若真聽了吳嬤嬤的話，未免有些失之於輕浮，那私相授受可不是什麼好名聲。越想越多，心也越亂，整整一天都心神不定。只是吳嬤嬤自己也在琢磨這事，所以不曾發現。兩個小丫鬟藕花菱花還小，只有翡翠略微覺得有些不對，但問了幾句都被喬連波遮掩了過去，加上事情太多，也就拋到腦後去了。
☆、30 及笄禮冤家路窄
到了吳知雯生辰這日；吳家十分熱鬧。
姑娘家的及笄禮；是要邀請自己的閨中好友來觀禮的；自然來的人越多越是風光。只是吳知雯是庶女；京城中這些貴女嫡庶觀念甚重，吳若釗雖則是三品大員，也不能例外。且吳知雯出去交際也不過是近一兩年的事；將熟悉些的朋友名單再三斟酌；也不過撿著父親官職高的請了兩三個，且多是庶女。幸而自家姐妹本多，阮盼又攜了阮語來捧場，花團錦簇的坐了滿屋子姑娘；倒也熱鬧。
冷玉如來得最早；卻是綺年下帖子請來的。吳知雯本與她不相識，又與鄭瑾不睦，自然不會招待。冷玉如也不在意，拉了綺年一邊兒去，自袖中摸出封信來：“韓嫣來的，大罵你到了京城這些日子也不與她去封信呢。”
綺年好笑：“她倒急。我剛寫了一封託人送了出去，怕還有些日子才能收到呢。”拿起信來急急地看完了。果然韓嫣信裡絮絮叨叨問寒問暖，末了就大罵綺年沒良心，明知道她在成都急得火燒火燎，也不知道趕緊來封信。
綺年看完，覺得眼眶酸酸的：“還是你們惦記著我。”
冷玉如也擔心：“那日杏林的事究竟怎樣了？我回去也被禁了足，嫌我招惹了國公爺家的公子，今日你若不下帖子，我也出不來。”
“無非也是禁足，沒什麼。倒讓我好吃好睡了一月，連字也練出點模樣來了。”綺年輕描淡寫帶了過去，“走，我們席上去坐，今兒還挺熱鬧的。大舅母已說了，讓我多留你一會，好生說說話。”
“你大舅母看著倒是個寬厚人。”冷玉如壓低聲音，“不過你二舅母那一家，連著你那位表姐表妹，可都不是省油的燈。”
綺年失笑：“雪表妹是厲害了點，不過年紀小罷了。霞表姐其實也還可以，只是這裡頭有上一輩的過節，她們對我倒也是和顏悅色的。”
冷玉如嗤了一聲：“你啊，看誰都是好人。”
綺年笑著拉她：“走，席上去。這些人我們許多都不認得，難道還要阮家表姐來招呼客人不成？你若認得，少不得幫幫我的忙。”知霏小，還不曾很出去交際過；知霞知雪才從山東回來，今日知雯自然沒有時間自己招待客人，若是沒個幫忙的，說不得還真得要阮盼來出面了，那可不大像個樣子。
冷玉如雖哼了一聲，到底還是跟著綺年過去了。綺年自己也並不適合出面，將冷玉如引給知霞認識，由她幫著，讓知霞出面招呼滿席的姑娘。
到底都是年輕姑娘家，沒一時也就熟了些，彼此說起話來。吳知雯邀請的幾人父親官職雖也不低，卻都是庶女，下剩的客人裡也有是嫡出的，卻都是父親在吳若釗手下低低的做個小官，特意來討好的。倒是許茂雲與丁仲寧聯袂而來，頗出綺年意料之外。這兩個是正經的嫡女，丁尚書不說，許茂雲的父親也是國子監祭酒，從四品的官員，按說跟知雯真不算一個交際圈子裡的人。
許茂雲倒是很大方：“家父昔年是吳老太爺的門生，前次上巳一見，茂雲也仰慕吳家姐姐的詩情，自然要來的。”轉頭看著喬連波笑，“當初說好了把畫兒給喬家妹妹，好求一塊帕子的。今兒我厚著臉帶著畫兒來討了。”
喬連波紅了臉，忙道：“許姐姐若不嫌棄，先拿一方回去用，容我看了姐姐的大作慢慢地再照著繡幾方。”
丁仲寧捂著嘴笑：“慢慢地繡才好，茂雲是個急性子，偏要吊吊她。”
許茂雲又要掐她的臉：“看著你姑姑不在，就來鬧我！”
阮盼也笑：“意如怎的不來？”
丁仲寧擺了擺手：“姑姑這些日子被拘著學規矩呢，可沒時間管我。祖母說了，雖說選秀只是去走一趟，也不能在規矩上丟了家裡的臉。”
吳知霞微微一怔：“選秀的事已然定了？”
丁仲寧也一怔：“可不是，前兒就下了明詔了，六月中就要選。吳伯父在禮部，這事正是禮部管，難道姐姐們不知道？說是今年並不要人多，只從四品及以上官員家年滿十三歲的嫡女參選。”
綺年一聽就明白了。聖旨裡說的是嫡女，吳知雯卻是庶出，不論她有沒有這個心思，聽見聖旨肯定又要心裡不舒服，因此吳