懸著兩帳金銀錯線的雲錦紗幄子，旁置著一個高約四尺的鎏金鐘形薰爐，正嫋嫋的飄著青煙。大殿四壁飾龍鳳和璽彩畫，瀝粉金漆柱柱基覆著覆蓮花紋，柱身之上各盤旋著九條張牙舞爪的赤金祥雲騰龍，霸氣凜然。東側一個銅壺滴漏正一點點流逝著時間，然而除了那細微的聲響，大殿中奇異的一片寂靜。
漢白玉須彌座臺階上，設著一展黃花梨木大漆嵌和田玉的山水扇，扇前的御桌上整整齊齊地放著奏摺，金碧輝煌的龍椅上，涼雲國的當今皇帝——宏越帝，一身金黃龍袍，威嚴地坐在那裡。宏越帝二十歲登基，到現在已經三十餘年，五十來歲的他，看起來依舊精神矍鑠。半百的髮絲一絲不苟地用羽冠紮起，露出一張歲月也無法掩蓋的俊美面孔，他是霸氣的，堅毅的，只是靜靜坐在那裡，便是一身渾然天成的帝王之氣。也只有這樣深沉的男人，才能穩坐這帝王之位，傲視天下。
“陛下，太子和三皇子到了。”
陪伴在帝身邊多年的吳公公尖著嗓子開口，宏越帝抬頭，低沉道：“宣他們進來吧。”
華麗的宮門被開啟，迎面而來的兩個男子，都是萬里挑一的存在。一個是清風朗月，淨出雪蓮；一個是俊逸瀟灑，風姿卓然。進了殿內，薛懷仞與薛懷槿齊齊跪下，朗聲道。
“兒臣參見父皇！”
“罷了，這裡沒有外人，你們也平身吧。”龍椅上的宏越帝緩緩開口，凝視著自己最為出色的兩個兒子，眼底的神色卻是莫名難測的。他的面容總是很平靜，好像除了這個樣子就再也沒有其他的表情。而這一方面來說，薛懷仞和宏越帝最為相像，兩個人，都是一樣的高深莫測。而薛懷槿，卻是冷漠的，卻也同樣複雜難辨。
大殿裡除了呼吸聲，似乎就只有宏越帝翻閱奏章的聲音。皇帝沒有開口，薛懷仞與薛懷槿都是緘默不言。良久，宏越帝才微微仰首，看著垂目的薛懷仞道：“太子，聽說你今天出去遊玩遇刺了，你還傷了手臂，現在怎麼樣了？”
“不過是些山野莽夫看我們衣著富貴，想要訛詐些錢財罷了，倒也算不上遇刺，父皇不必為兒臣擔憂。”淡淡地瞟了薛懷槿一眼，薛懷仞若無其事地開口。
“這件事怕不是那麼簡單吧，槿兒，你怎麼看？”
雖然面色依舊冷漠，這句槿兒卻是分外柔和的，只是從一個稱呼，任誰都可以看出來，宏越帝最為鍾愛的兒子，還是神仙般清冷的三皇子。薛懷仞微微撇開了眼，手心緊了緊。
“此事兒臣不敢妄斷，不過，如若真是有心之人的刺殺，皇兄還是要當心一些為好。”斂眉，薛懷槿一句話，似乎就將此事推的一乾二淨。薛懷仞也是沉著，謙和道：“多謝皇弟的關心，不過，此事我自有定斷。”
兩人你來我往，明裡暗裡地說了一些暗諷客套的話，宏越帝也沒有出聲，平靜地看著自己的兩個兒子明爭暗鬥。
“父皇，兒臣有一事相求。”
半響，薛懷槿突然開口，宏越帝看著他，示意他繼續。
“兒臣無心教習，想要離開書院。近日兒臣的師尊出關，多久未見，兒臣也想去陪著他老人家。”薛懷槿的師父乃是當世高人，不過隱世已久，二十年前被煙妃無意所救，為報恩情便答應收了薛懷槿為徒。此事皇族之人大都有所耳聞，因此，薛懷槿此語也不會顯得突兀。
“槿兒怎麼會突然有此想法，難道是書院教的不好麼？”宏越帝說到這裡，神情有些慍怒，“如若是這樣，那群老頑固還有什麼資格待在那裡！”
“父皇息怒，並不是夫子教的不好，而是兒臣覺得已無可學之處，實在是乏了，還不如跟著師尊，學些藥理典籍之類。”不卑不亢地開口，薛懷槿說出來的話，卻是極為猖狂的。建立幾百年的皇家學院，他竟說毫無可學之處，不知道是該說他胸有成竹，還是自傲自大。
“哈哈哈，不愧是我宏越的好皇兒，堂堂皇子就該有這樣的傲視一切的氣魄！”得意地誇讚，宏越帝眼中是掩飾不住的驕傲，此時此刻，他已經完全忽視了薛懷仞，也絲毫沒有看見，那個堅毅如斯的男子，緊抿的嘴角和隱忍的神色。
“多謝父皇恩准！”
薛懷槿臉上依舊是冰冷的，沒有一絲喜色，這樣淡漠的反應，並沒有讓宏越帝不悅。他這個兒子自小便是這個樣子，想看他臉上露出其他的神情，簡直就是天方夜譚。不過，身為一個皇子，不讓人看穿自己的情緒，這也是最基本的要求。對此，他對兩個最為出色的兒子都非常滿意。想到這裡，宏越帝才彷彿是想起來般抬頭看著靜默在一旁的薛懷仞道：“太