街又衝出兩個捕快，都是難得一見的披甲帶刀，神色肅狠，盯住行人的目光如同鷹狼，逐個審視。
是抓犯人麼？
留安縣地處邊境，再北上百里，就能踏上北胡的土地，所以在大夏犯下大罪且想要逃去北胡的犯人，不時會出現在留安縣。抓捕犯人的陣勢，劉恆從小見過很多次，但像今天這麼戒備森嚴的場面，頭一次遇見，還是在劉恆七八歲那會兒，抓捕禍害了景京數十家豪門的千金，震驚整個大夏的採花大盜胡飛時。
然而不多時，劉恆的神色也有了些許凝重，十人一隊的兵漢持矛而過，短短時間竟往來了三隊，那肅殺之氣，似乎讓入冬的清晨更寒冷了。
抓捕重犯，也絕對不會動用到軍隊，這是劉恆從未見過的，顯然在這宿醉的夜裡，留安縣這個邊疆小縣，發生了驚天的變故。
往來行人行色匆匆，相互間沒了平日的寒暄，看過去都是諱莫如深的樣子。
“恆哥，恆哥兒！”
有人小聲招呼，正在蹙眉猜測的劉恆循聲望去，頓時樂了，心想不用自己瞎猜了，能回答的人這不就來了。
只見這少年身材高壯，和劉恆同樣的打扮，但米色長袍被繃得很緊，頭扎藍帶子，細眼厚唇，走近前來竟比同齡的劉恆能高出一個頭來，怎麼看怎麼像是強行套了件讀書人衣服的小武夫。
“大嘴！”
他是大嘴祝，劉恆唯一的同窗好友，見到這熟悉的人，讓劉恆眼中的世界變得鮮活和溫暖，宿醉後那些怪夢帶給他的最後一絲疏離感，終於消失。
走到近前，大嘴祝上上下下仔細看了劉恆好幾眼，才長鬆了口氣，“昨夜裡我才聽大伯講起你的事，登時就急了，可大夜裡出不了門，把我急的，生怕你，生怕你……”
講著講著，他囁嚅著住了嘴，小心翼翼地觀望劉恆的神色。
他大伯是衙門裡的牢頭，屬於縣裡訊息靈通的人物，也是大嘴祝各種訊息最大的來源，昨天劉恆家被降旨貶為平民一事，他昨夜裡就知道了。
“生怕我什麼？”聽他話裡真摯的擔憂，劉恆心裡一暖，笑的輕鬆，“生怕我想不開懸樑自盡了？”
見劉恆神色自然，大嘴心裡終於安定，一笑後又鄭重看著劉恆道：“恆哥兒，可不是開玩笑的，夜裡我翻來覆去睡不著，真怕今早就見不著你了。”
他說得動情，劉恆拍了拍他的肩膀，“大嘴，這事以後，我算是想明白了，人活一世，甭管遇到什麼事，活下去就還有希望。你放心吧，從今以後，不一樣了。”
“對，對，你就得活，而且活得更好給所有人看！”大嘴激動地握緊拳頭低吼，片刻後又有些好奇地打量劉恆，總覺得這位好友經此一難，像是變了個人一樣。他憨厚笑道：“你這話和我爹的口氣差不多，我爹說了，人沒事就好，天塌的事也總有過去的時候。”
“不然我怎麼是你恆哥呢！”劉恆得意笑道，轉而又問起之前的事，“對了，今天街面上這動靜，又是怎麼回事？”
“這事，這事……”大嘴祝撓頭苦惱，說得吞吞吐吐，“我大伯說八成和你……”
他面色突然一變，猛地扯住劉恆，焦急道：“恆哥兒，你回去吧，這幾天都別來學堂了，我幫你請病假！”
“都快到學堂門口了，你怎麼……”
已經能見到不遠處的學堂大門，匆匆前行的同窗們，劉恆只覺得大嘴祝鬧得莫名其妙，一扯袖子卻沒扯動，再瞪向突然鬧騰的大嘴祝，一轉念頭終於明白他在擔心什麼，不由得沉默。
他們是學堂裡的兩個“異類”，大嘴是因為他的身材和出身，而劉恆則更復雜。
他出身清貴，其實只是空有個祖上蒙蔭得來的“奉恩將軍”的榮職，看似尊貴遠超同窗，但家室早已落魄到清貧度日，使得他上不能和權貴子弟交往，寒門同窗也不願和他有關係，只能被孤立。
二來，劉恆雖然低調，可心性聰穎，從入學起就顯現出了不凡。哪怕他聽從何伯的話故意藏拙，也依舊步步高昇。留安縣最好的半山學堂，他以十一歲過半的年紀，與十三歲左右的師兄們一道快要結業了。
這樣鶴立雞群般的特殊，只能更讓同窗們和他疏離，畢竟誰也不願做別人的陪襯，只有大嘴是個例外。
可興許是因為劉恆的優異讓人嫉妒，所以劉恆平時沉默寡言，但大多數同窗在提起他時，總聽不到幾句好話。
尤其是這關口，他家出了這麼大的事，連家世裡唯一能拿出來提一提的身份，都被聖旨剝掉，更註定了他