馬到車邊來稟告嫂子：“鄧公子說，咱們家祖宅那邊已經備好了屋子，現下就可以直接過去了。”
衛長嬴應道：“有勞你們了，這就過去罷。”
沈氏在桑梓地的祖宅，佔地極為廣闊，甚至超過了瑞羽堂的規模。
馬車進了內院，衛長嬴率先下了車，抬頭望去，原本應該是鱗次櫛比的樓宇重院，為積雪所覆蓋，累累如山巒，儼然一直連到天際。
這裡是明沛堂的所在，建築遠不如瑞羽堂精緻華美，而是古樸厚重。
沿迴廊向後堂行去，途中看得出來許多地方一直是精心修繕保養著的——畢竟是沈氏祖堂——但還是有許多無法修繕的風霜痕跡，譬如說幾處明顯的刀劍斫痕。
沈氏子弟自然不可能沒事拿刀劍亂砍自己家的祖宅，追想西涼沈氏數百年中，這處祖宅與東胡劉氏一樣，不乏失守、鏖戰的經歷。
天色灰濛，雪花大團大團的直墜下來，沒有風，卻冷得出奇。
衛長嬴在城外還能跟顧柔章說笑兩句，但到了這裡，卻是一顆心似火燒一般，急於看望丈夫。 沈家本宗留下來照管明沛堂祖宅的人、論起來衛長嬴該叫一聲叔嬸的兩位勸眾人在後堂少坐，喝盞熱茶去了寒氣再去後頭相見，她卻聽不進去，堅持先去看了沈藏鋒無恙才肯放心。
那族叔沈楚與其妻周氏拗不過她，只得打發了人給她領路。衛長嬴既不願意喝了茶再去，沈藏暉一則不便與顧柔章等人相處，二則也惦記著兄長，遂也告罪前去。
到了沈藏鋒住的院子裡，但見極寬闊的庭中一排的瓊枝玉樹，因為雪厚，整個的裹住了，也分辨不出來樹種……如今也沒人有這個心思留意，腳步匆忙的上了迴廊。
衛長嬴解下赤狐裘衣，踏入門中，還沒想好見著丈夫該說什麼……卻見外間竟有一個眉眼秀麗的少女，正小心翼翼的伺弄著茶水。見著衛長嬴跟沈藏暉一行先後進來，腳步聲環佩聲叮噹作響，這少女忙比了個噤聲的手勢，指了指室內，眉宇之間露出一絲埋怨之色來。
衛長嬴雖然是與丈夫別後相逢，既欣喜又擔心，心情激動的時候，然而在丈夫養傷的內室外忽然見到一個俏麗的少女，本能的就戒備起來了——再一打量，這少女不過十六七歲年紀，眉眼秀麗倒也罷了，關鍵她穿戴也鮮麗得緊：淺妃色底折枝梅花紋交領上襦，衣襟處露出約莫一寸來闊的粉色中衣，腰束彩絛，下繫著櫻草黃留仙裙，綰著雙螺，插著銀簪，墜著珍珠，鮮鮮亮亮的一身——就是在帝都的太傅府，如蘇夫人跟前的滿樓等人，也是逢著年節才會這樣從頭到腳一身簇新的穿戴。
顯然不是尋常使女。
衛長嬴激動的心情略平，目光也冷了下來——她看得出來這使女不似規規矩矩伺候的人，隨行的下僕也是心裡有數，賀氏就冷聲問：“你是何人？怎在我家公子這裡？”
“哎呀，都叫你們小聲點兒了，怎的就不聽？仔細吵著了公子……”那也不知道是不是在這兒伺候著的使女聽賀氏聲音略大了一點，忙把手按在唇上，大驚小怪的埋怨了起來。
“三哥在裡頭？”沈藏暉也察覺到堂嫂忽然住腳不說話的緣故，只是他是男子，覺得這些個使女並不值得多費辰光，就不耐煩的打斷了那少女的話，道，“這是我三嫂！沒規矩的東西，怎麼說話的！”
明沛堂這兒既然已經為衛長嬴一行人的到來備好了地方，那使女如何會不知道沈藏鋒的妻子因為掛心他的傷勢親自趕了來——這會其實怎麼也該猜測到衛長嬴的身份了，卻在聽了這話之後才故作驚訝的上來賠罪：“婢子真是該死！原來是三少夫人來了？婢子軟玉，見過……”
被沈藏暉提醒，衛長嬴也覺得何必跟一個小小使女計較，若沒沈藏鋒的准許，這樣的人哪兒近得了他的身？
就一拂袖，冷冷的道：“閉上你的嘴！待我看過夫君再問你話！”
她心裡想著雖然這名叫軟玉的使女還作著女孩子的裝扮，可誰知道沈藏鋒軍旅寂寞，是不是已經動過人了？這樣想著，為沈藏鋒的擔心著實降了幾分，竟落在沈藏暉之後才進了內室，然而進了內室卻不禁一怔：
內室裡，卻並非只得沈藏鋒一人。
一個身材魁梧面容威武鬚髮花白的老者正提著一罈酒，興致勃勃的盤腿坐在西窗下的炕上，有一口沒一口的啜飲著。
看到沈藏暉與衛長嬴，這老者慌忙跳下炕，問道：“可是本宗的四叔父與三嬸母？”
“……”沈藏暉與衛長嬴不知道他身份，看一眼病榻上，卻見帳