臉色忽晴忽陰，大是奇怪，問道：“段小哥，你這是？”
段逸鳴朗聲笑道：“仙子前輩說得對，有磨礪才能守得雲開日出。”
花似海一怔，萬分莫名。
段逸鳴微微一笑，說道：“花老前輩，快走！”說完，兩人疾馳而出。
翻過幾道山嶺，眼前出現一條大峽谷，蜿蜒彎曲，一眼看不到盡頭，峽谷迂迴曲折，衍生出無數岔道，縱橫交錯，宛如一張迷宮圖般。
第二章九宮魔影
鴻蒙仙山中，晚霞流紅，魅麗萬千。
山谷中紅彤彤一片，晚風徐吹，混雜在風中鮮嫩的青草香氣息緩緩瀰漫，漂浮在空氣之中，沁人心脾。
暮色中兩道身影劃空急飛，待臨近山谷一處凸出的危崖時，緩緩落下。
霧氣消散，段逸鳴和花似海走出。
山谷下，正好是一個岔口，寬闊的古道自此突然一分為四，斜斜伸進仙山深處，雲霧繚繞，不見盡頭。
花似海說道：“這就是九宮峽。當年這裡人來人往，熱鬧非凡。可是現在，唉……”
峽谷中石徑隱隱，綠苔遍佈，仔細看下去，倒能看出一條綿長的石道彎彎曲曲，順著峽谷方向深入山中，石板大近三尺，石寬達丈餘，約略可以看出當年鼎盛繁盛情形。
石板上苔蘚凌亂，印滿了腳印。
段逸鳴定眼一看，說道：“花老前輩，他們是從這裡經過了。”
花似海注目遠眺，只見左手一個峽谷人影重重，不少人如飛一般入谷去了，他臉色冷肅，說道：“仙師仙化之地，豈容你們這些宵小之輩打擾？”
突然間，九宮峽內掠起一群金黃羽毛、額頂鮮紅肉瘤的大鳥，尖喙長腿，雙雙比翼飛舞，發出嬰兒啼哭般的鳴叫聲。它們在九宮峽上空盤旋不去，鳴聲尖利淒厲，甚是刺耳。
段逸鳴眉宇緊皺，這金羽怪鳥叫聲聒噪，十分不耐。
花似海看了他一眼，解釋道：“這種鳥叫赤瘤金鳩，壽命極長，只產於鴻蒙仙山深處，他們極喜啄食毒蠍、蜘蛛等各種陰溼蟲豸。”
“當年師傅他老人家專門捉來餵養，每日在谷內各行宮尋覓毒蟲吞嚥，使得眾弟子免受了許多蟄咬之苦。時間一久，和弟子們混熟了，稱之為護穀神鳥。沒想到他們竟然還在？幾百年了，他們一定還是守候先師的陰靈。”
段逸鳴聽到這裡，先前厭惡之心漸消，反倒是對這些叫聲怪異的赤瘤金鳩產生出一絲好感。
倒是小金對這些異鳥依舊保持著警惕，仰頭斜視，“呼呼”吹氣。
這時候，九宮峽內升起一層淡淡的粉紅色霧氣，急速擴散，不出盞茶功夫，整個九宮峽竟然淹沒在雲霧中，目力窮盡，也只能看到丈餘遠。
花似海心頭一緊，脫口而出：“不好，瘴氣起來了。”
原來鴻蒙仙山遠居西南邊陲，其間生長著無數奇花異草、巨木矮灌。經年累月，這些植物殘枝落葉堆積腐敗，日久而生出一種彩氣，是謂瘴氣。瘴氣含有劇毒，尋常之物觸之即倒，手腳麻木，倘若時間一久，勢必僵死其中。
瘴氣日落時便四處擴散，猶如狂濤巨浪一般吞沒一切，只有到日出之後，方才逐漸消散，所以，凡有瘴氣的地方，入夜之後絕對不可輕易闖入。
段逸鳴久居江南，雖說曾經聽聞過瘴氣傳說，但是到底沒有見過，現在看到這些五顏六色的彩瘴，不免有些好奇。
花似海看看天色，奇道：“怪了，往日這些毒瘴，只有在日落之後才會加速蔓延，怎麼現在就如此氣勢洶洶？”
轉念一想，心底突生警惕：“是了，赤瘤金鳩必是被人驚起，所以才會群飛出現。如此看來，這毒瘴古怪的緊，和往日大不相同，不可大意。”
花似海沉聲說道：“段小哥，瘴氣含有劇毒，萬萬不可吸入體內。”當下默唸法訣，一隻如意鐺飛旋而出，流光溢彩，耀耀生輝，而他蒼老的臉色剎那間變得紅潤無比，精神大振。
花似海低頭撫摸著如意鐺，眼中真情流露，似乎是與故老相識重逢，不勝感慨。
段逸鳴這是第一次見到花似海召喚出神兵，上下打量，驚奇不已，他一邊運轉真氣，紫竹棍放射出濛濛紫華，不多時，兩人身軀全部隱入神兵光華之中。
花似海雙目中掠過一道奇異的光芒，旋即說道：“段小哥，隨我來。”
兩人一前一後，飛也似的衝下山崖，一陣急馳，很快飛近峽谷口。
瘴氣翻卷，滔滔如潮，將谷口完全掩蓋住。