多，師徒倆經常一走就是大半年，這次回來，中間已近三年，元芥比走時又高了半個頭。
許是近鄉情怯，三無的眼神有些飄忽。
桃源縣外有一條叫桃花的河，河岸滿布桃樹，一到春季，花照清河，風景甚好。
天長日久的，也不知是誰搞出來的傳言，說桃花河中有位笑面仙子，樂善好施，有求必應，沾了這位的仙氣，這整條河水都成了利姻緣利福壽的神器，惹得不少男女老少千里迢迢到這來舀水喝。有沒有利到姻緣福壽不好說，倒是這桃源縣因了這條河，賺了不少錢，單看桃花河畔開起的茶寮食肆，還有什麼專賣姻緣和合符四季平安符笑口常開符的攤子，便知這條河的好處了。
“師父，你也去桃花河舀碗水吧！”元芥嘻嘻一笑。
“師父不口渴。”
“你不口渴也得替未來師孃想想呀！”元芥撇嘴，“你幾時帶個師孃回來，就不用徒弟替你洗臭襪子補破衣裳了！”
“衣裳都是我替你補的，你那針線活，補得都跟雞屁股似的！”
師徒聒噪，小毛驢聽得煩躁，昂昂叫了幾聲，跑得更快，趕在天亮之前，接著他們進了城門。
3
“拖出去！”端木忍大袖一揮，面無表情。
“端木將軍饒命！貧道所說句句屬實！”被將軍府的侍衛牢牢押住的矮瘦道人大聲道：“府中有妖孽，或致夫人不展笑顏，不施法被祛除，必有大禍呀！”
“拖出去杖頁一百！”端木忍下令，“今後若再有人放此等妖道入府，嚴懲不貸！”
堂堂的將軍府，堂堂的將軍夫人，跟妖孽扯上關係，真乃天大的笑話！
直聽得院外傳來板子重落的聲音，連同那道士的聲聲慘叫，端木忍才勉強消去一腔怒氣，徑直出了大廳往書房而去。
征戰沙場，血灑敵陣，再兇險的場面他也經過，眉也不皺一下。他是滿朝文武口中的常勝將軍，是皇帝安坐龍椅俯視敵國的資本，只要他開口，除了皇位，沒有得不來的東西。
但，他偏偏治不好她的“病”。
停在迴廊的一端，他隔水望去，她的身影停在視窗