恆山伯夫人很不耐煩招待這門姻親。從前結親的時候張家還興旺，鄭大少奶奶又是家裡唯一的女兒，嫁妝豐厚。雖說恆山伯貴為天子姻親，但開銷也大，娶兒媳門第自然要緊，但若有大筆嫁妝自然更好。
誰知兒媳婦進門這些年，居然一個蛋也不生，張家還漸漸敗落了。若不是恆山伯說過，張家這個張雲珠有些才貌，叫妻子順手扶持一下，若將來有些造化對恆山伯府也是個助力，恆山伯夫人真是早就懶得理了。正經的親家太太過世了不能來走動，這個隔房的嬸子三不五時的上門可算什麼呢。
“既這麼著，叫丫鬟好生送張太太過去。”反正鄭大少奶奶的院子有丫鬟守著，要什麼東西都行，就是不讓出門。
鄭大少奶奶身子是不舒服，但也沒不舒服到必須臥床的程度，只是憋著一肚子的氣，又被軟禁起來，索性裝病罷了。見孃家人過來，雖然這個嬸嬸是隔房的，但能說說話也聊勝於無，誰讓自己的母親過世了呢。不想張太太一坐下，張口說的就是秦蘋之事，登時將鄭大少奶奶真氣了個倒仰。
“什麼是被我嚇病的！”鄭大少奶奶成親數年不見生育是真，雖然她自己不許人議論，但伯府偌多奴婢，又豈是能堵住人的嘴的，自然是少不了在背後嚼舌頭，“明明是那小賤…人自己――”看了一眼張雲珠，有些不好說出口，“那晚上就有丫鬟聽見那小賤…人在房裡嗷地一聲，倒像是誰踩了雞脖子一般！”
張雲珠臉上登時紅了一片，趕緊避了出去，鄭大少奶奶方道：“第二日來給我請安敬茶就一臉的恍惚，連脂粉都不敷，故意的拿眼下那兩塊青來給我看！”隨即冷笑道，“可惜了，人也有享不了的福，怕就是她福氣太大了承不起，這才嫁進來幾天就病倒了，世子也再沒去她房裡。”
張太太忿忿道：“原來如此！真是活該了！只是伯府這些下人們亂嚼舌頭，弄到客人都知曉了可怎麼好？”
鄭大少奶奶咬牙道：“可恨如今我身子不好不得出去……”暗害冷玉如的事她連孃家人也未說過，恆山伯軟禁她也未明言是為了這事，雖然心裡明白，此時卻不能說出來。
張太太一心想著女兒的名聲，包拍胸脯：“姑奶奶別怕，還有孃家人呢！待我回去，叫你叔叔在外頭悄悄地傳一傳，也讓人知道秦家這小蹄子有多下賤！”
鄭大少奶奶還有些猶豫，畢竟秦蘋也是掛了東陽侯府的親。但張太太卻已等不及了，怒衝衝起身便走了。鄭大少奶奶倒在床上想了一會，將心一橫：看這樣子，丈夫橫豎是攏不住了，那碧桃雖妖嬈得寵，卻到底是個奴婢，只那秦蘋是個貴妾，萬不能讓她爬到自己頭上去。也罷，就隨張太太去折騰罷，恆山伯府不仁，那也別怪她不義了！
綺年雖想出了這麼個計策，心裡卻不是很踏實，因為鄭大少奶奶即使要為自己辯解，傳出來的藉口也未必是實，但人多口雜，這樣鬧一鬧，倒是有可能有知情人把真相忍不住給說出來。
想著這件事，她連梅花會都沒什麼心思看了。其實也都是老三樣，大家坐在一起吃吃喝喝，然後再寫個梅花詩什麼的。倒是喬連波的丫鬟菱花偶然落下了一塊絲帕，那帕子上繡的梅花與別的刺繡頗有不同，看著竟似是用筆墨繪上的一般，連墨色洇開的感覺都繡了出來。
這帕子恰好是落在了永安侯夫人的大丫鬟身邊，那大丫鬟拾起來要給菱花送回去時，卻被永安侯夫人看見了，特意要過去看看，又問是誰繡的。菱花漲紅了臉，說是自家姑娘繡的，因方才濺了酒，所以叫她收起來。
這下子諸位夫人都傳看了起來，永安侯夫人更是將喬連波誇了又誇，連說筆墨都畫不出這般精緻來。喬連波微微紅了臉，低頭謙讓了幾句，頓時引來了一片或豔羨或嫉妒的目光。
鄭瑾心裡不舒服。今日這宴會，她也知道，其實是宮裡的貴妃姑姑託了母親來物色三皇子正妃的。但她做慣了眾星捧月裡的那輪明月，斷看不得有人比她風光，便掩了嘴笑道：“可惜這梅花繡來總得花好些時日，否則，我真想請喬姑娘立時就給我繡一塊帕子呢。若是掛在牆上，想來定會讓人當作是畫出來的。”
☆、73 棵分吉期有日
鄭瑾的話聽起來是誇讚；其實是在暗指這帕子是不是喬連波繡的還不好說呢；畢竟喬連波又不是當場繡出的，誰知有沒有人捉刀代繡？
不單在座的姑娘們都聽明白了，喬連波也聽出了這意思；不由得抬頭道：“雖繡不出一枝來，繡上一朵卻也不難；鄭姑娘若有針線，這時拿來我繡給你看如何？”這種繡法是她從前在家時跟一個宮裡出來的老繡娘學