一聲：“你居然還會講故事？”
“你還是不要聽的好。”潘尼撇了撇嘴，摸了摸少女的頭髮：“不要擔心了，反正，我現在完好無缺地回來了，而且再過不久，我可能會正式晉職。”
“真的？”希柯爾臉上露出驚喜的表情，這倒讓潘尼嚇了一跳。
“怎麼會這麼高興？！”
“當然了，你成了正式編制，地位更高，就會有更多的空閒時間了。”希柯爾笑著說道：“遇上這樣危險的可能性就會少很多吧。”
還真不一定……
潘尼心底暗暗吐槽，不過還是有些不理解希柯爾的反應：“不過，你不是不喜歡紅袍嗎？”
“誰讓你是呢？”少女的手指戳了戳潘尼的胸膛。
法師開始沉默。
一時靜謐。
“潘尼，我們出去走走吧。”一會兒，希柯爾脫開潘尼的懷抱，把聖武士的畫像小心地收了起來，拉住法師的手提議道：“外面天氣不錯的樣子。”
“好吧。”潘尼笑了，和少女一起走出了酒館。
“早點回來啊～～”老闆娘在旅館門口笑嘻嘻地揮著手，潘尼經過的時候，莫名地一陣心虛。
“唉！～”目送兩人遠去，薇卡眯了眯眼睛，環胸靠著門框，低頭嘆了口氣。
“小姐……你。”奧根湊了上來。
“怎麼？西門那邊又來了什麼糟糕的訊息？”
“暫時沒有，不過……”
“那就好。”薇卡掃了一眼欲言又止的奧根：“放心吧，我有分寸，什麼時候該做什麼事情，我很清楚，不過沒別的事情的話，這樣的小日子能多一天就算一天吧。”
她看著中年人，又遲疑了一下：“我知道你想要說什麼，不過把所有事情都和利益掛在一起實在是很無聊的做法，那種生活我已經享受了二十多年了。”
“……是。”奧根猶豫了一陣，最終還是低下了頭。
……
“讓開讓開！！不要礙事！”
街上的少男少女正在散步，忽然街頭巷尾出現了數十個騎士破壞氣氛，他頓時緊張起來，想起來這似曾相識的一幕似乎在遙遠的過去出現過。
“不用在意，潘尼，這是法師會又在挑選學徒，每年都會來一次的。”希柯爾注意到潘尼的出神，拽了拽他的手掌，潘尼這才回過神來，看到周圍默然地將適齡子女從家中帶出來的場景，忽然有點莫名其妙地不舒服。
因為他看到這些父母的臉上，不全是惶恐，那表情有點複雜。
潘尼頓時想起來八年前的事情，那個用懷抱溫暖了他六年的纖細女人，和那每隔幾個月才會帶著一身疲憊回來，用滿臉粗胡茬扎他的臉的青年漢子。
他這一世的父母，又到哪裡去了。
似乎在紅袍法師學院，嚴禁探親這種事情發生——因為會破壞教育氛圍，而且學徒一進入學院，似乎就與過去的生活全然割裂了。
“爸爸，快點！再不快點就趕不上了。”潘尼正在愣神，忽然聽到這樣一聲呼喊，然後就見到一個六歲多大的小孩子拖著他的老爹，急匆匆地朝那些蒐羅學徒的塞爾學徒衝過去。
“哎呦我的孩子，你老爹我就快要累死了，先歇一會兒。”那個身寬體胖的老爹拽住自家小孩，氣喘吁吁地停了下來。
這中年人雖然胖，但是踏著草鞋的赤腳上露出水泡與堅硬變色的老繭，還有粗壯的大腿，提醒別人這是個幹活的人，那一身面板，也泛出淡淡的浮腫色，可見胖得有些虛浮。
“老爹，就差幾步了！”那個小屁孩一臉不滿意。
“不用急，反正遲早輪到你，他們還不一定收你呢。”這老爹如此說道。
“我這麼聰明靈巧，法師會不錄取我，那是他們瞎了眼睛。”這小孩牛氣哄哄地語氣進入潘尼的耳朵，讓他覺得有些刺耳：“難道是什麼值得特別高興的事情麼？進去了有一半的機率就出不來了，不懂事的小孩子。”
小孩和老爹同時驚愕地看了潘尼一眼，希柯爾注意到潘尼的情緒不太對頭，扯了扯他的手臂，卻感覺到紋絲不動。
“你懂得什麼？”小孩子十分不爽潘尼的語氣，瞪著法師的眼睛說道：“如果我能成為法師會預備成員，我家就不用向那些老爺交稅了，我的三個哥哥都沒有這個機會，現在全家的希望都放在我的心上，你知道我家有多窮嗎？德胡米今年土地乾旱，稻穀歉收，日子有多艱難你知道嗎？一看就知道你是個自以為是的蠢貨！”
“