姐！救救我！……”
張嫿臉色蒼白如紙，死死地咬住嘴唇，極力不讓自己失聲痛哭出來，那一聲聲“木槿姐姐”就像鞭子般抽打在她身上，比凌遲處死更痛百倍千倍。她閉了閉眼，唇角揚起一抹悽然的微笑，心下絕望，老妖婦，你贏了！不過就是一條命罷了！你想要儘管拿去！
她猛地轉過身，直挺挺地跪下：“父皇，臣媳…………”
忽聽“咕咚”一聲巨響，接著響起德全惶恐驚慌的叫聲：“不好了！太子暈倒了！”
殿內霎時亂作一團，宮女們上前手忙腳亂地扶起朱祐樘。太后臉色大變，急道：“來人！快傳太醫！快傳太醫！”又望向跪在地上的張嫿，皺眉道，“愣著作甚麼？還不快過來照顧太子？”
皇帝焦急地在殿中踱來踱去，一迭聲地命令道：“把太醫院最好的太醫都給朕叫來。”
張嫿起身默默地走到朱祐樘身邊，卻見他臉上沒有半分血色，雙目緊閉，嘴唇微紫，也不知是不是寒疾又發作了。猶豫了一下，說道：“父皇，殿下的身子一直由周太醫照料，他比較瞭解殿下的體質和病情，還是請他過來吧！”
皇帝點點頭，揚聲道：“速傳周謹。”小太監答應著一陣風似地奔出去。
萬貴妃唇角勾起一抹冷笑，低聲譏笑道：“這病得可真是時候！”
太后聞言怒目瞪著她，喝罵道：“你是不是巴不得祐樘死了才開心？！”
皇帝頗為頭疼地皺了皺眉，趕忙打圓場道：“母后，貴妃不是這個意思。”又向萬貴妃說道，“朕記得你庫裡有一朵千年靈芝，快去取來！”
太后卻冷聲道：“不必了！服用她的靈芝，祐樘的命只怕會送得更快！”
萬貴妃擠出幾滴眼淚，委屈地道：“皇上！天地良心，臣妾可從未有過謀害太子之心！”
“朕相信！”皇帝極溫柔地拭去她臉上的淚珠，低聲安撫道，“母后憂心太子的病情，說話急了些，你別放在心上。”
太后見皇帝一副低聲下氣的模樣不由氣結，又不好再發作，重重地哼了一聲，盯著殿門，滿臉焦急：“太醫為何還未到？”
過了半刻鐘左右，周謹匆匆奔進殿，顧不上行禮請安，徑直奔到朱祐樘面前，手指搭在他腕上，凝神把了把脈，眼中忽閃過一抹驚訝，若有所思地望著朱祐樘。
太后緊張地問道：“太子的病情如何？嚴重麼？”
周謹想了想，垂首道：“殿下只是感染了風寒，又抱病沒日沒夜地處理政務，身子才會變得十分虛弱，暈倒過去，只要殿下多加休息，再進些滋補的湯藥，病就會不藥而癒。”
太后心疼地望著朱祐樘，嘆道：“真是個傻孩子，自個兒都病了，還整日惦記著朝堂上的事情。”又瞪了皇帝一眼，惱道，“但凡你肯花些心思在朝堂上，祐樘也不至於累得病倒。”
皇帝頗有些愧疚地道：“是兒臣疏忽了。”
太后嘆了一口氣，著人取來轎輦，命宮人們小心地抬朱祐樘上輦，又殷殷叮囑周謹：“周太醫，替哀家好生照料太子！”
周謹躬身答了個“是”。
太后揮手道：“快送太子回宮！”
張嫿行禮告退，掀開杏黃色如意紋轎簾，彎腰進去，朱祐樘安靜地躺在黃花梨描金草卉榻上，臉色蒼白，看上去十分地虛弱，她坐在榻沿上，擔憂地望著他，又將他冰冷的雙手放到懷裡捂著。
八名太監抬起轎輦，步履如出一人，平穩而飛快地向慈慶宮行去。甫出未央宮，朱祐樘忽地睜開眼，定定地望著她，沉默了一瞬，伸手拭去她臉上的淚水，擰眉道：“怎麼又哭了？”
張嫿嚇了一跳，呆呆地望著他，瞬即反應過來，壓低聲音問道：“殿下，您。。。您裝暈倒？”
朱祐樘坐起來，輕輕地咳了一下，嘆道：“我不裝暈倒，難道眼睜睜地看著你說出真實的身份？冒充秀女，欺君之罪，我……我恐怕也無法保住你！”
張嫿垂下頭，低聲道：“對不住！是臣妾騙了您！那封匿名信上說的事情都是真的！臣妾不是真正的張嫿，是山西太原蔣家村的木槿，是個孤兒，無父無母，無親無故，雲姨看我可憐收留我，為了籌銀子替我治病甘願入宮為奴，可這幾年不知為何音訊全無，臣妾冒充秀女入宮便是為了尋她，沒想到她幾年前就死了，臣妾再也沒有親人了……”
朱祐樘忽將她擁入懷中，吻去她臉上的淚水，心疼地道：“傻瓜！你還有我，我是你丈夫，也是你最親的親人！”
張嫿淚如雨下，小聲抽泣