難報，只求能繼續侍奉皇上左右，下輩子仍願為皇上做牛做馬……”
我看了一眼仍惶然不安的小誠子，輕笑道：“朕說賞你就賞你。你小子挺機靈的，以後就安心跟著朕身邊辦事吧。呵呵！你也別看輕了自己是太監之身。你可知道本朝就有一位宦官曾拜相封侯，為先祖開創過一翻偉業？”
小誠子打了個激靈，回答道：“回皇上的話，奴才讀書不多，但鄭侯爺的事蹟還是知道的。鄭候爺曾奉成祖皇帝的旨意，奉領船隊七下西洋，宣揚我大明天朝威儀，引得百夷來朝，實乃奴才學習的榜樣。”
“哈哈！誇你聰明還真沒錯。”我大笑道，“你該知道朕早已下旨重開了海禁，朝廷已準備大力發展海事，天津、杭州、福州、泉州等地的海港已初步建成了。你小子以後多學點東西，朕好派你幹大事！”
小誠子聞言，已是感動到無以復加，顫抖著說道：“皇上，您的隆恩厚寵，奴才我……奴才願為皇上粉身碎骨！”
見小誠子一邊流淚一邊哽咽著大表忠心，我兀自笑了，伸手端起剛才他進給我的茶杯，往嘴邊送去。
小誠子見狀忽然臉色大變，驚呼道：“皇上不要喝，茶中有毒！”
我暗自一笑，放在茶杯，厲聲問道：“你說什麼？”
小誠子再次跪了下來，嗚咽著道：“嗚……皇上，奴才對不住您！嗚嗚……您對奴才這麼好……奴才竟還下毒害你……”
我冷冷地問道：“是誰要你下毒害朕的？”
“嗚嗚！”小誠子一邊擦著眼淚一邊抽泣著，“是，是……皇后娘娘逼奴才的……皇后娘娘給奴才餵了毒藥，又給了奴才同樣的毒藥，逼迫奴才投在皇上的茶水裡……奴才一直不敢下手……但，但今天是最後的期限了，奴才我……嗚……皇上……奴才不忠不義，無顏再苟活於世……”
小誠子說罷，對我重重地叩了三個響頭，蹦起身子，直往旁邊的金柱奔去，是想要撞柱自盡。
一切本早在我的意料之中，我也沒想讓小誠子死，於是立刻出手，彈射兩道氣勁，擊在小誠子的腳後彎上，令他一個踉蹌，撲倒在地。
小誠子求死不成，坐在地上，又悲聲大哭起來。而這時，我開口道：“小誠子，事情朕都知道了。朕說過會免你一切罪的。你現在就去皇后那兒，就說朕讓你問他拿解藥的，並傳話給劉陵，說朕一會兒就去坤寧宮見她！”
小誠子無意識地點了點頭，從地上爬將起來，失魂落魄走出寢宮去了。我輕輕嘆了口氣，重新點上一支菸，獨自一人，靜靜地吞吐起來。從手中菸頭火星處冉冉升起的煙霧，令眼前有些繚亂……
小誠子不在身邊，也不用宣聲擺駕了，我徒步而行，一個人悄然來到了坤寧宮。這座正東宮此時顯得非常冷清，也個宮女、太監也看不見。我剛踏進寢宮，便見到腳下伏著一具屍體。
小誠子七巧流血，可能是毒發身亡了，我微微皺了皺眉，心中有些惋惜，但腳步也不停留，繼續向前，很快劉陵便出現在了我的眼前。
寢宮正院前的花露石亭下，涼風四拂，劉陵披著一身華貴的鳳袍，儀態端莊地坐在涼亭下。玉石桌上擺著我送她的九霄環佩琴，盤中點著嫋嫋的香薰，旁邊還擱著一杯茶。
“蹴罷鞦韆，起來慵整纖纖手。露濃花瘦，薄汗輕衣透。”
“見有人來，襪鏟金釵溜，和羞走。倚門回首，卻把青梅嗅。”
素手輕撫，吟唱李清照的詞曲，她臉上的表情很平靜，直到一曲唱罷，這才淡然起身向我行禮迎駕。
“臣妾叩見皇上！”
旁下無人，相距咫尺，我怔怔地望著劉陵，她出落的比以前更加成熟美麗，加上一身華服鳳袍的襯托，身為皇后的她，更有一股六宮之主，母儀天下的氣質，但不知道為什麼，我更喜歡她在劉府別院初見時的婉約印象。
對視了片刻，劉陵終是抵不過我炙熱的目光，輕輕偏過頭去。我看不透她內心複雜的心緒，只能溫聲問道：“小陵，能告訴我為什麼嗎？”
劉陵雙肩微微一顫，低聲說道：“皇上，劉陵從來沒想到過事情會變成這樣，但是被迫走的今天這一步，也無法再回頭了。”
我抬起雙手，輕輕按住她的香肩，“小陵，別說這樣的話，任何事情都可以有解決的辦法。告訴我，是怎麼回事，是不是天滅組織的人在脅迫你？”
在我溫言軟語的勸慰下，劉陵終於鼓起勇氣，別過頭來望向我，眼中噙著淚水，幽幽說道：“皇上，我們的孩子沒有了……我因為不幸小產，