姑。”一個少女上前微微福了福身，她穿著一件拖地白色牡丹散花草綠色裙，身披內鑲金絲翠綠煙紗，一頭黑髮挽成一個高高的美人髻，上插一支碧玉瓚鳳釵，眉目間的寧靜秀美卻也掩不住少女傾城的美貌，考究的打扮與姚玉露不相上下。
宋金枝？姚玉露似乎從何處聽過這個名字，但看著眼前的打扮與氣質應該家世顯赫，聽過也不足為怪，這少女的一眸一顰都很有恰到好處，足配得上那張瑰姿豔逸的臉龐。
四人隨著呂舫蕭來到了她們的居所，西廂一房的門由桃木雕制而成上糊素色窗紙，推門而入，屋內東西兩方各擺一絳棕色木床，並非由上等的木材製成但好在做工精緻也不失品位，中間擺放了一張檀木桌，四腿雕刻著藤蔓一直蔓延到桌邊。
“明日一早請各位收拾停當，我會在前院等待幾位秀女，明天我們先學習一些簡單的宮中禮節，這幾日還請幾位秀女在此處稍作將就，有什麼事來西廂房找我即可。今日我就先退下了。其他的起居有一位宮女照料，她剛剛被旁院的常答應喚了去，很快就會過來。”呂舫蕭站在院子中間，稍作解釋道。
幾位秀女紛紛應聲，呂舫蕭見天色漸晚便趕忙退了下去。
“小女名叫王淑貞，今年十四，來自安城，父親現在朝中做官，還請玉露姐姐，金枝姐姐多多指點。”這叫王淑貞的少女年紀尚輕，長的的確說不上美麗，乍一看去也沒什麼特別的過人之處，豔麗的衣服和沉重的首飾徒增了幾分胭脂氣。她似乎早已摸熟了這在場人的底細，不由得讓人大吃一驚其縝密的心思。可她這話一出口便將季水冬撇到了一旁，不由得讓人心中起了疙瘩。
第六章 人情冷暖
“莫要這般客氣，既然能同處一室便是緣分，以後還請妹妹多多照顧。”宋金枝微微一笑，輕描淡寫地說道。
“是啊，我們都比你年長，以後還要稱呼你為妹妹罷，這位是季水冬也長你兩歲。”姚玉露看著一旁尷尬的季水冬不由得解釋道。
“啊，怪妹妹我疏忽了，水冬姐姐還莫要放到心上才好。不知水冬姐姐出身何處？”王淑貞細眉微挑，話雖說得好聽但也掩不住其中的刻薄之氣。
“不敢當不敢當，小女來自福澤縣，父親是當地知縣。”季水冬臉頰泛起紅暈，磕磕絆絆地說道。
“哦？知縣之女能來到宮中參加選秀？還真是不容易呢。”王淑珍的語氣更加刻薄，絲毫不再做掩飾。
“不知妹妹出身哪裡？”姚玉露聽不下去，表情也不再像開始那般和善，她知道雖在府上她毫無地位可言，但以她父親在朝中的勢力她足夠刁蠻眼前這個刻薄的少女。
“妹妹同姐姐一樣來自東城，父親是當朝的四品。自是和玉露金枝兩位姐姐無法相比，但。。。。。。。”
還未等王淑貞的話說完，姚玉露就看不下眼前這個小丫頭繼續羞辱季水冬，打斷了她的話：“莫不說當朝四品的女兒就可以瞧不上別人，這若是二品大員之女豈不是可以傲氣上天麼？”
王淑貞雖然心思多但畢竟年紀還小，之前並未看出姚玉露與季水冬早有交情，這隻言片語便得罪了姚大將軍的女兒，不由得讓她失了聲。
“水冬姐姐，淑貞年紀尚輕，有失言的地方還請姐姐海涵。”王淑貞見風使舵，趕緊向這姚玉露的好姐妹賠了個不是。
三人正交談著，另一方的宋金枝似乎無心參與這其中的是非，自顧自地進了西二廂房收拾自己的細軟。
王淑貞自知討了個沒趣，朝姚玉露淺淺一笑，也跟著宋金枝回了自己的寢居。
“水冬妹妹，咱們也進去吧，這傍晚水露風寒，莫要在院子裡著了涼。”姚玉露拉著季水冬進了屋，這不諳世事的季水冬早被剛才的情形羞紅了臉，弄暈了頭，此刻也不知道要繼續做些什麼了。
二人簡單地收拾了一下行囊，東西帶的不多，誰都知道這廂房住不久，選上了便換到其他殿宇，上面賞賜的東西也足夠用些時日，選不上便只得收拾細軟回家了。
“姐姐，不知是否冒昧，姐姐出身何處呢？”季水冬小心翼翼地坐到桌邊，抬頭望著姚玉露問道。
這話起了頭，姚玉露自知二人或許要長談，也隨著季水冬坐下說道：“我爹爹姚國章或許你也有所耳聞，當朝的將軍。”
“姐姐是姚大將軍的女兒？”這話讓季水冬萬萬沒有想到，在她心中這些出身名門的小姐們哪屑於與她們這些小戶人家交談。
“確實如此，我的姐姐正是皇上身邊的寵妃玉妃娘娘，可姐姐我出身比不上玉妃娘