著道：“夫人誇獎，我孃家祖母高興還來不及呢，怎會生氣？夫人放心，我不是那等小氣之人。來，吃菜。”說著，命丫鬟給承平伯夫人奉菜。
承平伯夫人忙攔住了，對賀寧馨道：“我自己夾著吃，才香甜。”
賀寧馨便命給承平伯夫人斟酒，自己陪著喝了兩盅。
酒過三巡，兩人又各自吃了些菜，用了一個小饅頭，便覺得飽了。
賀寧馨命人將酒席撤下，賞給今日在房裡伺候的丫鬟婆子吃。自己同承平伯夫人對面坐在暖炕上，一邊喝著消食茶，一邊閒聊。
承平伯夫人見差不多了，才對寧馨道：“不瞞夫人，今日我們來，是有事相求。”
賀寧馨看著承平伯夫人，以目示意讓她說下去。
承平伯夫人便忍著愧，道：“不知鎮國公跟夫人說起過沒有，我們府裡的世子，如今去了西北軍前效力。”
“昨兒聽我們國公爺說起過。夫人放心，令公子此去，定能青出於藍，而勝於藍，做出一番事業來。”賀寧馨揀了好話安慰承平伯夫人。
承平伯夫人嘆了口氣，推心置腹地對賀寧馨道：“我不求他建功立業，我只要他順順遂遂的，以後能平平安安地回來就成。我們老爺說，西北軍裡都是鎮國公府的家將，還望鎮國公幫我們世子說幾句話，讓他在那裡能過得安穩些。”到底是慈母心腸，捨不得兒子受苦。
賀寧馨有些為難，道：“承平伯夫人是一番愛子之心，可我們鎮國公府，雖說有西北軍戶在手，可是已經多年未插手西北軍裡的軍中之事了。”
承平伯夫人忙道：“鎮國公夫人誤會了，我不是讓鎮國公幫著徇私，只是希望鎮國公能幫著關照一聲，別讓那些人捉弄他而已。我們世子面皮薄，我怕他想不開······”承平伯世子到了西北軍裡，大概也得從小卒做起。
賀寧馨有些同情地看著承平伯夫人，道：“這些事情，承平伯應該給我們國公爺提起來的，夫人放心，能幫的，國公爺一定不會袖手。”
承平伯夫人長長地舒了一口氣，道：“那就麻煩鎮國公和夫人了。”
兩人沉默一會兒，承平伯夫人終於有些艱難地開了口，道：“夫人，聽說您是寧遠侯府世子和鄉君的誼母？”
賀寧馨心裡一動，知道來了，微笑著道：“是，我跟那兩個孩子投緣，當他們如同親生子一樣疼惜。”
承平伯夫人手一抖，將茶杯裡的水灑了出來，把炕桌都淋溼了。
賀寧馨忙喚了人進來收拾。
承平伯夫人惴惴不安地看著鎮國公府的丫鬟進來收拾桌子，嘴角抿了又抿，欲言又止。
賀寧馨垂目盯著手裡的青花瓷茶盅，並不說話。
等收拾的丫鬟下去了，承平伯夫人才斟酌著問道：“外面都傳開了，說寧遠侯府給世子請了江左名士單先生入府為師。”
賀寧馨抬起頭來，含笑點了點頭，道：“正是。那位單先生，聽說學問人品都是上好的。”
承平伯夫人忍不住輕哼一聲，道：“夫人，道聽途說不可信的。”
賀寧馨“哦”了一聲，微笑著問道：“聽說，單先生之前，便是在承平伯府坐館，乃是承平伯世子的先生。承平伯夫人當是對單先生的人品學識略知一二吧？”
承平伯夫人漲紅了臉，待要否認，又否認不了。看著鎮國公夫人若有所思的笑容，承平伯夫人咬著牙道：“若是鎮國公夫人真的心疼寧遠侯府世子，就千萬不要讓單先生入府為師。”
賀寧馨“嗯”了一聲，有些為難，道：“我雖然是誼母，可是人家有親爹、親祖母，還有繼母在室，哪容得我說話。”
承平伯夫人跟著嘆了一口氣，道：“這不是親孃，就是不一樣了。不瞞鎮國公夫人，這事兒，我還親自去過寧遠侯府，求見寧遠侯夫人，讓她三思。”
賀寧馨一點都不吃驚，輕哼一聲道：“承平伯夫人也說了，不是親生的，就是不一樣。”
“是啊。請個先生罷了，用得著大張旗鼓嗎？您不曉得，那一陣子，外面到處都在傳，說是寧遠侯親自給世子挑的好先生，將那單先生誇到天上去了，還聽人說，寧遠侯夫人總算可以放心了，也對得起她去世的嫡姐······”承平伯夫人說起那陣子的傳言，她知道得比賀寧馨多。
賀寧馨剛剛留起來的指甲啪地一聲磕在炕桌上，斷成了兩截。
承平伯夫人嚇了一大跳，忙問：“鎮國公夫人沒事吧。”
賀寧馨笑著搖搖頭，將斷了指甲的手縮回袖筒