一行人往東配殿走，要途經數出廊道，唆著涼風，玉樹忙把手頭的斗篷為榮惠披上。
這當口，卻聽聞出一些聲響來，榮惠細細一聽，竟然是啜泣的聲音。玉樹和芝蘭也聽出來了，三人交換了一個眼色，榮惠微微點頭，便一起走到前方去看看是何原委。
榮惠原想著是自己宮裡哪個小宮女小內監吃了委屈，不成想，那側院子裡頭的竟然是馬富安。他身邊還有一個二十出頭的宮女，身子瘦弱，卻生就一張圓臉，此時兩人正抱著手默默哭著。
想來這兩人是傷心到了極處，榮惠三人進了院子，他們還無察覺。
榮惠微微側頭，芝蘭就清咳了一聲。
馬富安聞聲轉頭，見是榮惠，大驚，拉著那宮女一同跪了下來，聲音帶著幾分哽咽道：“小主金安，這是奴才的菜戶蘇娘。實在事情出的急，她才尋到了靜安宮裡頭來，奴才不敢擾到小主，這才躲到僻靜處說幾句話，還請小主恕罪……”
菜戶這回事，是對食的升級版，是宮女內監結成“配偶”之意。榮惠入宮前就對後宮的大環境瞭解過，大燕後宮裡頭這種事很尋常，雖無倡導，亦無明令禁止。
環境之所以較為寬容，想來是因為一般來說，非有大作為，大燕後宮的宮女太監都是終老後宮的。
榮惠並非不通情達理之人，何況馬富安不比喜善聰明練達，但馬富安心思直，辦事認真，又有忠心，也是很討她喜歡。所以，她見了這狀況，並無問罪他妄帶他人入靜安宮之意。
“快起來，非是大事。”榮惠溫聲說著，又看了他身邊的那叫蘇孃的宮女一眼，近一看，才看出那宮女臉色青白，很有病容，淚水不停的撲簌著，喜氣的圓臉也如癟了氣球一般，委實可憐。
見此慘狀，榮惠忍不住問道：“是什麼急事？”
作者有話要說：皇帝姓朱，後宮背景略參考明朝舊風，菜戶的存在亦然。
古代宮女內監真是可悲，不過能有菜戶，也算是另一種安慰。
比起生理，我覺得心理的滿足更重要。
這是徹底的柏拉圖式愛。
百科…菜戶：
史載：“宮人無子者，各擇內監為侶，謂菜戶。其財產相通如一家，相愛如夫婦。既而嬪妃以下，亦頗有之，雖天子亦不之禁，以其宦者，不之嫌也。”
與明代宮女結成“配偶”的太監為“菜戶”。明沈德符《野獲編。內監。內廷結好》：“內中宮人鮮有夫配偶者，而數十年來為盛。蓋先朝尚屬私期，且諱其事。今則不然，唱隨往還，如外人夫婦無異。其講婚媾者，訂定之後，星前月下，彼此誓盟，更無別遇，亦有暗約偷情，重費不惜。或所歡偵知之，至於相仇持刃梃報復者。頃年翼坤宮皇貴妃宮人名吳贊女者，久為內官宋保所侍，後復與同類張進朝者結好。宋不勝憤恨，遂棄其宮去，為僧不返。又宮人與內官既偶之後，或一人先亡，亦有終身不肯再配，如人間所稱義節。。。。。。今上最憎此事，每聞成配，多行譴死，或亦株連說合謀約，多斃梃下，然亦終不能禁也。凡內人呼所配為菜戶，即至尊或亦曰：‘汝菜戶為誰？’即以實對，蓋相沿成習，已恬不為怪。”
☆、翻牌
榮惠剛一發問話，馬富安的眼角又紅了。剛一起身，蘇娘似站立不穩，他便從身後扶著她。似是想到有外人在，馬富安又連忙鬆手。
蘇娘看來的確是病了，眼看就要倒下，榮惠忙讓玉樹去扶住。
“謝小主！”馬富安感激的看了榮惠一眼，嘆了口氣道：“小主，奴才和蘇娘原是一個村的，幾歲的時候就進了宮。奴才是沒根沒落的人，幸虧有蘇娘一直相互扶持著，都盼著能好好服侍了宮裡的主子，這麼相安到老了。卻不想……”
“不想飛來橫禍……”說到這兒，馬富安聲音一沉，嗚咽道：“蘇娘她是在御膳房當差的，慣有少許手藝，這些年下來也得了七品典膳的份例。只是去年年宴上忙得不落地，風寒了又落了病根，勉強撐到現在已是不易，差使上難免有些不如人意。如此，御膳房總管前兩日就尋了蘇娘去，說御膳房是重地，留不得久病不愈的人，便要打發蘇娘去浣衣局。”
榮惠聽得皺眉，宮裡的這些舊俗習氣她也略知一二的，宮女內監一病，小病還好，硬撐著也就好了。若是大病，尋常小內監宮女還不得延醫問藥，便是有了微末品級，如馬富安、蘇娘這樣，也不過能去太醫院拿些藥，尋常是得不到診治的。
所以這些普通的內監宮女病的稍重，便會被打發到更差更累的地方，比如這浣衣