切德看起來像在思考。“你和惟真討論過這件事嗎？”
“那有什麼用？連他都不得不和他不愛的女子結婚了。”當我說出這些話時，感覺似乎背叛了珂翠肯，但我知道這可是千真萬確的。
“想喝點酒嗎？”切德溫和地問我。“它會讓你鎮靜下來。”
“不。”
他揚起眉毛看著我。
“不，謝謝你。看到黠謀今天早上如何用酒'鎮靜'他自己之後……”我讓這份抱怨不了了之。“那人從沒年輕過嗎？”
“他曾經非常年輕。”切德微笑著。“或許他還記得他的雙親選擇堅貞成為他的夫人，他心不甘情不願地和她交往，也很不高興地與她成婚；直到她去世之後，他才明白自己愛她愛得有多麼深。相反的，他自己選擇了慾念，只因一股燒昏頭的熱情。”他停頓了一會兒，“我不說逝者的壞話。”
“這不一樣。”我說道。
“怎麼說？”
“我又不會當上國王，我跟誰結婚只會影響到我自己。”
“事情可沒這麼簡單。”切德溫和地說道，“當六大公國需要各方團結一致時，你相信自己能在不激怒普隆第的前提下拒絕和婕敏交往？”
“我有把握讓她決定不和我交往。”
“怎麼做？當個呆子？然後讓黠謀蒙羞？”
我感覺自己被困住了。我試著想出解決的方法，但只找到一個答案。“我只會娶莫莉，不會娶其他人。”大聲說出來讓我感覺好多了，然後我的眼神和切德的視線相遇。
他搖搖頭，“那麼，你就別想結婚了。”他指出。
“或許不會，”我表示同意，“也許我們無法名正言順地結婚，但將會一起過生活……”
“然後養一堆你自己的小雜種。”
我全身痙攣似的站著，不由自主地握緊雙拳。“別那樣說。”我警告切德，然後轉過身去，瞪著他房裡的爐火。
“就算我不說，其他人可會這麼說。”他嘆了一口氣，“斐茲，斐茲，斐茲。”他走到我身後將雙手放在我的肩上，用非常非常溫和的語氣說道：“或許還是讓她走吧！”
他搭在我肩上的雙手和這份溫柔消除了我的怒氣，接著我舉起雙手捂住自己的臉。“我沒辦法這麼做。”我透過手指頭說道，“我需要她。”
“那麼，莫莉需要什麼？”
一家後院有蜂窩的小蠟燭店、孩子們，還有一位合法的丈夫。“你為了黠謀這麼做，好讓我如他所願行事。”我指控切德。
他拿開放在我肩上的雙手。我聽到他遠離的腳步聲，接著他就把酒倒進一隻酒杯裡，然後端著酒杯坐回爐火前的椅子上。
“我很抱歉。”
他看著我。“總有一天，斐茲駿騎，”他警告我，“光說那些話是不夠的。有時候將一把刀從一個人身上拔出來，都比請求他忘掉你說出口的話來得容易，更別說是氣話了。”
“我很抱歉。”我重複。
“我也是。”他簡短說道。
過了一會兒我謙遜地問他：“今晚你為什麼要見我？”
他嘆了一口氣。“被冶煉的人，在公鹿堡西南方。”
我感到一陣嘔。“我以為自己不需要再做這種事情了。”我平靜地說道，“當惟真派我到戰艦上替他技傳時，他說或許……”
“這不是惟真的意思。這情況已告知黠謀了，他也就決定要這麼做。惟真早已……精疲力竭，而我們不希望在這時候還拿其他事情去煩他。”�我再度用雙手捂住臉。“難道沒有其他人能做這件事？”我懇求他。
“只有你和我受過這樣的訓練。”
“我不是在說你，”我疲憊地說道，“我想你不會再做這種工作了。”
“是嗎？”我抬頭看到他眼中的憤怒。“你這自負的傻小子！斐茲，當你隨著盧睿史號戰艦出海時，你以為是誰讓劫匪整個夏季不侵犯公鹿堡？還是你以為因你自己想逃避這項任務，這樣的工作就再也不需要了？”
我感到一陣未曾有過的羞愧，於是別過頭去避開他的怒氣。“噢，切德，我真的很抱歉。”
“因為你逃避責任而抱歉？或是因為你認為我不能再進行這項任務而抱歉？”
“兩者都有。我為每件事感到抱歉。”我忽然間完全讓步。“求求你，切德，如果再多一個我所關心的人對我懷有怒氣，我不認為自己還受得了。”我抬起頭來堅定地看著他，直到他迫使自己的眼神和我的視線相