皇帝，呂布心頭莫名其妙冒出來一個詞彙“泰坦巨人的冬天”。
儘管老皇帝身材不高，比呂布要矮上大半個頭，他身上卻有著巨人般的威勢。他稀疏的頭髮已經全白了。身體也開始發福。雖然似乎連挺直身軀的力氣都沒有，渾濁的眼中卻時不時會閃過一絲精光。
餐桌上的菜很簡單。一頭精美烹製的烤全羊。幾碟時令水果。除了幾瓶珍藏了近百年地美酒，就沒有什麼特殊的菜色了。這和帝國權貴們紙醉金迷地奢華生活對比鮮明。
招呼呂布入座後，老皇帝揮退了侍者，甚至連蘇菲都沒有留下，只留下了一位同樣有氣無力、一步三晃地老人在身後服侍。
任憑呂布如何提升精神力，他也是隻能隱隱從那
身上感知到一絲微不可察的共鳴。考慮到這老人腰細地刺劍，毫無疑問，他是一位精神力修養超過很多聖域法師的武者。
“呂布，他叫普拉尼。以後有機會，你可以向他請教。”
普拉尼面無表情的點了點頭。
人稱法爾蘭斯帝國第一高手的普拉尼？呂布的眼神中隱約透出了點尊敬。當初和武尊激戰的三大聖域高手裡，他是唯一倖存下來的那位，實力之強可見一斑。
凝望著杯中琥珀色的美酒，老皇帝落寞的搖了搖頭：“朕身體不好，不能接觸酒精和油膩，你自便吧。”
呂布如蒙大赦，隨即將杯中美酒一飲而盡，切了一大塊肉嚼了起來。和藍楓練習了一下午，他確實是餓了。既然老皇帝這麼說了，他當然不會客氣。
“男人是該大塊烤肉，大碗喝酒，這樣才***過癮！你說是不是？”
身份高貴的老皇帝忽然口吐粗言，這讓呂布微微愣了愣。由於一塊羊肉還卡在喉嚨裡，他乾脆是伸出大拇指翹了翹，以示同意。
笑眯眯的看著他嚥下口中大肉，老皇帝隨口問道：“呂布，在一間尋常的飯店，一隻烤羊要多少錢？”
有過在哈姆伯格的貧困經歷，呂布對物價有所瞭解：“這要看地方的，畜牧區會便宜些。要是在商業城市，一般會賣到兩個銀幣左右。”
“只要兩個銀幣啊！呂布，你猜猜看，皇宮裡為豐收日慶典準備的鮮花是多少錢一朵？”
呂布胡亂猜了個數字：“五個銀幣吧。”
老皇帝搖了搖頭：“不，是十個銀幣，一共要用三百萬朵。”
動了動嘴皮子，呂布微笑著說道：“陛下，炎黃人有句俗語，草民不知該不該說？”
“說吧，朕赦你無罪。”
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
普拉尼面色一寒：“大膽！”
雖然忌憚此人的厲害，呂布更是一身傲骨：“陛下面前，什麼時候輪到你大呼小叫了？”
“普拉尼，他說的沒錯，皇宮裡紙醉金迷的時候，百姓卻是苦不堪言。
呂布，你的意思是皇宮裡不該使用鮮花了？你倒是說說看，不用鮮花的話，你如何製造一種喜慶的氣氛呢？”
“替代品多了，布花，絹花都可以，灑點香精就行了，而且還經久耐用。”
老皇帝點了點頭：“普拉尼，給朕記好，就照此操作吧，省下的錢用來興修水利。”
呂布暗暗點了點頭，這病入膏肓的老皇帝確實不錯，怪不得百姓風評很高。可惜他未必知道，任務下達後，操辦的官員定會陽奉陰違，非但能不能省錢不好說，就算省下錢來，多半也會被雁過拔毛掉。
可能是累了的緣故吧，老皇帝開始閉目養神，任由呂布自斟自飲。
良久，他又睜開了眼睛：“聽說你在學院裡表現很優秀，朕有個問題想考考你。前些年帝國失去了不少土地，現今完全有能力奪回來，可帝國軍隊並沒有輕舉妄動，你覺得原因何在？”
仔細打量著牆壁上的地圖，呂布沉吟了片刻，旋即眼前一亮：“陛下果然高明！”
“哦，你說說看，為何由此一說？”
“只因陛下圖謀的是整個古洛曼帝國！”
老皇帝聳然動容，言簡意賅的吐出兩個字：“原因？”
“埃爾薩斯和洛林雖然土地肥沃，但那裡已被羅曼斯克聯盟佔領。或許帝國有能力奪回他們，但是在平坦地形下面對大陸最強的羅曼斯克騎兵，即便能勝也是苦勝。眼下，埃爾登丘陵區成為了遮蔽羅曼斯克騎兵的天然屏障，帝國的東線可謂高枕無憂。隔開了連綿起伏的比利斯山脈，南端的土地對帝國來說同樣是一種負擔，若是西拜恩帝國全力來攻，帝國根本守不住。