動物的真元。
然而奇怪的是，大半年過去了，別說動物真元，連植物真元也沒能合體。
苦行的時間已經不多，九嬰減少了坐禪的時間，擴大了搜尋範圍。
不死林中，白鹿獐麂頗多。有一次，他救下被駝狼圍攻的一隻白鹿，垂死白鹿的眼眶裡掛著清徹的淚珠。白鹿真元在他面前慢慢暗淡，最後消失。師父說過，當遇到屬於你的真元時，心還未動，它便會自動融入你的體內。
九嬰想，白鹿的真元應該是屬於一個善良的女修真者的。
※ ※ ※
不死森林已入初秋，天氣轉涼。當冬雪飄落之時，若再找不到真元，便會限制日後的修真進境。
連續數日跋涉，九嬰有些累了，看到一片楓葉林，便躺下小歇一會兒。涼風習習，他很快便進入夢鄉。
……漫天鮮血，幾道紅光猛地擊在九嬰身上。
“啊！”他從噩夢中驚醒，心口還在盆盆亂跳。
“這段時間怎麼老做同一個夢？”九嬰好久才平靜下來。
“誰？是誰在大喊大叫？”樹後傳來一個聲音，把九嬰嚇了一跳。
他回頭看去，見是一箇中等身材的少年從楓樹後閃出。
那少年一看到九嬰，開心地叫起來：“哇！好不容易看見個人，可悶壞我了！我是赴那城的尹喜，你叫什麼？”
“我叫九嬰。”
“呵呵，好奇怪的名字！不過很吉利的哦，九嬰是九頭獸的意思，這種神獸據說有九條命呢！”尹喜極為健談。
兩人都是少年心性，很快便聊到一塊。
尹喜的父母和樓甲當年一樣，都是梵軍神使。父親尹儉剛剛升了赴那城守將，母親方笛則是馴龍使，專門負責訓練神龍騎士的坐騎角龍。尹喜家學淵博，修真基礎紮實，因此也選擇了不死森林作為苦行地。
“九嬰，你的父母呢？”尹喜問道。
九嬰垂首道：“我，沒有父母。每次問起師父，他總不說。問急了，就說我是撿來的。”
尹喜笑道：“我父母還不是這樣哄過我？他們總說‘小孩子，不要問這麼多’。苦行之後，我們也成為大人，你就可以問師父了。”
九嬰點點頭道：“嗯。”心道：“還有那個滿是鮮血的夢。”
二人這一天聊得投機，居然也不修真，直到日落西嶺，這才一起坐禪入定。
第二天，當九嬰從坐禪中醒來的時候，尹喜已離開。
“我也該出發了。”九嬰活動了下筋骨，跳下槐樹，發現泥地上用樹枝寫著幾行字：“我走了，以後一定要到赴那城找我玩。”
※ ※ ※
與尹喜分別，九嬰加緊了在密林中的搜尋，希望那顆合體真元能出現。
不知不覺，九嬰已經行到了雷音峽谷。據嶺在這裡生生地裂開了一條細縫，居然能看見嶺那頭的一點藍天。
走了整整一天，終於到達了“裂縫”。那是一個寬逾百丈的峽谷，生氣盎然，飛禽走獸遠勝先前不死森林中的景況。
九嬰從未見過這麼多的生靈，獸禽似乎都是來自峽谷那頭。
九嬰止步了，跨過峽谷就是修真者的禁地，何況，這裡的靈氣已經是如此充沛！
雷音峽谷南寬北窄，偶爾會從北面傳來巨獸的低沉嘶吼，其聲如雷。“原來雷音河的名字是這樣來的啊。”
身處峽谷，頭頂終於沒有了盤聚不散的雲層，九嬰在雷音河邊坐下，不知不覺進入了坐禪狀態。
此時他體內的吐納已經可以隨心所欲，身處靈氣充盈的雷音峽谷，真氣流動加速，耳目的靈覺程度大幅提升，這是修真者踏入第二層“罡氣”境才會有的現象。
九嬰在河邊直坐了月餘，這才站起身來。睜開眼，同樣的世界，竟比一個月前更加生動了！只要集中精神，他可以聽到河對岸白鹿皮毛與樹皮摩擦的聲音，還可以看見空中銀鸛的眼睛。
九嬰興奮無比，細細地品味著這接近“罡氣”境的美妙如夢的感覺。
身後的山林中，清晰地傳來一聲低吟。
九嬰集中精神，意念循聲而去。低吟時起時無。但他感覺到了，那是一種無助、痛苦的聲音！吟聲打破了他沉浸在夢境中的興奮，九嬰急向山林跑去，“那裡一定有什麼生靈需要我的幫助！”
“那是什麼？”低吟聲越來越清晰，九嬰的心不禁揪緊，他離這聲音近一步，心中的恐懼便多一分。吟聲已如此之大，而他