們說說，只要我家置辦得起的，一定給高大人送去！”
胡姨娘臉現為難之色，心想這事可不是送禮能解決的。可到底該不該說呢？
秦姨娘覷她神色，知她可能知道些底細，忙忙的道，“是我多嘴了，我還教你不要把家裡的事往外說，現在偏又來問，可是叫你為難的吧？好妹妹，你就當沒聽到，咱們去選棉花和布料吧。”
見她拉著自己就要走，胡姨娘反而不好意思起來，附在秦姨娘耳邊低低道，“那我告訴姐姐，只千萬別讓人知道是我說的……”
京城。
玉階丹墀，金瓦朱牆，巨龍在漢白玉的石柱上昂然屹立，龍涎香在等人高的仙鶴中默然肅穆，天下間只有一處地方敢如此的金碧輝煌而絲毫不覺違和，那便是——帝闕。
一陣爽朗的笑聲從簾後傳來，跪在前方的人把頭伏得更低。直到一雙石青色蛟龍雲海紋樣的靴子立定在他面前，垂下一雙修長的手親自扶住自己，才順勢起來。
“你呀，到了宮裡還跟朕客氣什麼？別聽那些老夫子的話，眼下又沒有外人，朕就是你的舅舅，雖然姐姐已經不在了，但這兒永遠就是你的母家，可不許見外！來，叫聲舅舅聽聽。”
“舅舅。”一身素淨白衣的男子含笑抬起頭來，介於少年與青年之間的他，眉眼清淡悠遠，即便是在不透一絲風的御書房裡，卻依舊有一股飄逸出塵之意，天生貴胄妁家風範，便是在帝王面前，依舊毫不減弱幾分。
“好極，好極！果然是皇姐的兒子，有天家氣派。”南明王朝的當朝陛下，弘德帝上下打量著這個外甥，很是滿意。
鄧恆也在悄悄打量著這位好幾年都沒見的舅舅，他與今日來見外甥，並沒有穿黃龍袍，而是換了一身黑底團龍的常服，越發顯得人面如冠玉，年輕英氣。
這位弘德帝原本是皇上的十四子，在一眾皇子之間排名極是靠後，但幸運的是，在他前面的一眾皇兄之中並沒有什麼出類拔萃的人物，這就給了自幼聰穎過人的弘德以極大的機會。兼之他的母妃極得太上皇的寵愛，家族勢力也大，於是順理成章的繼承了大統。
從年方弱冠就登基稱帝，弘德這把龍椅數十年來一直在太上皇的庇護，與朝臣的輔佐之下坐得穩穩當當，而且是越來越穩當。
看他這春風得意的樣子，便知近幾年在太上皇逐漸放手之下，這位少年得志的皇帝舅舅過得更加順心暢意了。只是希望他能夠保持銳意進取的勢頭，這樣鄧恆這次的來意才能夠圓滿達成。
不過剛剛照面，有些話還得緩一緩。鄧恆如尋常外甥般拉起家常，“看舅舅氣色這麼好，似比上回更覺年輕，可是有甚麼喜事？”
弘德笑得很是開心，不光是女人喜歡年輕漂亮，男人其實也是一樣的。
“說到喜事，倒真有幾樁。對了，聽說你之前還到榮陽錢國公的府上學習過，那也算是有半師之誼，不如此事就交給你去操辦吧。”
鄧恆微怔了怔，“這好事是錢家的？”
弘德似笑非笑看了他一眼，舀起一本奏摺，“你先瞧了再說。”
鄧恆開啟一瞧，心下恍然，“恭喜陛下！這也是舅舅仁德，才能逢此祥瑞之事。那會寧府離吳江府不遠，若舅舅不棄，阿恆願意去跑一趟，宣揚陛下美德。”
弘德笑意甚深，“這還只是一事，這兒還有一事，也與錢家有些關係，你且來看。”
他招一招手，就有太監去取了一隻布袋來，鄧恆接過一瞧，卻面露詫異之色，“這是什麼糧食？恕阿恆孤陋寡聞，竟是從來沒有見過。”
弘德哈哈大笑，“你自幼長在魚米富庶之地，要是認得這種野物可就奇怪了，這是邊關特產，王越元帥從九原送來的。說是叫蘇魯，不僅可以食用，還對消渴病眩暈症有極好的療效。他的母親已經食用幾個月了，太醫已經前去診治過，確實有效。”
鄧恆急忙再次道喜，但弘德卻擺一擺手，“此雖一喜，卻比不上此事。”他含笑打量了外甥一眼，“你既也這麼大了，朕便舀此事考考你。”
鄧恆神色一斂，肅然恭聽。只聽弘德道，“邊關駐軍的錢糧耗費歷來是朝廷的一大頭痛之事，但此係國之根本，又不可動搖。王越麾下參軍錢文伸提出一個建議，在沒有戰事的時候，讓士兵就地開墾荒地，操練之餘，兼顧生產之職，你以為此計如何？”
鄧恆不知想起什麼，眼神驀地異常熱切，半晌，他才沉聲回道，“此計若成，不僅可解朝廷燃眉之急，亦可保數代無飢餒也！”
弘德放聲大笑，舀起一