人也不願見到這種狀況。或許，我這麼希望，只有我完全察覺這份感受，然後只要我不說出去，就不至於造成什麼損害。只希望，我能夠永遠壓抑自己對珂翠肯甜美的雙唇和細膩潔白肌膚的感受。
王儲惟真在紅船之役第三年的冬季離開公鹿堡，帶著一小群親自挑選的隨從跟著他執行任務，而他的貼身侍衛也將陪他前往群山王國，然後留在那兒等待他的歸來。他認為小型的遠征隊僅需要小型的馱獸隊伍，而他在冬季穿越群山時，所有的糧食補給都得跟隨他一同運送。
他也認為自己並不希望向古靈傳達出殺氣騰騰之意，但除了他的隨行人員之外，很少人知道他真正的任務。表面上，他是前往群山王國拜見珂翠肯的父親伊尤國王，尋求可能的軍事支援以對抗紅船。
在王儲惟真的隨行人員中，有幾位相當值得一提。浩得，公鹿堡的戰技師傅，是他首先挑中的人選之一。即使已經上了年紀，但她對戰略的掌握在境內依然無人能及，而她運用武器的高超本領仍舊出類拔萃。恰林，惟真的貼身僕人，跟隨他多年且伴隨他經歷多項戰役。惟真選上這兩位一同隨行，完全不令人驚訝。阿慄，如同他的名字般有著棕色的面板，他擔任惟真的武裝侍衛已超過十年，失去了一隻眼睛，也有一隻耳朵遭受嚴重傷害，但看起來卻比任何人還警覺。凱夫和柯夫這對雙胞胎，和阿慄一樣，多年來一直擔任惟真的儀仗衛隊，這次也一同隨行。還有一位成員是博瑞屈，也就是公鹿堡的馬廄總管，自告奮勇加入遠征隊。當
他要離開公鹿堡一事遭到反對時，他便指出已經安排一位能手掌管公鹿堡的馬廄，況且遠征隊也需要一位懂動物的人，好讓這群動物熬過群山的嚴冬。他也指出，身為醫師的能力和擔任駿騎王子的吾王子民的經驗，也讓他符合加入遠征隊的資格，不過極少人知道他也一同隨行。
惟真在啟程的前一天晚上召見我來到他的書房。“你不同意這麼做，是吧？你認為這是徒勞的奔波。”他招呼我。
我必須面帶微笑，不過他確實在無意間說出了我心中的想法。“我想自己恐怕對這件事情相當質疑。”我謹慎地同意他的看法。
“我也是。但我還有其他選擇嗎？這至少讓我有機會親自做點事情，總比一直困坐在那個該死的烽火臺裡技傳到死來得好。”
他在過去幾天費心謄抄珂翠肯的地圖。當我看著他小心翼翼地捲起地圖抄本放進皮套裡時，不禁為他自從上週以來的轉變感到訝異。他仍然面色蒼白精力衰竭，且身體也因太多個月來的久坐而不幸萎縮，但如今卻精神抖擻。自從他決定執行這項任務之後，每天晚上都和珂翠肯雙雙蒞臨大廳。見到他胃口大開真令人高興，他也再度握著一杯酒留下來聆聽芳潤或其他吟遊歌者唱歌娛樂我們，而他和珂翠肯之間重建的熱情則是他另一個重新恢復的慾望。當他們同桌共坐時，她的視線極少從她丈夫的臉上移開。而當吟遊歌者娛樂大眾時，她也總是將手指扶在他的上臂後方。她如同燃燒的蠟燭般在他面前發出光亮。儘管我盡力護衛我的內心
，卻依然太過了解他們共度良宵的高度喜悅。我曾試著將自己沉浸在莫莉的溫柔中好避開他們之間的熱情，但到頭來莫莉卻因我重新燃起的熱情而感到喜悅，讓我十分內疚。當她知道我對她的慾望並不完全是我自己的，將作何感想？
是精技。曾有人警告我它的力量和陷阱，說它是如何吸引人並將一個人的精力消耗殆盡，只剩下運用它的渴求。從來沒有人警告過我目前所面對的這個陷阱，所以從某些方面而言，我期待惟真離去好讓我重新擁有自己的心靈。
“你在烽火臺裡所進行的任務也同樣重要。如果人民能瞭解你是如何為了他們燃燒自己……”
“你也清楚得很。我們在這個夏季愈來愈親近了，小子，比我所能想像的還親近。自從你父親去世之後，再也沒有任何人和我如此親近了。”
比你察覺到的還親近，王子殿下。然而，我沒敢說出來。“是的。”
“我想請你幫個忙，事實上是幫兩個忙。”
“你知道我不會拒絕的。”
“別過早下斷言。首先想請你照顧我的夫人。她已經學到不少公鹿堡的行事準則，但還是太相信別人了，所以在我回來之前請你確保她的安全。”
“這你放心，就算你不開口我也會做到，殿下。”
“另一件事情。”他吸了一口氣然後嘆出來，“我也想呆在這裡，在你的心裡，盡我所能地呆在這裡。”
“殿下。”我遲疑了。他說得對，