十一月，時值冬季，水凝冰雪，百川徑流大減，長河進入枯水期，雖還有著一里寬水面，波光粼粼，但不復春夏時浩浩蕩蕩的汛流。 .
一路航道上，船隻不減，不見夏汛時外海逆流而上的巨舟，但變窄近半的水面卻更顯擁堵，各色風帆緊挨著連成了一片，讓人眼暈……
葉青所乘客船因此越發顛簸，使他慶幸沒有帶芊芊她們過來。
中午時黑雲自東南面湧來，帶來傾盆大雨，這冬日罕見暴雨延誤了行程，直到黃昏時，客船才抵至太平縣。
葉青撐著一頂油傘下來，見太平湖上籠在風雨中，波濤拍打著湖岸，青灰色的雨幕間，碼頭與避靠的大小船隻若隱若現，街巷中燈火點點，行人奔走躲雨。
“這雨可越下越大了。”葉青不由嘆息，這樣大風雨，本會遲些，看來月食提前背後，已在引動靈力潮汐，短短几日就有影響溯河而上，太平湖龍君已無法完全控制局面。
“幸虧秋收已過，要不影響更壞……”
搖搖頭甩下這些，摸了摸懷中一物，迎著冰涼風雨，向碼頭一側行去，問了些本地船伕，果沒有人敢在這時出船，八百里湖有時幾與海無異。
往年有著龍君調節，但總有些浪急滔天時日，再好行船老手，一味逞強的話，所謂“常在河邊，哪能不溼鞋。”到終總會折在水中，這逢雨不出也就潛移默化成規矩。
不少船伕都好意相勸：“公子，不過一兩日功夫，何必急於這時。”這是好意，葉青含笑聽了，卻還往上加價，這些船伕看出意思堅決，都失笑搖頭：“公子開再多錢，豈有命重要？
十兩，十五兩……這場面漸漸聚得許多船伕，雖下著大雨，還是攘攘議論，都是看戲一樣觀望，但當價錢不斷往上攀升，使人群漸漸平息下來。
開至五十兩時，眾人已是面面相覷……對於水上艱難討生活的人來說，差不多夠得上買命錢了。
葉青站在一艘舊船蓬下，見此知道火候到了，不想耽擱下去，直接喊了一聲：“七十兩銀子，有勇夫否？”
周圍陡變得沉寂，看過來的目光中，有懷疑，有猶豫，有掙扎……葉青不再遲疑，撐起傘就要走，立刻就有一聲：“我去！”
回首一看原來就是這艘舊船，船首描著一尾金鯉，這其實是累世老漁家才準有的標示，看著船身老舊，卻隱帶光澤，這是良木數十年浸水形成的保護色。
葉青其實就有意選擇這個，這時看一眼周圍船伕，見著遺憾或不忿，都知無望轉身就走，其實就看出此船不一樣，就上了這船。
船主是一家三口，一對中年夫婦帶個面有病容的小女孩，這時丈夫作主，硬是咬了牙答應下來，說著：“公子稍等，我把女兒寄到岸上再開船。”
說著，就上岸叮囑了下，才載著葉青入湖，伴隨昏暗天光，沒入了一片雨水與浪濤中。
船艙裡光線很暗，只有一盞固定在桌上的油燈，發出了幽幽的光，葉青在裡面徐徐踱步，看不清神色。
這次來太平縣，自不是隨意來，首先就是龍女每月都有一封信，以前也許不配，但現在是解元公了，可以說是基本合格了。
其次就是月食的事，別人可以不說，卻還要通知下龍君，多少還些恩情，日後也結個善緣。
正想著，船艙有腳步聲，一個女人下來。
油燈照亮了女子，看起來年三十，實際上二十五六都有可能，雖日曬雨淋，還是有些姿色韻味，身段更是苗條……
這樣漁娘葉青見過不少，為了生活，多半在結婚生子後兼妓女角色，為的就是多點補貼，辛苦支援著家庭生計，這連夫家都是預設甚至支援。
“公子是否還需要伺候……”這漁娘看著面前英俊的少年，與隱含威嚴的眸子一對上，突發現怎麼都說不下去了。
葉青看了眼她拘謹緊張的神色，想來是沒接待過自己這樣客人，不欲為難她一個弱女子，再喝了一口茶，就微笑婉拒著：“謝謝，你烹的茶水很不錯，不用再換了。”
說著對她眨了眨眼睛，就塞了一塊二三兩的銀子在她略微粗糙的手裡，讓她能有個交代。
漁娘握著銀子呆了呆，不敢多看，心裡又羞窘又感ji，縱是泥濘卑微，誰不喜歡被尊重呢？
退了出去，片刻又端了些米飯，還有一盆魚過來，躬了身，就又退了出去。
葉青這時也餓了，不再遲疑，用了起來。
入夜行到十五里，水天一色的青黑，完全讓人辨不出東南西北，但在半輩子