阿瓷愣住。
“我原本只想服侍好太后，躲開那些紛爭。可這些日子因為太后，我已然再次引起了那些女人的嫉恨，今日薄氏的事情一出，我便再也不可能避開了。要麼坐以待斃，要麼殺出一條血路，沒有第三個選擇。”她的聲音切金斷玉，彷彿判決。
“您是說？”阿瓷愣愣道。
“太后希望我能重新去爭奪陛下的心，為了顧氏、為了自己奮力一搏。”顧雲羨低聲道，“如今，我只能答應她了。”
說完這句話，她心中無法控制地生冷。原來什麼都是註定好了的，她還以為她可以逃掉，可以不用再去討那個男人歡心。可命就是命。從她嫁給他那天起，這一生就註定了要靠著他生存，無從改變。
阿瓷足足呆了半晌，這才反應過來：“既然您決定去……那方才為何要那般對陛下？”
“因為……”顧雲羨看向窗外，此刻又已經開始飄雪了，碎瓊亂玉、紛紛揚揚，和自己飲下毒酒那天一般無二，“太后想明白了的事情，我也想明白了。”
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顧雲羨在當天傍晚去了長信殿，太后由著她默不作聲給自己磕了三個響頭，才問道：“你想好了？”
“想好了。”顧雲羨抬頭，“母后的希望便是阿雲的希望。這一次，阿雲定不會讓母后失望。”
太后聽到她的稱呼，唇畔露出一絲笑意。她朝她伸出手，顧雲羨沒有猶豫，也將自己的手交了出去。兩隻纖手緊緊握在一起，彷彿某種約定。
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除夕將近，各宮各院都貼上了桃符，張燈結綵、喜氣洋洋。然而在一派祥和之下，暗潮湧動卻無法忽視。薄氏從從四品美人降到正八品采女，原因竟是冒犯了廢后，而廢后也從原來領正八品份例提到了領從六品份例，位同寶林。
份例並不算什麼，重要的是從這件事透露出來的訊息：不僅太后對廢后心存憐惜，就連陛下竟也有回心轉意的可能！
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大年三十當天，六宮齊聚長樂宮晨省，因是過年，人來得格外齊，就連那些排不上號的低位宮嬪也來湊了個熱鬧。本以為會在那裡見到正春風得意的廢后，誰料人家居然連面都沒有露一下，眾人不由大為失望。
晨省完後，葉才人陪著貞婕妤步行走回成安殿。見四下無人，葉才人才低聲道：“娘娘，今日未曾見到顧氏，您說她躲起來在暗中做些什麼？”
“還能做什麼？靠著太后的庇佑，一門心思琢磨怎麼吸引陛下的注意唄。”貞婕妤似譏似嘲。
“那薄氏那邊……”
“她已然是廢了，本宮也沒興致去救她。不過如果我沒猜錯的話，等到年後她應該會派上大用場。到那時我還得託她的福呢。”貞婕妤淺笑道，帶幾分神秘。
葉才人略一思索，也明白過來，不由笑道：“娘娘高明。”
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除夕當晚照例有家宴，太后因身體欠佳不曾出席，顧雲羨便在長信殿陪著她一起守歲。宮人準備了金銀飯，象徵“金銀滿盆”，還有棗、柿餅、杏仁、長生果和年糕，全部都討了十分吉利的口彩。難得過年，太后心情也甚為愉悅，準了長樂宮的宮人各自玩樂，滿殿熱熱鬧鬧，喜氣十足。
顧雲羨剪完一朵窗花，抬頭便看到外面的漫天飛雪，不由輕聲念道：“寒辭去冬雪，暖帶入春風”。
“階馥舒梅素，盤花捲燭紅。”一個清朗的聲音適時接道，“母后這裡好熱鬧，兒子不曾來晚吧？”
宮人沒料到陛下會突然過來，全都拘謹地立在那裡，殿內一時變得十分安靜。太后笑道：“不晚，雲娘和柳色比賽剪窗花，如今勝負未分，你還來得及當個仲裁。”
“比賽剪窗花？”皇帝挑眉，“你們玩得倒是有趣。”
他走近了顧雲羨才看清，他臉頰微紅，應是適才席上飲了酒，雖然乘了輦，可到底在風雪裡凍了一會兒，殿內地龍又燒得太旺，眉毛上的冰雪遇熱即化，留下一片溼意。
宮娥接過他脫下的大氅，又想伸手為他擦拭面色的水跡，他卻不耐煩地別過頭。太后瞥了他一眼，淡淡道：“又不顧惜自個兒身子，小心回頭染了風寒。”
他在太后對面坐下，笑道：“瞧母后說的，哪裡就那麼金貴了？兒子竟是個紙糊的不成？”
太后被他給逗樂了，卻還硬是板著臉一本正經道：“憑你怎麼說，龍體安危關係社稷，半點輕忽不得。你既嫌那些婢子粗笨，那麼雲娘，你去為陛下拭臉。”
顧雲羨微驚，似乎沒料到太后會突然這