。果然沒錯。”
“那到底是不是？！”
湯景亭將眉頭擰成一團，緊追著問。
“瞧得上瞧不上又如何？”
蘇時煥輕輕勾了一下唇角：“我這樣的人，原本沒資格瞧上誰。橫豎是由不得我自己做主的。府城裡那一大家子，有人視我為眼中釘。有人視我為肉中刺，偏生還個個兒都想把我拿捏在手心裡，我都已經窩在這小縣城中安心當個生意人了，他們還不知足，往後我的那檔子事，他們必然也會搶著拿主意，我縱是看上了哪個，難不成還有我說話的份兒？”
一席話說得那湯景亭默然了，半晌悻悻一拍手：“喙，你家裡那些個事，也夠叫人糟心的，我光是聽見你說，牙根兒都癢癢了！我說，此番你回去，又是何情形？”
蘇時煥眼皮落下，手指沿著那茶碗邊緣繞了一圈：“還能怎麼樣，面上一套，嘴裡又是一套，口蜜腹劍的把戲，我看得太多，如今瞧見他們的嘴臉就犯惡心，偏偏每隔一段日子，總得回去面對一遭。那大夫人百般覺得我會害她，早幾個月，還把那葉姑娘喚去了府城，讓她查驗我送的一個妝奩匣子當中的薰香絹袋，您說，可樂不可樂？”
“有這等事？”
湯景亭那火氣蹭蹭地往上竄：“那……”
“葉姑娘在那薰香的絹袋裡找到了一顆砒石。”
蘇時煥眉眼微動，低低地道。
“砒石？”湯景亭便呆了一呆，隨即道，“不過嚜，絹袋中放置砒石，原本就極尋常，算不得甚麼——蘇大夫人曉得了，還不跟你沒完沒了地鬧？”
“她不曉得。”
蘇時煥面上浮出一星兒笑意：“葉姑娘將那砒石丟了，壓根兒沒說給大夫人聽。這舉動雖是冒失了點，卻也不失為解決問題的一個好法子，只是我也清楚，她並非是為了我考慮，說一千到一萬，她之所以這樣做，純粹是替她自己省麻煩罷了，但無論如何，她幫了我的忙。”
湯景亭其實特別想問，那麼你在絹袋中放置砒石，用意真的只是為了殺蟲去潮氣那般簡單嗎？話都到了嘴邊兒了，終究是沒出口，喃喃道：“嚯，那丫頭還真敢……也對，她方才跟我都敢嗆嗆呢，我看她就不知道那個‘怕’字該怎麼寫！”
蘇時煥笑了一下，端起茶碗送到嘴邊，卻是遲遲沒喝，片刻，復又放了回去。
“晚輩不瞞您，說實在的，對那葉姑娘，我也曾動過念頭。別的姑娘見了大夫人的面，大都百般琢磨該怎麼往上貼，唯獨她卻是躲都來不及，且她行事又有主意，若能同我在一處，也算是個助力。只可惜……”
他搖了搖頭：“她對大夫人是那樣，對我卻也是如此，你往前踏一步，她便連連往後退，壓根兒一點縫隙不留，既這樣，我想，我還是早點去了這心思罷——況且，您也說了，她家是那樣一種情況，府城那些人，尤其大夫人，是決計不肯應的。”
湯景亭簡直目瞪口呆，胳膊一抖，茶湯潑在了手背上，竟也不覺得燙。
“哪有你這樣的人啊……”
老頭兒彷彿自言自語地小聲嘀咕：“人家講到那終身大事上頭，都想著找個可心自個兒歡喜的人，你卻如此冷靜理智，滿腦子還想著什麼助力不助力的，真叫我沒法兒說了！那……你便由著府城那起貨色隨便塞個人給你？”
從始至終，蘇時煥臉上始終掛著一絲清淡的笑意，直到此時，眼中方才閃過一道若有似無的冷光，儘管如此，他的語氣卻依然雲淡風輕：“此番回府城過年，大夫人便興興頭頭地與我隱晦提過了，他們要塞人，我便接著，又有什麼大不了？左右我活得比他們長，往後慢慢看吧。”
不知何故，湯景亭身上愈發覺得寒了，硬生生打了個冷戰，也沒心思再在這個話題上扯下去，清了清喉嚨道：“那什麼，難道你就由著那丫頭一直在你鋪子上胡來？”
他轉換話題，蘇時煥也並不覺得意外，微笑道：“我說了，我是個生意人，她那營生這近一年來幫著松年堂賺了不少，這錢我為什麼不要？再說，她畢竟是個姑娘家，遲早要嫁人，怎會一直留在松年堂？”
“那我醜話可就說在前頭了。”
湯景亭的氣勢又上來了，穩穩當當把茶碗往桌上一放，擺出一張正經臉：“適才我對她說的那些話，你曉得我並非是作偽。她那勞什子美容養顏的營生，我是瞧不上的，頂著個行醫的名頭胡搞瞎搞啊，我可容不得。此番她對李獻指指點點，我瞧你的面子不與她計較，但往後她若有過錯犯在我手上，或是招惹了我，到時候便別怪我不留情面