不只榮惠，懿妃順著視線過來，也發現了賢昭儀不在。她斜眉睨了榮惠一眼，撥了撥滿綴珠玉的護甲，道：“連身懷六甲的華嬪都風雨不改的來建寧宮，這賢昭儀不過害了次小產，便三天兩頭的稱病，不知道的還以為就她賢昭儀嬌貴呢？”
蘇淑儀也不輕不重的跟著道：“不在的不只賢昭儀呢，慧婕妤也不在的……”
莊貴妃正喝著茶，聽了這話便打斷道：“慧婕妤這些日子都是在雍徳宮服侍西太后的，怎能和賢昭儀相提並論？”
蘇淑儀笑著打嘴，連連道：“瞧我，慧婕妤這是孝心可嘉，華嬪則是賢……”
“快別說了。”榮惠忙道，擱下手裡的茶碗，挑眉含笑道：“可要叫懿妃姐姐白白稱讚了，我今日正要來與莊貴妃姐姐請假的。”說時，她略露出疲憊之態，摸了摸腹部，接著道：“我害喜得實在厲害，又總是想睡。年尾宮中事務繁雜，不敢耽誤六宮之務，只好先卸□上的擔子。”
此言一出，殿內俱是一靜，眾妃嬪的目光都投到了榮惠身上。
這句話可不是字面意思而已，榮惠堅持到六七個月的身子還奔波在六宮的一線，讓眾妃有種錯覺，榮惠只怕到分娩的前一刻也不會放權的。
》 見眾人目光各異，有審視、有觀望、有不信，榮惠只微微一笑，便讓喜善玉樹將玉令金冊分別呈給了莊貴妃和懿妃。
“還請兩位姐姐幫我暫代幾個月御藥房、御膳房的事務，我實在是有些吃不消了。”榮惠笑道。
莊貴妃本想委婉推辭一下，聞言卻只好笑納了，不然就是勉榮惠之難，有損賢名。
懿妃倒是委婉的意思都不曾有，一揚下顎，不冷不熱的道：“華嬪就是太逞強了，咱們姐妹之間何必如此，早該好好的養著去了，到底為聖上產下皇嗣才是大事。”
榮惠不理她，只撫額做不適狀。
莊貴妃自然沒有不體貼的，還囑咐榮惠產前輕易不要再來建寧宮早會了，多多歇息。
榮惠從善如流，演了一番弱柳扶風，便早早告了退。
建安三年的冬天格外寒冷，宮人們撥弄著暖爐火炭，偶爾發出幾下“呲呲”聲，反襯得宜然堂殿內愈加靜謐，窗外北風呼呼之聲清晰可聞。
榮惠倚在西頭的炕上翻書，瞅見芝蘭進來，抬頭問道：“如何？”
芝蘭自是從葉侍衛那來，聞言便將屋裡的小宮女打發了出去。她上了近前，站到暖爐邊溫手，才道：“袁家人頻頻進宮拜東太后，並非是為著東太后的病，東太后沒什麼病，倒似為著賢昭儀的虛病多些。不過，袁家人好似同東太后鬧得不愉快，引發過爭執。”
榮惠算了下日子，心裡略微有些數，看向玉樹，道：“賢昭儀只怕得的不是病吧？”
玉樹並不否認，道：“之前的藥材裡倒是看不出來，不過從近來東太后取的藥材來看，只怕是中毒。”
喜善奉了茶上來，邊道：“西太后這招倒是一勞永逸，婦人小產後體虛致病是常有的，若是賢昭儀這麼亡故了，便為慧婕妤的中宮之路盡除障礙了。”
“盡除障礙？”榮惠失笑出聲，順手將書扔到一旁，“麗婕妤的資質，若有西太后一半，也不必西太后這麼鞍前馬後為其收拾爛攤子了。障礙是除盡還是越來越多，未可知也。”
喜善默然，芝蘭則喝了口熱茶，接著稟道：“娘娘要知道的，葉侍衛說完了後，還說了一事，袁家向薛家提親了。”
榮惠一愣，問：“袁家為誰提親，提的誰？”
芝蘭回道：“袁家是為輔國公三房的嫡長子提親，提的是大將軍的獨女。”
r》 如今芝蘭口中的大將軍，自然是榮惠的二伯薛定川。
論起來，薛定川其實不是榮惠的親二伯，榮惠的父親是行首，她自然沒有伯父。薛定川是榮惠堂伯父，幼年時他那一房人逢難，所以過繼到榮惠這一房來。因年長薛大老爺，府中便稱為二老爺，榮惠這輩則叫二伯。
“二老爺如今傷得這麼重，生死未卜，袁家怎麼會這時候提親？”玉樹皺眉問道。
芝蘭解釋說：“葉侍衛說，袁家正是以此為由，說大將軍遲遲不見好轉，正需要兒女的喜事來衝一衝……”
“沖喜？”榮惠挑眉，她二伯只有一個女兒，袁家在薛定川病危之際提親，用心可見一斑。雖然對這理由嗤之以鼻，但榮惠還是得感嘆袁家不愧比薛家混得頑強，這政治眼光，這趨吉避害的感應就如同裝了雷達。
賢昭儀中毒難醫，袁家就立馬從觀望、傾向、