兒剛吃過東西，姨娘吩咐不讓給小爺和姐兒亂喂東西，再說小爺和姐兒快要睡覺了。”
柳絮寒臉道：“巧兒妹妹橫檔豎攔，不讓帶走小爺和姐兒，難道是不放心奶奶，怕奶奶把吃食裡下毒。”
這個帽子扣上，巧兒吃罪不起，忙分辨道；“奴婢不敢，並沒那麼說。”
寶珠揚著臉，高傲地道：“那就快把小爺和姐兒叫出來，跟我們走。”
巧兒看兩個是奶奶上房大丫鬟，不敢得罪，走是裡屋喚出奶孃，囑咐奶孃注意別給亂吃東西。
奶孃答應著，柳絮牽著邵冀，寶珠牽著瑩兒，兩個奶孃在後頭跟著，往上房去。
吳淑真逗了一會邵冀，抱著瑩兒，坐在腿上，教她認字，錦繡走來跟前湊趣，“奶奶真是好性，這樣喜歡孩子。”
這時，晚秋進來，笑著道：“奶奶，後花園那幾棵桂樹開花了，奶奶不去看看，過幾日就讓府裡手腳快的，摘沒了。”
吳淑真感興趣的道；“後花園裡的桂樹不是早就開花了嗎？有什麼稀罕。”
晚秋道：“先頭開的都快落了，是西北角那五六棵金桂，奴婢剛才聽說去看，金黃一片，遠遠就能聞見桂花的香氣。”
吳淑真放下瑩兒，對錦繡道：“閒著無聊，不如我們也看看。”
錦繡賠笑，“奶奶有興致，婢妾奉陪。”
吳淑真吩咐奶孃，“抱上哥兒，帶著姐兒，一塊去看看。”
素雲姨娘送走哥哥，回房，堂屋裡就巧兒一個人，聽聽東間裡沒有動靜，問：“冀哥和瑩姐睡著了？”
巧兒喪著臉，“哥兒和姐兒讓奶奶派柳絮和寶珠抱去上房了。”
素雲大驚，趁著自己出去這一工夫，吳淑真就派人來把一雙兒女抱走了。
吳淑真是冀兒和瑩兒的嫡母，看看庶子女，理所應當，素雲姨娘沒理由不讓，素雲姨娘只好坐在屋裡等。
直等到太陽偏西，兩個孩子還沒給送回來，素雲姨娘有點著急，心裡沒底，煩躁不安情緒又上來，唸叨，“去了這麼大半日，怎麼還不放回來。”
巧兒只好安慰她，“姨娘放心，上房不少下人，小爺和姐兒有奶孃跟著，不會有事的。”
晚膳送來，送晚膳的是兩個大房裡的小丫鬟，素雲姨娘問：“小爺和姐兒吃了沒有？”
小丫鬟道：“說吃了月餅，現在不餓，逛花園子去了。”
素雲姨娘心下生疑，“逛花園，他一個那麼大點的人兒，會看什麼花兒草兒的。”
“是我們奶奶心情好，叫上錦繡帶上小爺和姐兒一塊去的，說去後花園賞桂花。”小丫鬟分說道。
素雲姨娘一聽在上房吃了東西，更加不安，晚膳巧兒再三勸說，動了幾筷，就撂下不吃。
看天色不早，實在等不下去，穿上繡鞋，對巧兒道：“走，我們去後花園。”
巧兒為難，“奶奶逛園子，姨娘去，這不是明擺著不放心奶奶帶小爺和姐兒。”
素雲姨娘焦躁，“顧不了許多，難道許她逛園子，就不許我做妾的逛園子。”
巧兒給素雲姨娘拿衣裳換上，一旁提醒道；“姨娘忘了上次，鬧了多大沒臉。”
素雲姨娘胡亂換上衣裳，巧兒的話一句也聽不進去。
巧兒看主子出門，勸說不聽，只好跟著。
素雲姨娘抄近道，進了後花園月亮門，她在邵府多年，當然清楚哪裡有桂樹，就往後花園西南走，過了竹林，看那幾棵桂樹，孤零零的，附近沒人。
素雲姨娘徒然緊張起來，腳步慌亂，巧兒扶著她在左近找，不見吳淑真的人影。
素雲姨娘心亂如麻，像是個沒頭的蒼蠅，巧兒看主子又像前次一樣，情緒很不穩定，不由擔心，忽然，想起道：“姨娘，奴婢想起來了，花園西北角還有幾棵桂樹，是不是奶奶他們去了哪裡？”
素雲姨娘一聽，來不及多想，便朝後花園西北角疾走。
過了水閣，遠遠看見木頭橋上站著幾個人，背影像是吳淑真，素雲姨娘急急朝哪裡走去。
素雲姨娘上橋，看見吳淑真和錦繡，晚秋柳絮幾個，沒有邵冀和瑩兒，連兩個孩子的奶孃都不見。
吳淑真和錦繡一前一後，晚秋和柳絮隨著，剛往橋下走，素雲姨娘甩開巧兒幾步追上，嬌喘著問道：“奶奶，冀兒和瑩兒去哪裡了？”
吳淑真用手朝前一指，“那不是。”
還未等素雲姨娘看清楚，就覺一陣暈眩，身體失去重心。
第