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☆、210 一百仗
張嫿心頭巨震,剛想要開口求情,朱祐樘已搶著說道:“父皇,高同知平日恪職盡忠,為人本份,私會宮女也是出於一番同鄉之情,懇請父皇念在他多年忠心耿耿的份上,饒他一命。”
皇帝輕撫著鬍鬚,望著高斐頗有些猶豫不決。
“皇上,高斐說私會的宮女是他同鄉,這只是他的片面之詞,信不得。”萬貴妃伸手從黃地描金萬壽無疆碟子裡取了一片蜜餞放入嘴裡,接著說道,“宮中嬪妃無數,大多年輕貌美,又獨守空房,誰知道是不是哪個淫娃蕩婦耐不住寂寞與高斐暗中有染呢?”
高斐額頭青筋隱隱暴起,忍著怒氣說道:“皇上,卑職即便再糊塗也絕不敢做出這等有辱皇上顏面,株連九族之事。卑職願以死來證明清白,請皇上饒過那個無辜的宮女。”
萬貴妃忽慵懶地笑了笑,嘆惜地道:“高同知一表人才,且武功高強,是錦衣衛中的翹楚,向來深得皇上的信任,本宮也是愛惜人才之人,實在不忍心取你的性命,但是,宮規難違,本宮代掌鳳印,攝六宮事宜,豈能公然徇私枉法,念在你往日的功勞上,本宮願給你一個機會,只要你如實招出今夜與你私會的女子是何人,若查明沒有私情,本宮會替你向皇上求情,赦免你的死罪。”
“多謝娘娘的好意。”高斐背脊挺得筆直,低頭恭謹地道,“她只是名小宮女,膽子特別小,卑職不忍心看她被人指指點點,千錯萬錯都是卑職一人的錯,請娘娘處死卑職。”
萬貴妃冷笑道:“高同知還真是個憐香惜玉之人,既然你執意不肯說出那名女子的姓名,本宮成全你。”
皇帝亦動了怒氣:“高斐,你這般遮遮掩掩,是真的和宮女私會還是另有其人?”
高斐答道:“皇上息怒,她真的只是一名小宮女。是卑職一時糊塗,遞信與她相約明境臺見面,此事錯在卑職,卑職願承擔所有的罪名,求皇上不要再追究其他人。”
“好!好!好得很!枉費朕栽培了你一場。”皇帝臉色鐵青,冷聲道,“你在朕身邊多年,難道朕在你眼中是一個不通情理之人麼?朕是一個亂殺無辜之人麼?那名宮女既然沒有錯,朕又怎會殺她?”
皇帝雖然失望憤怒,但終究還是愛惜人才,想要保住高斐的命,一再地給他機會,甚至承諾不會取小宮女的性命,只要他肯如實說出私會之人。
高斐低頭道:“卑職該死!讓皇上失望了。”
皇帝失望至極:“你既然想死,朕成全你!”
張嫿驚駭,下意識地便想張口道出實情,手腕忽地一痛,朱祐樘緊緊地攥著她的手,神色凝重,語不傳六耳地說道:“你若說出真相,死的不只是高斐,還有你。”
張嫿眼中升起一片水霧,難道讓她眼睜睜地看著高斐送死?她做不到!皇帝雖然昏庸無能,但不是一個殘暴濫殺無辜之人,若她如實說出真相,也許皇帝會赦免他們的死罪。
朱祐樘猜到她的心思,在她耳較極輕地說道:“有萬貴妃在,你們兩人誰都休想活命,還有你身邊的那些奴才也一個都活不了。高斐已料到結果,所以寧可一死,也絕不肯供出你。你不要辜負他的心意,白白讓他犧牲了。”
張嫿心中大慟,死死地忍住眼淚,臉上極力地裝出若無其事的表情,腦袋一片空白,怎麼辦?怎麼辦?
萬貴妃冷冷地盯了她一眼,哂道:“高同知未免太傻了,你這般袒護那名女子,可那女子心裡指不定巴望著你被處死,保全自己。”
高斐臉色平靜:“宮中人心險惡,卑職只盼她一生平安喜樂,不要再被人算計了去,永遠都不要看到血腥與殘酷。”
張嫿微微仰起臉,望著頭頂龍鳳呈祥藻井,眼淚慢慢地回到眼眶中,她明白,高斐是在告訴她,他已經知道這是別人設局陷害,叫她不要內疚。
萬貴妃冷冷一笑:“高同知如此痴心,真是可歌可泣,本宮縱是鐵石心腸,也覺得有些不忍。念在你往日為皇上立下不少汗馬功勞,本宮便賜你一百仗,以儆效尤。”
“多謝娘娘!”高斐平靜地答道。
張嫿心如墜深淵,一百仗?那些執仗廷尉個個身懷武功,老妖婦又一意想要置高斐於死地,一百仗下去焉還有命在?
萬貴妃眼風掃了掃她,望向皇帝問道:“皇上,如此處置可妥當?”
皇帝頷首:“甚好。”
萬貴妃鳳眸微睞,揚聲道:“來人,將高斐押到殿外行刑!”
司禮太監懷恩躬身