長安城外，三十里處，石灣子村。
頭髮斑駁花白的老里正弓著腰踩著夕陽的光往家回，跟在老里正身後的是其長子石大郎。
石大郎挑著兩頭框子裡都裝著草的扁擔，至於今日在田裡勞作所用的器具，是跟在石大郎身後的石二郎揹著的呢。
石大郎的長子小石頭就跟老里正他們身旁，村裡的娃不像長安城裡的娃娃長得白淨，小石頭那是曬得連頭皮都是黑不溜秋的了。
“阿翁，阿翁，要個草籠，快編。”
在路邊拽了一把草的小石頭就這麼把草往老里正手裡一放，兩眼水汪汪的帶著祈求的目光看向老里正去。
老里正“呵呵”的笑了兩聲，倒是寵愛的應下了小石頭的話。
還未走到村口，老里正手裡草編的小籠子就成了，小石頭興高采烈的接過去，就好似屁股後頭著火了似的，一溜煙兒的一邊往村裡頭跑一邊喊：“多謝阿翁，俺去找大牛耍。”
未等老里正說話，石大郎緊跟著就焦急的喊了一嗓子：“早些來家，天黑前就回來。”
回應石大郎的是小石頭隨意揮了兩下的手。
父子三人回到家裡去，老里正抬頭看了看天，他就著白日裡曬熱了的水洗了手臉，又換了雙乾淨無泥的鞋後，就對家裡人說：“趁著天還沒黑，我去五郎家裡頭瞧瞧，再叮囑兩句去，他家小女娘報了城裡那醫女考來的。”
老里正所說這石五郎正是石春苗之父，石灣子村裡八成人都姓石，大多人早年都是一個祖宗的，如此也都是連著親的，不過就是遠近的關係就是了。
老里正之父與石五郎之翁祖乃是親兄弟，如此來說，石春苗喊老里正一聲兒阿翁也是使得。
石春苗家在石灣子村最裡頭，背靠大山，也是一處好地方了。
可是巧了，正當老里正走到石春苗家門口的時候，就遇上了提著兩尾不過成人巴掌大的魚，挽起褲腳，就連頭臉上都有些溼意的石春苗來。
“阿翁！
阿翁怎得來了？
快進家裡來。”
石春苗一邊往家裡迎老里正，一邊衝家裡喊：“阿婆，阿孃，阿耶，里正阿翁來了，快出來迎人啊。”
老里正剛一進門，就看見跛腳的石五郎著急忙慌的站起來，他手裡還拿著草枝子，一看地上的草框，就知道之前石五郎是忙著編草框來的。
未等老里正說話，石春苗就把自己手裡的兩尾魚往石母手裡一放，嘴裡直接道：“阿孃快把這魚做了，里正阿翁不常來，可得留阿翁喝一碗魚湯來。”
聽了這話的石母直接點頭，提著魚就往廚房走去。
倒是老里正趕忙就說：“快別忙活了，我就來說句話，家裡等著我回去吃飯呢。”
說過這話，老里正就去看石春苗：“你是個心裡有成算的孩子，阿翁不過就是來叮囑一句。
明日就是那長安城裡考試的日子，咱們這處，就你和三灣子的柳六娘得了那木牌來。
明日五更，就在村口，我親自趕驢車送你倆去長安城裡參考。”
說過這個，老里正又去看石五郎和石阿婆：“孩子既是能去參考，那就是個有指望的，若是選上了，往後不僅吃用不用花銀錢來，未來那可是能掙錢來家的。
你們莫要不當回事，”這般對石五郎他們說了，老里正就又調回頭來，對著石春苗道：“戶籍貼和那木牌可得拿好，若是考進城裡去了，不光對你家好，對石家豪，也是給咱們石灣子長臉來的。
好孩子，明日用心考去。”
老里正看著石春苗鄭重的點頭應下自己的話，他心裡就放心許多，又說了兩句話去，就掉頭往自家回去了。
不過，點燈時分，石春苗還是去老里正家裡，給送上了一碗放足了油鹽的魚湯去。
翌日，還未過五更，石春苗就早早起身了，石母把一荷包往石春苗懷裡放：“你過往賣藥和抓魚撿柴得來的錢，都在裡頭了。
阿孃還給你添了些，是你阿耶往日裡賣框所得，你都拿著。
別不捨得花用，長安城那地方金貴，該花就花是了。”
石春苗摸著懷裡那鼓囊囊的硬實的荷包，“哎，俺都知曉了，阿孃別掛心俺。”
站在村頭等老里正家的驢車的時候，一直沉默不語的石五郎突地對石春苗道：“春苗，阿耶沒本事，壞了腿，得讓你一個小女娘自己去掙前程。
這長安城裡的考試，阿耶不懂，只你記著，若是考不上，也無甚大礙