你為什麼要如此看輕自己，誠如我父親所言，'吹牛的人因為知道別人不至於吹捧他，所以才自吹自擂。'然後，他告訴我學習航海的最佳方式就是親自划槳，而他年輕時也拿斧頭當武器。他答應明年夏季給我姊姊和我一艘平底小船，讓我們在天氣好的時候出海……”她忽然結巴了，“我說太多了，是不是？”
“不會的，我的女士。”我平靜地告訴她，我寧願都是她在說話。
“我的女士。”她輕聲地重複，然後好像我親吻了她的臉頰般，滿臉通紅。
我將視線移到一旁，只見姡�鍅齟笏�郟�彀駝懦梢桓觥癘”字顯露震驚的喜悅。一想到她會如何聯想我對她妹妹所說的話就讓我臉紅髮熱，而她和貝兒就在我臉紅時咯咯笑出聲來。
感覺上經過一段永無止盡的漫長時刻之後，我們終於離開風雨交加的王后花園。我們的貴賓進房換下溼透的衣服準備踏上歸途，而我也更換衣物好送他們離去。我在外庭看著普隆第和他的侍衛騎上馬，而穿著一身紫白的珂翠肯和她的儀仗衛隊也出現了。她站在普隆第的坐騎旁邊向他道別，而普隆第在上馬前單膝跪下親吻她的手。他們簡短交談，我雖然不知道他們談些什麼，但看到王后的面容在飛揚的髮絲下，總是帶著笑意。普隆第和他的隊伍邁入暴風雨中，我看到他的肩膀依然透露出一絲怒氣，但他對王后的順從讓我感覺到他這趟旅程還是有所斬獲。
第126節：逐漸失去力量
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當晚，我前往黠謀國王的房間探望他。他並沒有召見我，我也不想和他談婕敏的事，我只是想去看看他。我心中納悶這是否是惟真加諸在我身上的意願，還是我的心提醒自己不要拋棄他。瓦樂斯不情願地讓我進門，嚴正警告我說國王還未完全康復，而我也不得讓他更疲累。
黠謀國王坐在他的爐火前，房間密佈著燻煙的味道。弄臣坐在國王的腳邊，他的臉還是有趣的一片紫一片藍。他可幸運地得以坐在那層煙霧瀰漫之下，但我卻沒這麼好運，只得坐在瓦樂斯為我精心準備的無靠背凳子上。
在我告知國王自己的到來並坐下後，過了一會兒國王才偏過頭來看著我。“噢，斐茲，你的課業進行得如何？費德倫師傅對你的進步表示滿意嗎？”
我瞥了瞥弄臣，只見他沒看著我，反倒陰沉地瞪著爐火。
“是的，”我平靜地說道，“他說我寫得一手好字。”
“那就好。清晰的字跡讓任何人都感到驕傲。對了，還有我們的協議呢？我有對你守信用嗎？”
這是我們之間老套的對答詞，而我也再一次思考他提供給我的條件。他讓我吃得飽穿得暖，還讓我受教育，而我得對他完全效忠以回報他給我的這一切。我因這些熟悉的字眼而微笑，但我的喉嚨卻緊閉著，只因我想到說過這些話的人如今已日漸消瘦，還有我為了他的要求付出了什麼樣的代價。
“是的，陛下，您有。”我輕聲回答。
“很好。那麼，讓我聽聽你是不是也對我信守承諾。”他吃力地靠在椅背上。
“我會的，陛下。”我對他承諾，只見弄臣再度看著我發那個誓。
房裡的氣氛靜止了好一會兒，只聽見爐火燃燒的聲音。接著，國王好像聽到了什麼聲音般猛然坐起身子，看起來一臉疑惑。“惟真？惟真在哪裡？”
“惟真外出執行任務了，陛下，他去尋求古靈協助我們將紅船逐出我們的沿海。”
“喔，是的，當然。他出發求援去了，但我想應該不會很久吧……”他又靠著椅背，而我全身汗毛直豎。我感覺他微弱的技傳，不專注地胡亂摸索著，他的心彷彿一雙蒼老的手緊抓住我的內心。我曾以為他不再技傳了，覺得他早在多年前就讓這項本領消耗殆盡。惟真曾告訴過我黠謀以前常運用他這項本領，但現在卻很少用了。我當時沒理會這些話，僅將之視為是他對父親的忠誠；但此刻這幽靈般的精技如同亂彈豎琴絃的手指般拖拉我的思緒，而我也感覺到夜眼對這新來的入侵者發脾氣。安靜。我警告它。
我突然因心中的某個想法而屏息。是我心中的惟真助長了這個想法？我移除種種警戒，提醒自己這是我多年前對這人所承諾的事情，對一切忠誠。“陛下？”我一邊請求他的准許，一邊把凳子移近