擱。
“別難為你們爹爹了。”
她沉聲很是鎮定地道：“我知道你們一個個兒的心裡都不痛快，我也曉得你們看我不順眼，若此番是你們爹爹一個人回來。沒有帶著我，你們一定都會很高興，對不？這些年他沒照顧好你們。你們心裡過不得也實屬正常，但我卻清楚，他也有他自個兒的苦處。無論如何，往後咱都得在一塊兒過日子，我不介意你們話裡話外的擠兌我，但你們真覺得成天梗著脖子鬧彆扭是一件好事？”
頓了頓，她又道：“我姓秦。你們願意，就叫我一聲秦姨。要是不樂意，不搭理我也成，反正對你們來說，我實打實地就是個外人。但爹爹卻是你們的親爹！這些話，本輪不到我說，聽不聽，也隨你們的便！”
這話說得頗有幾分辣勁兒，還透著坦蕩蕩的意味，三個孩子都呆住了，葉連翹不由得抬頭朝那秦氏臉上瞟了一瞟。
這女人長得挺好看，雖暫時看不出為人究竟如何，可性子卻彷彿很爽利。憋不住話。跟這樣的人相處，或許免不了磕磕絆絆，卻至少。應當比那起陰陽怪氣的要好得多吧？
她看過去，秦氏便也直直地回望過來，神色淡定。
屋裡靜得很，燈芯跳動，在牆上落下大大小小的影子。
思忖片刻，葉連翹覺得自己還是應當出來打個圓場。於是清了清喉嚨，含笑拉了拉葉冬葵：“要我說。別的事咱們再慢慢再商量不遲，眼下有個麻煩，你們得拿個主意才好。家裡攏共兩間房，一大一小兩張床，咱們該怎麼住？”
葉冬葵撇撇嘴，擺明了“老子不管隨你們的便”，葉謙卻是明顯地鬆了口氣，笑道：“這一年多在外頭，我給不少人診過病，也算掙了些錢，足夠咱一家人踏踏實實過一段日子。這兩天，我先和冬葵住外屋，你們三個在裡間大床打個擠，趁著天兒還不熱，趕明兒我去拉一車磚回來，挨著房後起一間新屋子，給二丫頭三丫頭兩個閨女住，這樣咱家不就好安頓了？”
他一面說，一面將行李捲拖過來，翻出來一個藍底百花的包袱，開啟來給幾個孩子瞧了瞧。
裡面大概有幾十貫銅錢，此外還有三五塊散碎銀子。
“蓋間屋子，也就是幾貫錢的事，找村裡人給搭把手，至多幾天就能完工，咱先將就將就。”
他臉上笑容拉得大了些，順手從包袱裡掏出一沓紙，遞給葉連翹。
“二丫頭，這是我這一年抄回來的醫藥方，裡頭有不少美容方，你瞧瞧，若是用得，只管拿去。”
這東西，葉連翹還真能用得上，心裡一下子就高興起來，忙不迭地接過，衝他抿唇一笑。
這一家子，都是講理的人，心中縱是有不痛快，也很難真正吵起來。葉冬葵悶坐一陣，自顧自起身去收拾床鋪，葉連翹和小丁香便幫著將秦氏的衣物拿去裡屋放好，然後燒了一大鍋熱水，讓他們趕緊洗漱了，早點歇下不提。
……
秦氏趕了許多天的路，舟車勞頓，腦袋一沾枕頭便睡了過去。葉連翹將小丁香小心翼翼地安頓在她身邊，拿起葉謙給的那一沓新的美容方，躡手躡腳走出來，就要往灶房裡鑽。
剛出房門口，卻見葉謙搬了張小凳子坐在大門邊上，正把腳往熱騰騰的水盆裡放。
屋裡黑魆魆的，葉冬葵安安靜靜躺在小床上，一聲也不出，葉謙抬頭看見葉連翹，便衝她招了招手，將她喚到近前。
“二丫頭，囑咐你一句啊。”
他齜牙咧嘴地把腳泡進熱燙的水中：“擱在灶臺下頭那個鍋，頭先我用來煮了草烏，你們可記著點，千萬別再拿它來煮吃食，草烏的毒性可大著吶！”
“……您這會子泡的就是草烏煮的水？”
葉連翹往腳盆裡瞥一眼：“您腿腳不舒服？”
“嗐，老在外頭走，沾上了寒氣，稍微勞累一點就疼，腿腳沒從前利落啦！”
葉謙輕描淡寫地道：“草烏這東西，治風溼寒氣很有效果，就是毒性大，尤其是未經炮製的，真能要人的命！明兒我就去新買一個鍋，你千萬記實了，別再用那個，知道不？”
“嗯。”葉連翹點了一下頭。
“我是真沒料到，你竟然會開始做和藥材有關的生意，從前你們仨，可都對這個沒興趣呀！”
葉謙看她一眼，接著道：“你要真喜歡這個，爹肯定沒二話，美容護膚我懂得不多，可好歹對藥材還算精，你有拿不準的，只管問我，咱倆一塊兒商量，啊？”
葉連翹心中一動。
對啊，這不就是葉