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北冥王，並不是一個尋常江湖豪強的名號，而是貨真價實的御賜封號。這個世襲的外姓王族雖非皇親國戚，但卻有著更多的神秘和傳奇。北冥王族姓沙，二百年前，先祖沙萬里開始定居仙渡，繁衍生息。到第三代時被敕封為北冥王，至今已經世襲七代。
上溯到沙氏第一代先祖沙萬里，原本是一名富有的波斯商賈，名叫薩穆尼斯。一次因酒後為爭奪一名舞姬打傷了波斯國王的心腹寵臣，被判絞刑。臨刑前，薩穆尼斯的家人花重金買通看守和行刑者，用一名身材容貌相仿的奴隸代他受死，保住xìng命。隨後在三名心腹死士的護衛下逃離波斯，最終隨著一支商船輾轉到達中土。
薩穆尼斯在東海之濱一個胡商雲集的海港城市落腳之後，憑藉滲入血液中的經商天賦和家傳辨識珍寶的絕技；以一袋波斯薩珊金幣為資本繼續從事海、陸貿易。不過幾年，就成為當地首屈一指的胡商。薩穆尼斯心知此生難以再回波斯，索xìng紮根中土接受華化。他以本名的首字諧音為姓，以去國遙遠之意為名，為自己起了姓名：沙萬里；並娶當地鹽商孫家三房所生的長女為妻，落地生根。
十年後，沙萬里乘海船途經北冥遭遇風暴，商船駛入老蚌灣避險數rì。在岸上盤桓期間，沙萬里發現這裡不但有天然良港老蚌灣，更有一大片肥沃的三角洲平原，且山水中隱隱有他遠在波斯故鄉的影子。於是，沙萬里動了舉家遷居於此的念頭。
那時的仙渡一代雖有清澈見底的玉蟒河和臨海聳立的幻雲嶺，海面白鷗翻飛，風景秀美。但自古為化外之地，人煙稀少，只有以捕魚為生、尚未開化的土著海蠻和一些修行求仙的方士。
普天之下莫非王土，仙渡名義上還是燕北王壽誠的屬地。那燕北王素來貪財好sè，所轄之地又難稱富庶，所以貪yù更甚。沙萬里投其所好，以一顆可換得五座城池的藍火焰夜明珠，和一位來自波斯宮廷的百媚胡姬，從燕北王手中換得玉蟒河以北，包括幻雲嶺、老蚌灣在內的大片土地。
換得仙渡之後，沙萬里苦心經營，廣闢商路；更是不惜一擲萬金，廣募各sè人才。加之在財力最為雄厚胡商中一呼百應的號召力，很快把老蚌灣變成一個rì夜吞吐不息大港。
打通商脈聚集人氣之後，沙萬里從幻雲嶺到老蚌灣一線，大興土木。按照當時堪輿大家的規劃，鋪設了經緯縱橫的石板街道，建造了豪比王府的府邸，更是修建了大量的商鋪。集鎮建成，四方商人紛至沓來，購買或租賃商鋪用來經商。一些實力雄厚的商賈，乾脆直接購買沙萬里的土地，建造自己的商鋪和私宅。老蚌灣和幻雲嶺很快成為萬商雲集的商業繁盛之地。時有民諺雲：三千青帆過，十萬赤金留。
沙萬里確實是不世出的商業奇才，他並不滿足於眼前的商業繁榮。在門客的建議下，他先期賒出鉅額錢糧，並以五年免租的優厚條件，引入大量青壯開墾耕種，很快把一片片荒草叢生的草灘變成了米糧川。
由此，仙渡沙家坐擁良田萬頃，商鋪房產無數，更擁有龐大的貿易船隊往來於四海內外。自是rì進錢財無算，富可敵國。不止如此，沙氏家族斥重金招兵買馬、修造戰船，建立家族武裝，遂成一時無二的一方豪強。
締造了仙渡繁榮的沙萬里，八十五歲多喝了幾杯冰鎮葡萄酒後，闔然長辭。子孫按其遺訓將他朝西而向，安葬在幻雲嶺上。之後，沙家子孫在陵墓旁修造了宗廟，本是用來祭祖，時間久了又按照當地的習俗供奉了龍王，世稱神龍廟，為幻雲嶺三聖地之一。
沙家到了第三代，時逢世間動盪，海內紛爭四起。為求自保和維護商隊的安全，沙家不斷擴大家族武裝。而本是商賈世家的沙家子弟，尚武之風也開始興起，而且是一鳴驚人。正是這一代，橫空出世了一位功蓋天下的水陸大將軍，名諱驚天。
沙驚天為家族次子，自幼好武，且嗜讀兵法，jīng研韜略。弱冠之年，沙驚天毅然棄商從軍，脫下錦衣換上鎧甲，從此征戰南北。因作戰英勇，更兼智謀過人，屢立戰功。沙驚天從軍八年後，攫升至四品武將，奉命駐守燕北。他把屯兵仙渡，並將沙氏家族武裝的人馬盡數納入旗下，組建沙家軍。憑藉他百年一遇的統帥之才和沙家氏族雄厚財力的支援，很快將沙家軍打造為一支威震宇內的龍虎之師。沙家軍分水、陸兩支——設帥營於幻雲嶺下，極盛時擁jīng兵十萬，巨型戰艦三百艘；拓土開疆、平息動盪，屢建奇勳。
五十五歲時，沙驚天被封平波大將軍，授一等侯；六十歲加封北冥王，賜七星滾龍金刀，見刀如御駕親臨，可