避難。”
珂翠肯直視他的雙眼，好像有什麼讓她的心緊繃了。“我瞭解你說的句句都是實言，但此刻我只能對你說這些，等國王可以接見你的時候，我們就會知道該如何處理渡輪鎮的事情。”
普隆第朝她傾身。“我有些問題，吾後。我對答案的需求幾乎和我對資金及人手的需求一樣迫切，但為什麼我們的請求總是遭到忽視？為什麼原本應該援助我們的戰艦，到頭來卻起航回到這裡？”
珂翠肯的聲音有些顫抖。“關於這些問題，我恐怕無法回答你，大人，我也承認這是一件挺羞恥的事。我是一直到你派來的年輕使者騎馬來到此地之後，才聽說了一些關於你們那兒的訊息。”
她說出來的話讓我感到一股強烈的不安。她該對普隆第坦承這些嗎？為了政治上的智慧運籌，或許不該說的，但我也知道珂翠肯對政治一向表現真誠。普隆第看了她許久，他嘴邊的線條也更深沉了，接著他大膽但柔和地問道：“您不是王妃殿下嗎？”
珂翠肯看著他的眼神立刻晦暗了。“我是。你懷疑我對你說謊？”
這下換成普隆第移開視線。“不。不，吾後，我從來沒那麼想過。”
接下來是一段過久的沉默。我不知道是珂翠肯靈巧地示意，或是芳潤直覺地更用力撩撥琴絃，不一會兒他就唱起了一首冬之歌，曲子裡充滿振奮的詞句和高亢的副歌。
至少過了三天之後，普隆第終於獲准晉見黠謀國王。珂翠肯試著讓他們開心一點兒，但要讓一位擔憂自己爵位不保的人高興起來，這可不容易。他雖然很有禮貌，卻也心煩意亂。他的二女兒姡�詈芸斕鼐禿捅炊�閃撕門笥眩�盟�坪跬�嫋艘恍┛嗄眨壞�濟餱蓯牆舾�潘�母蓋祝��彼�蒙罾兜乃�劭醋盼沂保�凵窨雌鵠詞�鍾巧耍�乙泊鈾�哪�又懈惺艿揭還善嫣氐陌俑薪患�Ｎ乙蛭��輝僮⒁饢葉�閃艘豢諂���幣倉�浪�暈業睦淶�從吵瞿殼八�蓋錐哉�齬�貢さ母芯酢Ｎ液芾忠餳��曄遊遙��蒼購拊諦模�蛭�胰銜�約翰揮Ω玫玫餃鞝舜�觥５逼章〉諡沼誄忻燒偌�泵Ω先ソ���跏保�藝嫦Ｍ�廩限蔚木置娓峽旖崾��
我確信自己不是唯一注意到珂翠肯王后是並未應邀出席會議的人，而我也未受邀參加，但將王后的地位貶低到和她的私生侄兒一樣的情況確實不多見。但珂翠肯仍然維持鎮靜，繼續教普隆第的女兒們和貝兒如何用群山的技巧將珠子和刺繡結合運用，而當我停留在她們的桌邊時，也懷疑她們是否和我一樣根本沒把心思放在他們的手工藝上。
我們沒等多久，前後不到一小時，公爵就重新出現在大廳中。只見他像一陣淒冷的寒風呼嘯而過，對姡�釧擔骸按虯�頤塹男欣睢！比緩蠖棗濟羲擔骸巴ㄖ�頤塹氖濤酪恍∈蹦謐急咐肟�！苯幼哦早媧淇轄┯駁匭芯瞎�瘛！拔岷螅�餚菸揖痛爍媧恰＜熱徽霸都易宀荒芴峁┤魏臥���敲幢隙魎鼓殼耙歡ㄒ�米暈��！�
“的確。我瞭解你必須趕回去。”珂翠肯沉重地回答。“但是，能否讓我邀請你們和我共進另一餐？空著肚子上路可不是件好事。告訴我，你們喜歡花園嗎？”她對普隆第及他的女兒們問道。她們看著父親，過了一會兒他就點頭同意了。
他的女兒們都謹慎地向珂翠肯表示喜歡花園，但她們的困惑依然顯而易見。一座花園？在冬季的狂風暴雨中？我也和她們一樣感到疑慮，尤其當珂翠肯對我示意的時候。“斐茲駿騎，照我的話去做。迷迭香，和斐茲駿騎爵士到廚房去，遵從他的指示準備食物，然後送到王后花園，我將陪著我們的貴賓到那兒去。”
我慌張地睜大雙眼看著珂翠肯。不，不要到那兒。光是爬那道樓梯就夠嗆了，更別提在狂風呼嘯的烽火臺頂端喝茶了，真不知道她心裡在想什麼；但她卻一貫坦然熱誠地對焦慮的我微笑著，然後就挽著普隆第公爵的手帶領他離開大廳，而他的兩位女兒也跟隨王后的仕女們一起離開。我轉身對迷迭香變更指令。
“去幫他們張羅保暖的外衣然後跟上他們，我來處理食物就好。”
這孩子蹦蹦跳跳地走了，我便馬上趕到廚房簡短告知莎拉這突如其來的需求，然後她立刻迅速為我準備好一整盤溫熱的糕點和熱甜香酒。“你先拿這些，我待會兒再找個侍童將其他東西送過去。”我自顧自地微笑，然後端著托盤趕緊前往王后花園。王后她自己大可稱我為斐茲駿騎爵士，但廚娘莎拉可想也不想就吩咐我把一托盤的食物端走，讓我覺得異常窩心。
我努力加快速度爬上樓梯，然後停在頂端的臺階喘口氣，讓自己鼓起勇氣迎向風雨，