了院子，手裡拿著一溜韭菜迎上前，關切地問，“姑娘跟柏家大爺說清楚了？”
柳絮點點頭，“說了，柏舅爺沒責怪我，反倒說了讓我寬心的話。”
念琴嘆氣，“大好姻緣太可惜了，姑娘就一點不考慮？”
“我怎麼能耽誤人家，自私地讓人家等我，我就是勉強嫁給他，心不在他身上，對他不公平，我心裡愧疚，斷了他念頭，他娶個好姑娘，夫唱婦隨，美滿和樂。”
婚姻事無法勉強，念琴不好再說什麼。
“晌午飯做什麼？”柳絮看她手裡的韭菜問。
“盒子餅，韭菜新摘的第一茬嫩。”柳絮看一眼院子裡的小菜園子，成片的小蔥和韭菜、小白菜，綠油油長得鬱鬱蔥蔥。
柳絮在農貿市場買了一對小雞，給柳芽兒和寶兒養著玩，漫長的冬季過去，小院子裡恢復生機。
御書房
永熹帝案頭上又堆著山一樣的奏摺，永熹帝翻開上面幾本摺子，竟都是參陳行之的，永熹帝初時心存懷疑，這幾日接二連三有朝臣上摺子彈劾他，所奏之事皆跟謀逆有關，眾口鑠金，永熹帝確信無疑，動怒，御筆硃批，陳行之打入天牢，家眷男丁流放嶺南，女眷沒入官府為奴，陳家頃刻間大禍臨頭。
梁王府
趙琛和歐陽先生和範成仲範先生關在書房密談，歐陽先生和範先生兩個人是王府幕僚，梁王最倚重信任的謀士。
梁王趙琛眉頭深鎖，幾個人都心情沉重。
屋裡氣氛沉悶，範先生看王爺臉色陰沉，半晌開口道：“王妃母家牽連其中，只怕下一步，就有人趁機往王爺身上潑髒水。”
歐陽先生接話茬道：“如今太子被廢，東宮位虛，幾位成年皇子都有機會問鼎皇位，巴不得兄弟倒黴，去了一個競爭的對手，怎肯放過這一大好機會，不出三兩日，必然有人上摺子彈劾王爺，到那時，牆倒眾人推，局勢對王爺不利，王爺還是速做決斷，搶先採取主動。”
範師爺瞅瞅王爺，一肚子話，礙於出口，對朝中事，梁王精明老道，不會想不到，梁王是寬厚仁慈狠不下心腸。
範成仲望著梁王陰沉的臉，一咬牙，危機關頭，大丈夫不能有婦人之仁，狠狠心道：“為今之計，唯有王爺上摺子，要求嚴懲太子同黨，朝中不少官員都先後表態，王妃母家獲罪，王爺處境尷尬，皇上正等著看王爺的態度，王爺還是讓皇上放心，脫了干係，以免授人以柄，如果王爺遲遲不表態，皇上必然認為王爺心懷怨懟，對皇上決斷不滿。”
趙琛沉默不語，嘴角緊抿，眸若深潭，沉得有些可怕，令人望而生畏，喜怒不形於色的精緻高貴面容，此刻卻像要滴出水來，一時，屋子裡極靜。
半晌，趙琛果決地道：“本王現在上摺子，替太子和陳老大人陳情。”
歐陽先生和範先生大驚失色，互看看，齊聲道：“王爺上摺子怎麼寫？”
“本王不相信二皇兄謀反，太子平時不拘小節，言行不檢點，為人處世卻是有不妥之處，可是逼父皇退位，實在令人難以置信，陳老大人，為人剛直不阿，本王不信他暗藏謀反之意。”
歐陽先生和範先生不得不承認梁王的話是對的，可是朝堂爭鬥，血雨腥風，稍一心軟，招致橫禍，梁王心意已決，萬難更改，二人勸也無用，就都嚥下一肚子的話，不說了。
上房
寢殿內爆發一陣劇烈的咳嗽，陳氏微闔雙目，半倚著臥榻，病體孱弱，面容蒼白，臉頰由於方才一陣咳嗽透出紅暈，雲燕端著一碗燕窩粥，陳氏把頭偏到一邊，雲燕勸道：“主子，您都兩天沒吃一口東西，照這樣下去，您身子骨怎麼能受得了，主子不為自己著想，就算為小郡主還是吃點東西吧！”
想起女兒，陳氏眼淚一大滴一大滴滾落枕上，細弱聲哽咽道：“不是為她，我早死了，也就心靜了。”邊說，邊側身咳嗽不止。
旁邊站著的紫霞趕緊上前輕輕為陳氏拍背，“奴婢知道主子心裡痛，可是主子這麼折磨自己無濟於事，奴婢看主子還是求求王爺，或許王爺出面向萬歲爺求求情，萬歲爺手下留情對陳家網開一面。”
陳氏苦笑，笑比哭都難看，大口提上一口氣，“王爺多長時間沒進內宅了，自表姑娘走後，王爺連小郡主都不來看。”
紫霞低頭，掐指一算，表姑娘離開王府有三四個月了，王爺一趟內宅不進，王妃派人去請，王爺都沒給王妃面子，頭些日子過年，王府家宴王爺露了一面，坐上不到盞茶功夫，人就走了，沒再回來。
突然，上