喬連波低了頭，半晌又道：“表姐，大舅母可是要給二表哥向韓家姐姐提親？”
綺年一怔：“表妹如何知道的？”李氏確實對韓嫣十分親近，若是能結了這門親，自然是好事。
喬連波低著頭道：“我是看大舅母跟韓家夫人十分親近……”雖然她也知道吳知霄不是自己能想的，但這樣一位溫文俊秀的表哥近在咫尺，女孩兒家的情愫又怎能絲毫不動？若是吳知霄沒成親，雖然無望卻也總覺得有一絲希望，可若是他成了親……
“二表哥也快十八了，雖說舅舅想著他中了進士再說親，可也該到年紀了。”綺年有一點兒可憐喬連波。表哥表妹什麼的，很容易出點事啊，尤其像她們這種深閨少女，平日裡都難見外男，除了自己的表哥，少女情懷能託付給誰呢？咳，誰還沒段初戀呢。
喬連波強笑道：“若是韓家姐姐，那真是好事，恰好表姐與韓家姐姐又是好友。”看來這事是真的了，即使不是跟韓嫣，吳知霄也必定是要成親了。
喜歡的人要結婚，但新娘不是我。綺年覺得自己頗能理解這種心情，不過她可不想再多說，萬一喬連波沒把持住，在她這邊掉起眼淚來可怎麼辦？
“不知道今年過年還會不會放花燈，畢竟正月裡才出過一回事兒，今年這燈怕就沒那麼盛了罷？”
喬連波也知道綺年是不願意再提這事了，壓下幾分淚意，點頭道：“今年我倒不想去看了，真是怪嚇人的。”
兩人正說著話，只聽外頭珊瑚笑道：“章少爺怎過來了？”隨即喬連章的聲音道：“我來找姐姐，姐姐可是跟周表姐在裡頭說話？那我就不進屋去了。”
珊瑚鬆了口氣，心想這還差不多。雖說是自家表姐弟，到了如今這個歲數也該避嫌了。喬連章這樣隨便跑到表姐的院子來找自家姐姐已經有點冒失，若再進裡屋去就更不好了。
喬連波聽見弟弟的聲音，也就起身向綺年告辭，出了院子便道：“怎跑到表姐這裡來找我？有事叫桃花來叫一聲不就完了？”
喬連章撅著嘴道：“姐姐又到表姐這裡來做什麼？外祖母又不喜歡錶姐，姐姐還是遠著些好。”
喬連波嚇了一跳，忙斥道：“胡說，這是誰教你的？”
喬連章低頭道：“吳嬤嬤說表姐對姐姐不好……”
“別聽嬤嬤亂說，表姐對我好著呢。”喬連波扯著弟弟的袖子壓低了聲音，“聽著，以後這樣的話可不許說，更不許對舅舅和表哥們說，可記住了？”一眼瞥見喬連章手在袖子裡拿著個什麼東西，“這是什麼？”
喬連章攤開手，是個杏子大小的銀質鏤花球。喬連波皺皺眉：“哪裡來的？”這東西像是女兒家用的香薰。
喬連章眼珠一轉：“阮家表哥借我玩的。”
喬連波鬆了口氣：“以後不要亂收阮家表哥的東西，快叫人送回去罷。”
喬連章嘻嘻一笑：“知道了。”
☆、70 國家興旺誰有責
綺年聽李氏含蓄地提了提韓嫣的事；心裡就明白了大半；當即痛快地道：“我也想著能如從前一般多來往就好了，只是京城裡不比成都，不好常出門。”京城的規矩大；非比在成都，未婚姑娘帶足了丫鬟婆子；在茶樓之類的地方坐坐都是無妨的。
李氏看綺年如此上道，心裡那把握又大了幾分；歡喜道：“京城規矩是嚴些；不過帶你們小姐妹出去上上香遊遊山也無妨。”
綺年心想上香就算了吧。自來了京城；沒上過幾回香；倒出了兩回事。不過細想想，大家小姐們大門不出二門不邁；上香已經是少得可憐的娛樂活動中極重要的組成部分了，不上香又能去哪裡呢？
“恰好過幾日就是嫣兒生辰，我也想著去選匹新出的料子送她。”恩科秋闈的榜單已經出來了，也不知道周立年情況如何，有沒有信捎到小楊處。
李氏十分歡喜：“你去選，舅母出這個錢。還有，正月裡你也該脫孝了，也好好的選些料子，做幾件新衣裳預備下。”
既然有了李氏的話，綺年第二日就光明正大地去小楊家了。小楊果然是剛剛從成都又進了新料子回來，這次進得多，因為如鵑年後就要生產，打算暫時不出門了。看見綺年，小楊立時一臉歡喜：“給姑娘報喜，立年少爺中了舉人！”
綺年也是大為驚喜。久做鄰居，她自是知道周立年天資出眾人又刻苦，但終日要做生意養著母親和兄長，想來讀書時間也不會很多，倒沒想到這才刻苦讀了一年多，就連中了秀才和舉人。
“這是立年少爺的信